====== Глава 6 ======

Лил внимательно всматривалась в зелёное море травы, местами доходящее девушке до пояса и представляющее серьёзное препятствие для любого прямоходящего существа ростом от полуметра до двух. Финни следовал примеру тренера, находясь в безопасном месте на её плече, а вот Хината была вынуждена шагать по земле, в любой момент ожидая неприятностей. Как ни странно, последнее ничуть не смущало кеклеонку: она едва ли не подпрыгивала от возбуждения, предвкушая начало тренировки. “Где же мой противник? Я уже хочу сразиться с ним! Сразиться! Ну, кто хочет поиграть?” – Спокойно, Хината... Ты ещё успеешь вдоволь повоевать. Мы ведь ещё только начинаем... Произнося эти слова, Лил чувствовала лёгкое удовлетворение происходящим. Ей нравилось, что кеклеонка была настроена на бой. Тот факт, что покемоны тоже умеют выражать свои чувства при помощи языка, заставил было девушку серьёзнее обдумать свою карьеру, но на самом деле ничего и не изменилось. Покемоны действительно любят сражаться. А значит, беспокоиться не о чём. Тихий шорох отвлёк девушку от мыслей. Впереди кто-то был, и этот кто-то наверняка был диким покемоном. Лил сжала кулаки: ей совсем не хотелось, чтобы их противник относился к числу опасных привезённых из других регионов монстров. “Вот он!” Из травы неторопливо вышел маленький щенок-лиллипап. Увидев человека, покемон насторожился и зарычал, готовясь к атаке, после чего принялся водить мордой, выбирая подходящую цель для нападения. Лил не ожидала агрессии от настолько милого существа, но такой поворот сильно облегчал задачу. Тренировка на диких монстрах всегда опасна, но только она может дать бойцам достаточно навыков, чтобы уметь предугадать действия оппонента в спортивном бою. К тому же некоторые дикие покемоны сами бросаются в атаку, едва завидев уже приручённого сородича или даже столкнувшись лицом к лицу с забредшим на их территорию человеком. Профессор Джунипер говорила, что так они защищают свои владения или пытаются получить опыт из несерьёзных боёв, чтобы повысить свои шансы на выживание, но никто не мог сказать, так ли это на самом деле. Лил не могла понять, чего хотят нападавшие. В лучшем случае она могла различить только рычание перед тем, как всё начиналось. Лиллипап наклонил голову вперёд, бросаясь в самую простую и безобидную лобовую. Хината моментально замаскировалась под траву, изменив окраску своего тела, но это не смогло помочь ей: противник бежал по инерции и не замедлил столкнуться с кеклеонкой, сбив её на землю. – Царапай! – Лил поспешила дать воспитаннице преимущество, которое отличало домашнего покемона от дикого: своевременный совет. И Хината тут же отреагировала. Резко развернувшись, она наотмашь ударила противника когтями передней лапы, зацепив его по морде. Лилипап взвыл от неожиданности и сделал шаг назад, позволяя кеклеонке подняться и совершить ещё один удар, более точный и болезненный. Поняв, что не сможет подойти к когтистой ящерице поближе, щенок рыкнул напоследок и, споткнувшись, всё-таки использовал свои последние силы на побег. Дождавшись, когда шорох лап убегающего пса затихнет, Хината радостно развернулась. “Здорово я его, правда?” – Неплохо. Но для настоящей победы надо добиваться того, чтобы противник не выдержал и одного удара. Будем пробовать дальше. Ещё 20-30 боёв, и всё получится как надо. Наблюдая за тем, как Хината напряглась и притронулась языком к свежему синяку, Лил отвела взгляд. Ей и самой не очень нравилась такая трудоёмкая тренировка, но денег на различные биологические добавки или специальные занятия с опытным тренером у неё не было. Сейчас, в самом начале путешествия, ей нужно было больше внимания уделять пропитанию и лекарствам для покемонов, неизбежные повреждения которых нельзя было оставлять без лечения. К тому же надо было догнать ребят... В теории всё было просто, но, если судить по телефонному звонку от Джо, они уже добрались до Стриатона и начали подготовку к получению первого квалификационного значка. Лил же к этому времени провела только один настоящий бой с начинающим тренером-неудачником и его пласлом. Грызун оказался таким слабым, что даже не умел накапливать и использовать электричество. Однако сражаться с ним всё равно пришлось Хинате, которая не только смогла одолеть покемона, но и начала после этого жаждать новых побед и свершений прямо-таки с удвоенной силой. Пожалуй, это было и к лучшему. В любом случае, впереди было немало дел, так что... Так что нужно было продолжать несмотря ни на что. Решив, что теперь всё пойдёт лучше, Лил подняла с земли палку и швырнула её подальше в траву, вызывая на бой нового покемона.

“Может, отдохнём?” – едва отбившись от напавшего со спины тощего пуррлойна, Хината растянулась на земле, покрытая царапинами и ушибами. Лил, которая уже час как наплевала на предосторожность и сидела прямо в траве, потянулась к сумке и распылила на кожу кеклеонки очередную порцию бактерицидного спрея. “Совсем неинтересная штука.., – проныла Хината, с трудом поднимаясь и отряхиваясь. – Мастер, у меня уже руки болят. И язык высох”. Сложно было не заметить, что к заходу солнца и у Лил, и у её подопечных энтузиазма заметно поубавилось. Несмотря на то, что тренер не сражалась сама и лишь изредка бродила по траве, стараясь привлечь хоть чьё-то внимание, в её голове к концу дня образовался чуть ли не настоящий вакуум от постоянного напряжения, а глаза, высматривавшие возможную опасность, начали болеть и закрывались сами собой. Покемонам было куда хуже. Сражаясь весь день с небольшим перерывом на обед и отдых, к вечеру они полностью выдохлись и просто физически не могли больше атаковать кого-либо. Да, не стоило пренебрегать самым главным советом матери, гласившем, что слишком усердные тренировки могут принести больше вреда, чем пользы. И если на бессловесных существ Лил обратила бы куда меньше внимания, то постоянное нытьё обоих говорящих подопечных прицельно било ей по совести и заставляло чувствовать себя каким-то извергом. Ладно хоть по какой-то причине девушка не могла понимать, что они произносят во время боя... Но об этой причине Лил не хотела даже думать. – Пожалуй, я и правда перегнула палку, – виновато улыбнувшись, тренер достала покеболлы и одновременным нажатием кнопок отправила в сторону манафи и кеклеона энергетические лучи, быстро затянувшие их внутрь шариков. Покеболлы выполняли множество разных функций, но в данном случае Лил собиралась использовать главную из них – облегчение своей ноши. Да и покемонам наверняка комфортнее отдохнуть в безопасности, дожидаясь момента, когда в покецентре их покеболлы хорошенько подзарядят, передав часть энергии и находящимся внутри существам. – Интересно, что они там чувствуют? – спросила пустоту Лил. Вероятно, ей стоило задать этот вопрос Финни, но девушка не могла на это решиться. Вдруг там неудобно? Или вдруг покеболлы и правда промывают покемонам мозги, как гласит молва? Лучше уж об этом не думать, как и о других незначительных мелочах. Понадеявшись, что дикие покемоны не захотят прямо сейчас отомстить ей и не нападут всем скопом, Лил выбралась на дорогу и медленно потащилась в город. Ей предстояло ещё многое сделать перед сном. В первую очередь – пополнить запас ранозаживляющих спреев, а то от постоянного блуждания в колючках даже у неё начали безумно чесаться ноги.

====== Глава 7 ======

День и правда выдался тяжёлым. Чувствуя ноющую боль в не привыкшем к таким нагрузкам теле, Лил попыталась сменить позу на более удобную, но спящая на её боку Хината подсознательно вцепилась когтями в девушку, заставив её буквально на своей шкуре почувствовать, насколько более сильной стала кеклеонка за прошедшую неделю. На самом деле это был далеко не предел: сейчас Лил и её покемоны были только в самом начале пути, они почти не выучили ничего нового и в серьёзном бою с какой-нибудь Элитной Четвёркой были бы стёрты в порошок за секунду. Возможно, даже в прямом смысле. Однако сейчас девушке хватило и этого. Недаром тренировка покемонов считается опасным видом спорта: чем сильнее становится покемон, тем опаснее он и для других карманных монстров, и для человека. “Почему у тебя такое лицо? – Финни, который так и не натренировал ничего сильнее пузырей, громко зевнул и тоже устроился на одеяле, слабо мерцая в темноте. – Ты совсем хилая, Лил!” – И без тебя знаю, – буркнула девушка, пряча голову под подушкой. Старая кровать, на которой ещё до Лил ночевало штук так пятьсот тренеров, предательски скрипнула, из-за чего девушка автоматически замерла и мысленно обругала древнюю мебель. Финни взял это на заметку и высоко подпрыгнул, с силой ударившись о кровать всем телом. Та с жутким скрипом заходила ходуном, а из-за стены послышался громкий стук. Да, правительство всё-таки пока не торопилось делать бесплатные услуги качественными... – Извините! – крикнула Лил, попытавшись отозваться на стук, однако вместо положительного эффекта она была удостоена ещё более громкого стука от противоположной стены. – Финни... Манафи лишь показал тренеру язык. “Дай хоть повеселиться. Ты только и делаешь, что заставляешь нас работать. Ты боишься, что мы опозорим тебя на стадионе, ведь так?” Лил почувствовала, как её щёки запылали. Ей действительно не хотелось опозориться. Эстебан и Джо уже прошли первую квалификацию, так что провал сейчас мог означать настоящий позор. Ребята решили посмотреть на матч Лил вместе, так что этот факт дополнительно давил на девушку. Прибытие в Стриатон ничего не изменило. Они всё ещё не были по-настоящему готовы, а вновь вернувшееся на работу трио лидеров имело разные стратегии против любых претендентов. Огненный, водный или травяной тип? Последнее было бы совсем скверным вариантом. – Хорошо хоть я привыкла к тому, что вас понимаю, – Лил попыталась сменить тему, но на самом деле это привело к ещё более непредсказуемому результату. “Ты не привыкла, – интонация Финни была совершенно спокойной, но на его лице была написана обида. – Ты можешь обмануть всех, кого угодно, но не меня. Ты привыкла только к самому факту. На самом деле в твоей душе лишь досада и страх. Ты не хотела понимать нас. Ведь это только мешает тренерству, ведь так? Ты думала, что только люди могут говорить и всё такое, и это позволяло твоей совести быть спокойной. Почему? Почему в твоей душе теперь столько мрака?” Лил ничего не ответила и уставилась в подушку, не ожидая таких слов от обычно беззаботного Финни. Неужели тренировки так влияют на покемонов, заставляя их становиться не только сильнее, но и взрослее? “Это не от тренировок, Лил, – Финни, казалось, читал её мысли. – Просто раньше... Ты относилась ко мне иначе. И это мне нравилось гораздо больше”. Отвернувшись, Финни подошёл к тумбочке, на которой лежал его лазурный покеболл, и прикоснулся к нему, нажав на кнопку. Покемона тут же охватил красный цвет, вернувший его в шарик в виде энергии. Но за мгновение до этого в сознании Лил промелькнула ещё одна фраза. “Но я всё равно люблю тебя”. Следующее утро для Лил выдалось не совсем удачным. Всё ещё находясь без настроения из-за говорящего совсем неудобные вещи Финни, девушка не услышала будильник, уронила на пол свою любимую железную чашку, ошпарилась внезапно пошедшим из крана в умывальной кипятком и вышла на встречу с Джо в полной растерянности и совсем без настроения. Торопиться было уже час как поздно, так что девушка и не думала спешить, медленно передвигая ноги в сторону крупнейшей во всей Юнове школы для тренеров. Однажды она была здесь на экскурсии, но решила получать знания о тренировке на практике, в собственном путешествии. Зря она так поступила, конечно. Сейчас бы уже знала всех местных лидеров лично и обязательно получила хотя бы первую, самую низшую категорию. А теперь уже поздно. Или иди на лидера вслепую и становись жертвой его серьёзных испытаний, или... Ну, домой и так вернуться можно в любой момент. – Давно не виделись, Лил! – Джо встретилась девушке уже на крыльце школы в окружении ручных патрэтов. Грызуны постоянно спорили и переговаривались друг с другом, так что Лил поморщилась от создаваемой ими какофонии. Для Джо же это наверняка казалось милым попискиванием. – Ты такая бяка, вечно опаздываешь! – засмеявшись, девушка соскочила со ступенек и оказалась рядом с Лил. Скрывавшийся за её спиной ледиан тут же показал голову на плече тренера. – Я смотрю, твоя рука уже зажила! – Привет, – Лил непроизвольно посмотрела на правую руку. Может, она и зажила, но тонкая сетка шрамов вряд ли теперь куда-нибудь денется. Да и кожа стала неровной, грубой... Совсем как драконья шкура. – Вы ведь уже оба получили значки? Но почему тогда мы встретились здесь? – Эстебан решил показать мастеркласс местным детишкам, – шёпотом произнесла Джо, не замедлив оглянуться. – Слишком многое о себе возомнил, когда победил лидера. Кстати, ему водный тип достался. Лил усмехнулась. Подобное было в духе Эстебана, так что удивляться не стоило. А вот узнать про типы было интереснее. Если Эстебану достался водный тип, то... – Я уже знаю, о чём ты сейчас спросишь, – Джо подмигнула Лил. – Но мне достался огненный. Я надеюсь, ты поймала какого-нибудь покемона, сильного против растений. Лил чуть не поперхнулась. Финни до сих пор не смог освоить Луч Пузырей, а Хината не имела никаких особых преимуществ кроме своего потрясающего умения изменять сопротивляемость покровов. О возможности поймать ещё одного бойца тренер просто забыла подумать. – Ну... Вообще-то... – Кстати говоря, ты мне кое-что обещала! И теперь точно не отвертишься! Я вызываю тебя на официальный бой, а по правилам Лиги отказ карается штрафом! Глядя на радостную Джо, Лил погрозила ей кулаком, но всё-таки решила не медлить. Одна Джо всё-таки лучше, чем и Джо, и Эстебан. Поэтому Лил потянулась к боллам и улыбнулась несмотря на то, что на душе было совсем не спокойно. – Тогда чего мы ждём?