====== Глава 3 ======

– Я не хочу умирать! – Лил показалось, что от собственного крика у неё должны были лопнуть барабанные перепонки, но ничего подобного не произошло. Более того, девушка даже не смогла услышать себя. Находясь в абсолютной, холодной пустоте, она не могла ни шевелиться, ни мыслить, ни как следует осознать свое существование. Казалось, что само сознание Лил превратилась в глыбу льда, отколовшуюся от ледника и дрейфующую в открытом океане. Никого и ничего вокруг. – Папа! – бесплотная тень отца на секунду вспыхнула перед глазами и исчезла, оставив лишь воспоминания о навсегда оставшемся позади прошлом. Лил хотела было остановить это мгновение, но оно стремительно промчалось мимо со скоростью межрегионального экспресса. Радостно улыбающаяся тень Финни проследовала за ним, оставив Лил лишь синеватый след мерцающего света. Девушка попробовала хотя бы свернуться в клубок, чтобы сохранить хоть что-то в своем сердце, но так и не смогла почувствовать свое тело и увязла в ватной бесконечности небытия. Но это продлилось совсем недолго. – Ты выжила, – плохо разбираемое рычание заполнило собой все пространство вокруг и отозвалось жгучей болью, которая вырвала Лил из её непонятного состояния. – Твой дух... Если ты сама смогла отказаться от того, чтобы стать Его частью, ты достойна моих знаний... Тусклый источник белого света, возникший перед глазами Лил, зашевелился, меняя форму и превращаясь в неразличимый гигантский силуэт какого-то существа, чёрный, как сама ночь. Лил все еще не могла ничего осмыслить, но ясно увидела, как где-то на уровне головы монстра сверкнули пронзительно-голубые глаза. – Я разделю с тобой свою мудрость... Но за это... Ты должна помочь мне отыскать Правду! Гигантский силуэт протянул к Лил свои крылья с длинными, многократно увеличившимися когтями, и новая волна испепеляющей боли поглотила девушку, заставив пустоту вокруг стать еще мрачнее. А затем Лил очнулась от собственного крика. – Ой, извини, – Эстебан, дотронувшийся было до ее руки, поспешно отпрыгнул, заодно получив подзатыльник от Джо. – Ты что, совсем идиот? – вспылила та. – На ее руке чёрт знает что, а ты свои распускаешь. – Мне просто показалось, что она умерла... Умерла? Боль в руке постепенно начала сходить на нет, поэтому Лил наконец смогла адекватно воспринимать реальность и понять, что болела у неё не только рука. Всё тело девушки наверняка было покрыто синяками, а кое-где и вовсе к коже были прилеплены какие-то плотные куски ткани. Кажется, это были так называемые пластыри ускоренного заживления, облегчающие процесс регенерации кожи. Голубая «спина» одного из них как раз полностью закрывала правую руку ниже локтя, и именно в этой области боль была наиболее сильной. Лил с непониманием уставилась на своих друзей, которые не отходили от больничной койки. Да, именно больничной. Лил и не помнила, как и когда попала сюда. – Ты очнулась! – Джо была так счастлива, что Лил даже проморгалась, решив, что это какой-то глюк. – Лежала без сознания целых двое суток, вся в этих жутких ранах... Кто на тебя напал? Бирктики что ли? Лил снова проморгалась. Действительно... Что произошло-то? – Это... Это был... – девушка нахмурилась, напрягая свою память, и внезапно села на кровати. Забытые было бесчувственные глаза снова вспыхнули в памяти, вернув ощущение безотчётного ужаса. – Это же был кюрем! Вы что, не видели эту здоровенную тварь? Друзья молча уставились на нее. Кажется, они решили, что Лил сошла с ума. Это ясно отражалось в их взглядах. – Ты просто шутишь, верно? – засмеялся Эстебан. – Даже в таком состоянии сохранила отменное чувство юмора. – Да, – подхватила Джо. – Кюрем же обитает по ту сторону гор! Никто ещё не смог подчинить его, кроме тех преступников, но это было уже давно. Даже бывший Чемпион, который поймал его в мастерболл, не смог заставить кюрема слушаться и отпустил его. Если бы его кто-то поймал или выгнал из логова, во всех новостях только об этом бы и говорилось.

Лил помолчала, пытаясь понять, не почудилось ли ей. Нет, всё-таки это было правдой. Перепутать кюрема с кем-то другим невозможно, даже если ни разу не видеть его лично.

– Это правда, – уверенно произнесла Лил. – Он охотился... Финни! Где Финни?! – В покеболле, – Джо передала Лил уменьшенный бирюзовый шарик, но девушка, потянувшись к нему, лишь поморщилась от боли и оставила попытку. – Не волнуйся, он уже здоров. Водные покемоны всегда имеют толстый подкожный слой жира и хорошо переносят охлаждение. Да и не забывай, что это манафи! – Спасибо, – ответила Лил, покосившись на свою руку. – Теперь бы еще это зажило поскорее. Но... Где вы меня нашли? Неужели... Там не было его следов или льда? Понимая, что друзья считают её врунишкой, Лил не собиралась сдаваться так просто и хотела предоставить все доказательства того, что это действительно произошло на самом деле. Друзья одновременно уставились в пол, но что они там видели, оставалось для Лил загадкой. – Ну... Вообще-то не мы нашли тебя, – тихо произнёс Эстебан. – Нам позвонили отсюда, когда обзванивали тех, кто был записан в твоем кросстрансервере. Видимо, мы отмечены там очень интересно, раз тут решили, что должны оповестить нас. Лил вспыхнула, пытаясь вспомнить, под какими именами были записаны Джо и Эстебан. Вроде бы ничего такого... Но всё равно получалось как-то... Как-то. – Твоя мама тоже была здесь. Она ещё вернётся. Кстати, нам сказали, что спасателей вызвал какой-то левый человек. Лесник, наверно. Никто толком и не разглядел его лица. Слышали только, что он был в капюшоне, а помогал ему настоящий живой омастар! Хотя чему я удивляюсь... Омастаров сейчас столько, что можно подумать, будто они и не вымирали никогда. Лил нахмурилась, стараясь вспомнить хоть что-то, но так и не смогла. Видимо, она была без сознания слишком долгое время и не могла вспомнить, что произошло в самом конце. Теоретически появление помощи могло быть всего лишь счастливой случайностью, спасшей жизнь Лил, но что-то не давало девушке спокойно принять то, что все эти факты были совпадением. Был ли связан этот человек с появлением кюрема? Как вообще невиданный монстр из легенд попал в лесную зону неподалёку от Нювемы? Что, в конце концов означало то страшное видение, предшествовавшее пробуждению? Решив, что последнее – всего лишь кошмарный сон, Лил решила забыть об этом и просто отдохнуть, откинувшись на мягкую подушку. Путешествие началось совсем нехорошо. Неужели дальше будет только труднее?

====== Глава 4 ======

– Кюрем? – переспросила профессор Джунипер, помогая Лил отлепить с руки подлежащий замене пластырь. – Я не уверена, что это возможно, но его нельзя недооценивать. В далёком прошлом он, появившись из ниоткуда, промышлял около современной Лакунозы, не щадя ни покемонов, ни людей. Город не вымер лишь каким-то чудом; по слухам, спас его один из героев того времени, которого признал великий чёрный дракон. Но это всего лишь слухи. Вообще, согласно моим исследования... Кросстрансервер на руке профессора запиликал, и Джунипер отвлеклась, отвечая на звонок. – Что? А, это ты... Привет! Конечно не занята, сейчас буду. Посмотрев на Лил, профессор улыбнулась. – Так, о чём это я? А, думаю что теперь ты можешь продолжать путешествие. Ребята-то уже далеко ушли. Мы все рады, что с тобой не произошло самого страшного, а синяки – это ерунда. Видишь, и рука больше не болит. Передавай привет Финни – он сильно по тебе соскучился, кстати. Лил кивнула, вглядываясь в шрам на правой руке. Обморожение оказалось таким сильным, что даже волшебная медицина Аккумулы не смогла полностью избавить Лил от последствий. А не вернуться ли домой? Мама волновалась так сильно, что на её голове появилось с десяток новых седых волос. Что если Лил тоже погибнет? Что будет делать мама тогда? Дождавшись, пока профессор скроется из вида, девушка в который раз достала покеболл с манафи и с грустью провела пальцем по глубокой царапине, появившейся на бирюзовой крышке. – Даже тебе не поздоровилось. Я надеюсь, теперь эта штука не будет охотиться за мной вечно. Раздумывая над тем, что делать дальше, Лил осмотрелась. Сейчас девушка стояла на улице, точнее, на площади Аккумулы, и ей совершенно некуда было податься. Разве что в местный покецентр зайти, который оказывал большую часть услуг для тренеров совершенно бесплатно. Да, точно. Для начала нужно Финни увидеть. Решительно преодолев десяток метров до ближайшей скамейки, Лил не слишком мягко приземлилась на её нагретую солнцем поверхность и замерла, услышав донёсшийся из сумки писк покедекса. – Эээ? Здесь где-то чипированный покемон? – выуживая из кармана свою электронную энциклопедию, Лил поспешила открыть её, одновременно с этим смотря по сторонам. Никаких покемонов поблизости не было. Стайка пидавов, сидевшая на крыше ближайшего дома, в расчёт не бралась: расстояние до них было слишком велико. – Что за ерунда? Эээ... Кеклеон? Кто это вообще? “Это я!” Услышав голос прямо в голове и одновременно увидев прямо перед собой возникшую из ниоткуда греющуюся на солнце причудливую зелёную ящерицу, Лил взвизгнула и отпрыгнула, упав со скамейки. Не то чтобы она боялась ящериц... Тут было что-то другое, то, что девушка поняла далеко не с первой попытки. – Тттт... Ты разговариваешь?! – Лил произнесла это вслух даже несмотря на то, что была уверена в собственной ошибке. Покемоны не могут разговаривать! Да, будучи пойманными или после долгого времени жизни с людьми они начинают более-менее понимать человеческий язык, некоторые даже проявляют признаки неплохого уровня интеллекта... Но чтобы разговаривали... Быть того не может! “Разговариваю? В смысле?» – кеклеон повернул голову в бок, внимательно осматривая Лил, а затем резво поднялся на задние лапки. Лил показалось, что покемон улыбнулся. “А ты кто? Кто ты? Кто? Кто?” Опешив от такого количества однотипных вопросов от потенциально не умеющего говорить существа, Лил схватилась за голову. Стоп. Она реально слышит это? Или это со слухом не связано? “Почему ты молчишь? Ты такая интересная! Тут все такие интересные! Здесь гораздо интереснее, чем там!” Кеклеон во мгновение ока оказался на плече Лил, затем перебежал на голову и свесился вниз, заглядывая в лицо. Девушка вздрогнула, но так и не набралась смелости для того, чтобы прогнать его. Стоп. Его? Или всё же её? Лил не без содрогания протянула руки и стащила диковинного покемона с головы, почувствовав, как его острые когти прошлись по коже. – Как тебя-то зовут? Держа в руках подозрительно лёгкое создание, Лил ясно ощущала тепло, идущее от его тела. Вот почему в покедексе он был отмечен сероватым указателем. Метаболизм этих ящериц настолько высок, что они могут поддерживать высокую температуру тела. Поэтому и отнесены к группе так называемых обычных или нормальных покемонов, а не к драконам. “Мой бывший мастер один раз назвал меня Хинатой. Это и есть моё имя?” Значит, у этого... этой.. кеклеонки?... был тренер. Лил всё равно ничего не понимала. – Ты хочешь сказать, что какой-то человек взял и отпустил говорящего кеклеона? “О чём ты? Он отпустил нас всех. И Пиг умел говорить, и Твин, и Син. Но наш мастер никогда не разговаривал с нами. Мы всегда жили без мастера... Но не здесь”. Мысли Лил вообще пошли вразнос. Что это всё означало? Какой-то дебил отпустил кучу говорящих покемонов? Да такие экземпляры дороже золота! Всё ещё держа Хинату перед собой и не удосужившись подняться, Лил даже не заметила подозрительных взглядов, которыми наградила её пожилая пара с соседней скамейки. Но ведь Хината на самом деле разговаривала, разве нет? Лил снова уставилась на ящерицу, почувствовав на своей щеке длинный липкий хамелеоний язык. “Так кто ты? И ты не знаешь, почему мне так хочется есть? Там мне есть совсем не хотелось. А мы там были оочень долго!” – Меня зовут Лил, – девушка осторожно поставила кеклеонку на скамейку и сама встала на ноги. – А там – это где? “Я не знаю! Там было много других покемонов. Я попала туда, когда мастер поймал меня. Сначала я была в этом шарике. А затем его границы исчезли, и я оказалась вместе со всеми... Где-то”. Проследив за направлением лапки Хинаты, Лил увидела в своей руке покеболл Финни и вспомнила, что так и не повидалась с ним. – Кажется, я поняла. Мы зовём это боксом. Туда тренеры отправляют покемонов, которых... Неважно. Хочешь пойти со мной, Хината? Я не посажу тебя туда. Да, системой хранения покемонов в виде информации Лил ещё было рановато пользоваться. У неё и первой шестёрки не было, а тренеру с лицензией нельзя было отправляться в путь без хотя бы одного покемона, в основном по соображениям безопасности. Да и вообще... Для начала надо бы хоть до покецентра дойти. Тем временем Хината радостно подбежала к Лил, оправдывая надежды девушки заполучить говорящего покемона. Вот профессор обрадуется! – Ну тогда познакомься с Финни! Лил наконец открыла покеболл, выпуская своего стартового покемона. Манафи, появившись перед девушкой, необычайно радостно улыбнулся, но встретился взглядом с уже бегущей навстречу кеклеонкой. “Привет, ты кто?” Лил улыбнулась было, услышав новый вопрос Хинаты, но буквально через секунду застыла, как громом поражённая. “А ты? Я тебя не знаю,” – чётко ответил Финни.