Лил пришлось реагировать быстро.
– Облизывай и парализуй! Других вариантов было немного. Травяной покемон был защищён панцирем, что автоматически давало ему преимущество в сопротивлении физическим атакам, да и мышечной массы ему хватало. Поэтому всё, что могла сделать тренер – попробовать парализовать врага и заставить его пропустить как можно больше ударов. В идеале – не дать ему атаковать в принципе. Но это было не так просто. Хината без проблем обляпала колено противника своей липкой ядовитой слюной, но тот, прыгнув вперёд, смог оцарапать ящерицу жёсткими листьями покрытой растительностью спины. Извернувшись, кеклеонка попробовала снова и опять получила удар. На третий раз ящерице удалось удачно замаскироваться под цвет арены и избежать атаки, однако в следующий же момент гротл со всего разбегу врезался ей в грудь, нанося гораздо больший урон. Лил сжала кулаки с стиснула зубы, превратившись в один сплошной комок нервного напряжения. Чем вообще она могла помочь Хинате, которая была вынуждена сражаться с более сильным противником? – Держись, у тебя всё получается! – голос тренера не был уверенным, но это всё-таки было лучше, чем вообще ничего. Только вот Хината даже не повернула голову: с трудом увернувшись от следующего броска гротла, она снова упала на четвереньки. Кажется, ящерица совсем запыхалась. – Вода! – воскликнула Лил, вспомнив о праве претендентов один раз за бой взять пятисекундную паузу и освежить своего покемона. – Хината, лови! Услышав про воду, гротл прищурился и замер, а кеклеонка развернулась, пытаясь поймать спасительную баночку. К сожалению, это удалось ей далеко не сразу: баночка стукнула ящерицу по голове и упала на арену, заставив несколько человек из зала рассмеяться. Хината из последних сил сорвала с ёмкости пробку и принялась жадно пить, но её время уже подходило к концу. Гротл же, будто бы решив поиздеваться, прикрыл глаза, мало помалу подпитываясь прибывающими силами кеклеонки. Лил захотелось закричать от обиды и ярости. Неужели стратегия, так хорошо сработавшая против виктрибелла, будет бесполезна в этом случае? – Сейчас, Хин! Удивляй! Отбросив банку в сторону, немного посвежевшая Хината резко поменяла цвет и с шипением прыгнула на противника, приземлившись прямо ему на морду. Черепах, выпучив глаза, отшатнулся и начал мотать головой, пытаясь избавиться от противницы, но та продолжала держаться за него, причиняя всё большую боль. В самый неожиданный момент Хината снова отпрыгнула, но лишь для того, чтобы повторить нападение с другого ракурса. Покемон лидера, совершенно сбитый с толка и напуганный, начал медленно отступать, не в силах чем-либо ответить. Однако радоваться было рано. – А ты действительно умный гротл, – Чили усмехнулся и вынул руку из кармана. – Твоё отступление даст нам шикарное преимущество! Гротл, с силой тряхнув головой, откинул от себя кеклеонку, и все сразу же поняли стратегию лидера. Сыграв в поддавки, травяной покемон подошёл к своему временному тренеру на минимальную дистанцию, становясь открытым для действия разрешённого допинга. Раньше, чем Хината успела напасть в третий раз, подстёгнутый поушеном гротл прыгнул ей навстречу и практически смёл ящерицу с поля. Только вот не до конца. Отчаянно вцепившись в противника, кеклеонка продолжила борьбу, не смея ослабить хватку. Она продолжала бороться, используя всю свою волю к победе, делая всё возможное, чтобы не упасть, что могло означать поражение. И вместе с ней, пусть даже мысленно, боролась Лил. Теперь она больше, чем когда бы там ни было ощущала страх перед поражением и жажду победы. И одновременно с этим тренер корила себя за то, что не смогла разработать достойную стратегию для решающей битвы. Неужели она была настолько недальновидна, что даже не смогла с толком использовать свои новые способности? Задыхаясь, Хината отскочила назад, подстёгиваемая свистом зрителей. Гротл выглядел не лучше: он тоже тяжело дышал и косил глаза, стараясь хоть примерно оценить масштабы повреждений на собственной морде. Конечно, его растительные ткани могли обеспечить ещё более быструю регенерацию, но боль от ран всё равно сильно влияла на покемона, не давая ему как следует сосредоточиться. Хината слегка повернула голову и бросила на Лил беглый взгляд. Это действительно был шанс. – Царапай! – Отбивай режущим листом! Приказы прозвучали одновременно, прорезав снова упавшую на площадку тишину. Покемоны тоже не заставили себя долго ждать. Уже ясно видя пределы своих возможностей и осознавая значимость следующих минут, Хината и безымянный гротл столкнулись, задействовав отнюдь не одни лишь когти и листья. Покемоны буквально дрались, почти забыв о спортивном характере собственного поединка. Гротл отдавал все свои силы за честь стадиона; Хината же боролась за будущее Лил и, может быть, за что-то ещё. За что именно, тренер даже толком не успела подумать, так как последний удар кеклеонки заставил противника рухнуть на одно колено, а затем и вовсе уткнуться исцарапанной мордой в пол. Едва отойдя на два шага назад, израненная и покрытая ушибами Хината пошатнулась и упала рядом с поверженным противником, потеряв сознание. И только громкий голос комментатора смог прорваться через растущее ликование зрителей, торопившихся заснять происходящее на свои телефоны и кросстрансейверы. – Оба покемона Чили не могут продолжать битву! Победа присуждается претенденту!
====== Глава 12 ======
Стоя около шкафа со всевозможными журналами о покемонах всего мира, Лил нервно переминалась с ноги на ногу. В её руке был ребристый значок стадиона Стриатона, но тренер даже не смотрела на него, автоматически прокручивая в голове одни и те же мысли. Да, она всё-таки смогла пройти через все испытания и стать единственной из всех претендентов, кто был достоен сразиться с лидером и получить значок. Смогла, но... Эта победа далась тренеру слишком дорогой ценой. Сейчас победившая обоих бойцов лидера кеклеонка Хината была под присмотром опытного персонала покецентра, который пытался залечить полученные ей в битве повреждения, а Финни и вовсе не хотел иметь дело со своим собственным тренером и давней знакомой в одном лице. Видимо, путь тренера был совсем не тем, в чём Лил могла действительно добиться успеха. Ведь в противном случае она не смогла бы всего лишь за месяц разрушить крепкую дружбу и довести одного из своих покемонов до полусмерти. – Ты слишком винишь себя, – оказавшись рядом, Джо попробовала положить руку на плечо подруги. – Всё наладится, я уверена. Да, ты совершила пару ошибок, но это всё ерунда. Самое главное – это значок. Это значит, что ты можешь продолжать. – Я уже ни в чём не уверена, – вздохнула Лил. – Да, значок очень важен, но... Даже Чили сказал, что я неправильно веду сражение! Он сказал, что настоящий, талантливый тренер не должен доводить поединок до такого безумия! Он должен контролировать ситуацию и давать покемону чёткие указания для того, чтобы одержать как можно более быструю победу! Да и вообще... Не просто же так мне кюрем встретился в самом начале. Он хотел сожрать такое позорище раньше, чем оно наделает глупостей. – Опять ты про своего сказочного кюрема? – молчавший у окна до этого момента Эстебан резко развернулся к девушке, одарив её взглядом, полным скептицизма. – А почему манафи-то тебя не слушается? Ты уверена, что с его покеболлом всё в порядке? – Более чем в порядке, – вздохнув, Лил переключила свои мысли на проблемы Финни и вытащила его болл, нажав на кнопку. Из шарика вылетел энергетический луч, однако, стоило ему только принять форму сидящего с закрытыми глазами манафи, процесс пошёл в обратном направлении. Силуэт покемона снова превратился в свет и вернулся в болл, проигнорировав то, что Лил попыталась отвести руку с шариком в сторону. – Мне сказали, что это редко, но всё-таки случается. Финни оказался достаточно силён для того, чтобы подчинить себе покеболл. – Достаточно силён для таких невероятных вещей, но недостаточно силён для боёв, так? Странно.., – Эстебан задумчиво посмотрел на один из своих боллов. – Вообще не понимаю его. На месте покемона я бы не упускал возможность побыть снаружи. – Он просто обижен на меня из-за того, что я не дала ему шанса проявить себя. – Откуда ты можешь знать это настолько точно? Может, у него просто нет настроения? Кто вообще может быть на сто процентов уверен в том, что он понимает, о чём думает покемон? Даже легендарные драконы Юновы не умеют разговаривать. Не беру в расчёт того психа, кто считал, что понимает покемонов. Пусть даже зекром и покинул нашу страну вместе с ним, это ещё ничего не доказывает и не докажет. – Я.., – Лил прервалась, так и не найдя в себе силы сказать правду. Да, это было бы совсем лишним. Стоит ей только признаться в своём даре теперь, когда друзья и про кюрема не поверили, её точно отправят в психушку. Без вариантов. – Я просто думаю, что так и есть. Мы с Финни уже давно вместе, так что я могу представить, о чём он думает. Разве ты не можешь понять чувства своего галлейда?
