- Пошли отсюда! - прикрикнула на мальчиков Стиша. - Они отрезали нас от коммуникаций! Пора мочить гадов вручную! А этого, - указала она на МакЛохлана, - привяжите покрепче, чтобы не ушел.

На соседнем экране Барлог как раз закончил перемалывать в технофарш какую-то каптерку, забитую проводами и незнакомыми механическими приспособлениями.

Он пустил корявым топором последний сноп искр, повернулся к камере наблюдения, ухмыльнулся, выдрал с мясом свой правый рог, отсалютовал им, словно мушкетер шляпою, вбил рог на место и скрылся из поля зрения.

Смешные у Стиши мальчики. Оставили его одного. Приколотили гвоздями, примотали веревками и какой-то супер-прочной ниткой. Сама же рассказывала, для чего в этом мире придуманы стеклянные гробы. Но, с непривычки, освободиться удалось не сразу. Очень долго пришлось отрывать от пульта руки. Они отрывались в плечах, а кисти мальчики приколотили к стальной оболочке на совесть. Помог черенок от швабры.

Когда тело освободилось, заживающий Майкл почувствовал на спине пристальный взгляд. В углу комнаты, в старомодном кресле сидел древний старик.

Лицо его было знакомым-знакомым. Очень знакомым. Но когда возник вопрос: "Откуда?" - ответить было нечего.

- Ты мне что-то хочешь сказать, старик? - не выдержал Майкл изучающего взгляда.

- Сколько времени я присматриваю за тобой, а ты все никак не поумнеешь! Врагов себе ищешь. Ну куда ты без любви в душе на такую чернь войной пошел? Иди себе на погибель. Зовут тебя. Не наигрались.

- Я на крыше, - включился в голове знакомый голос - Могу подождать, но тебе лучше поторопиться!

Из одежды на свежесросшемся туловище не осталось ничего. Сорвал с колен старика какой-то клетчатый плед, обвернулся.

Кто этот старик? Или это, когда я спал? Или до того...

Ботинки нашлись на первой же ступеньке вверх. Теплые, засыпанные черным порошком. Из черного же порошка удалось выкопать вполне подходящую жилетку. Ну и хватит. Люди доброй воли против мародерства. Тесака и коммуникатора в куче не нашлось. Жаль.

- Ты все время не туда смотришь! - радовался Вражий голос в голове, когда Майкл выбрался на крышу и приготовился с разбегу броситься в свалку из оппозиционеров и президентских телохранителей.

В самом центре драки Барлог и Сварлог держали круговую оборону. В центре круговой обороны, на уродливом техническом выросте крыше, стоял маленький гробик. Стиша тоже прорывалась к гробику.

А голос звучал уже не в голове. Не только в голове. Еще и сзади. Оттуда, где сейчас стоял господин Последний Президент, счастливый, как божья коровка со свежим батоном.

- Я думал ты сам догадаешься! А ты без советчиков словно дитя пятилетнее! - протянул он руку без перчатки в приветственном жесте. Здравствуй, Враг!

Сверху между ними упали две шпаги. Те самые.

- Я привел его! - пытался докричаться до них с обратной стороны купола старина Киллголейм в ранце. - Самое время заплатить.

- А у меня ничего нет! - радостно заорал в ответ эйфоричный Президент. - Я отдал личный дефлектор своему лучшему врагу! - указал он на бусы, греющие МакЛохлана. - Потому что без этой штуки я запросто могу его расчленить, а это совсем неинтересно!

- Мы же договорились! - бледнея, надрывался Киллголейм. - Я отдал все!

- А что я могу сделать?! - пожал плечами Последний, скорбно глядя на Киллголейма. - Это единственный экземпляр! МакЛохлан, хочешь власти?!

- Лови, Иудушка! - запустил МакЛохлан бусами в Киллголейма.

Тот поймал, хотя руки, наверняка, тряслись. Поймал, одел, застонал от наслаждения, принимая в тело ощущения посильнее, чем МакЛохлановский стакан с молоком.

- Думаешь, оно ему на пользу пойдет? - между делом поинтересовался Последний, поднимая свою шпагу и подкидывая Майклу пламенеющую.

- Мне за эту штуку вчера Австралию предлагали! Но я ее себе оставлю! опустился сквозь купол Киллголейм. Лицо импотента, ставшего отцом.

- Оставь! - разрешил МакЛохлан - Только цифры прикрой. Очень яркие, отвлекают.

- Какие цифры? - наморщил подбородок Киллголейм.

- Четыре, три, два...

Остальную информацию Киллголейм испуганно сжал в кулаке, но с шеи сдернуть не успел.

Прижатый взрывной волной к бетону, МакЛохлан видел только голову, по пологой траектории скрывающуюся на юго-юго-западе.

- Решил Австралию осмотреть! - ехидно блеснул остроумием Последний.

В то же мгновение их шпаги скрестились трижды.

- Позволь мне сперва ответить на вопросы, которые ты сам сформулировать не в состоянии? - отвесив провалившемуся Майку обидный шлепок плашмя по мягкому месту, поинтересовался Последний и добавил, словно оправдываясь: Времени мало.

Последняя реплика прозвучала даже как-то жалобно.

МакЛохлан сделал жест, призывающий противника к нападению. Тот истолковал жест двояко.

- Тебя держат одни из первых энергонезависимых наноботов. - три колющих атаки, отбитых при отступлении. - Они закодированы точно так же, как и мои. Вот почему мы двое в этом мире связаны крепче, чем любым родством! Моя программа попала к тебе через ведерко со святой водой. Судьба, однако.

Из левого плеча Майкла брызнул очередной фонтанчик крови.

- Чтобы уничтожить тебя, мне потребуется создать условия, при которых бесповоротно погибну я сам. Вот почему у меня здесь один-единственный достойный Враг! Проникся? Вот почему мой личный дефлектор на тебе работал, а твоего напарника отправил в Австралию.

Стиша металась вокруг большой свалки и поднимала распыленных телохранителями оппозиционеров быстрее, чем Майкл останавливал кровь из поверхностных порезов. Если бы у него было больше времени там, возле пульта. Поговорить. С ней и с дедом.

- А еще, ты мне очень нравишься! - Последний шипел эти слова. Говорить мешала дырка в горле. Майк, атакуя, кинулся на клинок, позабыв обо всех формах защиты.

- Зачем тебе было убивать Синди, Патрика? Зачем тебе мои дети?

- А тебе они зачем?

- Зачем нужны дети? Больная ты тварь! - рубящие удары Последний держал плохо, а взбешенный Майк знал им цену. - Зачем нужны нормальным людям дети? Чтобы растить их, чтобы радоваться за них!

- Ну и расти их! Кто тебе не дает? - искреннее удивление, пропущенный финтовой укол.

- Но они мертвы! - лишнее бешенство никогда не помогало Майку. Рубленый шрам начал зарастать диким мясом через все лицо Врага.

- Ну и что? - орал в ответ Последний. - Через час они все станут такими же, как я и ты!

- Но они мертвы! - они стояли лицом к лицу, скрестив шпаги. - Где теперь их души?

- Они что, - ослабил напор Последний, - собирались душами торговать?

- Нет... - опешил от такого вопроса МакЛохлан.

- Тогда на кой они им сдались? - резонно поинтересовался Последний.

На краю зрения творилось нечто странное. Оппозиционеры явно ослабили натиск, а телохранители, получив несколько свободных мгновений, в паузах между атаками оппозиции кромсали постамент, на котором стоял гробик.

- К тому же, лет через четыреста души у них новые отрастут. Это мне ждать нельзя. Долги, понимаешь. Зря ты ожерелье отдал, - прохаживался Последний, дожидаясь, пока Майкл прирастит на место отсеченную руку.

- Тогда зачем тебе нужен живой сын Киллголейма? Можно я его убью, если Смерть уже не важна? - Майк не знал, зачем задал этот вопрос. Просто хотелось уязвить побольнее.

- Ты это почувствовал? - Последний взволнованно подошел поближе, впрочем, недостаточно близко для удара. - Или просто догадался? Я ведь давал тебе столько наводок!

- Отвечай!

- Новорожденный сын Грегори Киллголейма и его мертвой жены? Это я!

Теперь стали понятны действия телохранителей. Под толстыми стальными плитами прятались несколько тех самых "термосов", один из которых чуть было не поднял всю мертвую живность в Большом Каньоне. Если их сломать... Без "термосов" с ребенком случилось бы плохое. Ведь он родился от Мертвой матери. Вся Жизнь в нем теперь держалась на энергии "термосов". Своей не хватило бы. Потом хватит. Сейчас не хватало. Без "термоса" ребенку барьер Купола оппозиции не преодолеть.