- И нанять пару трупов, чтобы они моих братцев привели ко мне, побеседовать! - не удержался справедливо убиенный Кейт.
- Только учти, что ты жив исключительно благодаря мне и моему дефлектору! - уточнила Стиша, и ее жабий рот вдруг перестал улыбаться. Потому что без него ты бы восстанавливался года полтора, а за это время тебя местные слизни превратили бы в шикарную бесплатную столовую.
- А мы еще успеем! - не без иронии прокомментировал, к несчастью, уже убиенный Кейт, а то бы Майк...
- За это у тебя передо мной один должок! - уже не так угрожающе, почти игриво заявила Стиша.
- В очередь стань! - вякнул Кейт и получил пинка. К вящему удивлению Майка, пендель оказался весьма и весьма материальным.
- Задача твоя предельно проста! - излагала Стиша.
- А как это ты? - пятясь, пучил на Майка белесые глаза обескураженный Кейт.
Следующий пинок вполне убедил Майка в том, что его тело более чем живое. Боль была самая настоящая. Подлючий призрак почти полностью втянулся в скалу, куда и впечаталась нога.
- Дефлектор, попадая в Живое излучение, включается автоматически. После того, как, с его помощью, ты соберешь свое бренное тело, нужно просто оставить этот замечательный прибор возле праха несчастного Киллголейма часа на два.
- Больно, да? - издевался справедливо убиенный Кейт. - Я сейчас еще и слизней позову!
- Дело в том, что Грегори Киллголейм может помочь нам с тобой стать самыми богатыми Живым и Мертвым в этом загробном мире! Его распыленная голова содержит все необходимые мне коды и сведения о безопасном доступе в базы данных. Мы с тобой на годы обгоним господина Президента Последнего и сграбастаем все бабло, которое Мертвые способны заплатить за свою красоту и теплоту.
- Последний раз предлагаю: пообещай мне спустить сюда моих братцев живьем, и я не пущу к тебе слизней! - продолжал торговаться Кейт, то там, то здесь высовывая из камня свое тонкотканное лицо.
- Если будут приставать духи и слизни, - продолжала Стиша, - просто побудь это время рядом с дефлектором, он размазывает их не хуже Мертвой зоны.
Майк рефлекторно оглянулся. Прямо на том месте, где только что покоились останки термоса и бушевал ведьмин котел, сидел и, похоже, грелся, словно на солнце, мерзкого, рваного вида кусок слизи. Несмотря на свою отвратительную внешность, слизняк имел вид довольно осмысленного и чем-то опасного существа.
- Я подберу тебя и Киллголейма через три часа. Не выпускай из рук дефлектор. Он стоит половины денег этого мира, но это чепуха. Просто он существует в ограниченном количестве экземпляров, и каждый мертвый в этом мире согласен по сто раз на дню совершать все смертные грехи, лишь бы его заполучить. До встречи! - еще раз улыбнулась Стиша.
По расчетам коммуникатора, до ее прилета оставалось два часа и четыре минуты.
Зря он пообещал духу Кейта вознаградить его братьев крупной суммой за ту услугу, которую они оказали миру живых.
Все это время Майк провел, отбиваясь от духов и слизней. Если бы эти твари постоянно не дрались между собой за право подступиться к теплому телу, Майк бы не справился. Каждое присасывание слизня вызывало приступ озноба и дурноты, справиться с которой было очень непросто.
Но просто так Майк не сдавался. Он убегал, отмахивался руками и ногами, сквернословил так, что даже слизни торопели.
Может быть, показалось, но такое впечатление, что пару слизней ему удалось развоплотить до жалких соплей на черном песке. Хотелось сделать это с каждой тварью, которая приближалась к нему с неоднозначными намерениями. Однако, сознательно это действие никак не удавалось повторить.
А Стиша умудрилась опоздать на двенадцать минут. Смесь ненависти и облегчения.
Пока грязный трос поднимал МакЛохлана к антикварному школьному автобусу, Майк успел трижды усомниться в возможностях Стиши как программиста.
Автобус явно держался в воздухе без помощи автопилота. Так держать развалюху на одном месте было способно только криворукое создание, которое не смогло бы прицелиться даже в унитаз.
За тросом Майку пришлось побегать по пересеченному дну каньона никак не меньше десяти минут. Потом, когда трос был пойман и крепко обвязан вокруг туловища, Майк пересчитал собственными боками все существенные выступы на обоих склонах каньона.
Избитого и ободранного Майка втянули в боковую дверь два дюжих молодчика, лица которых МакЛохлану запомнились по митингу. Именно они забрались на трибуну после выступления президента и начали наперебой обвинять того в узурпации власти и прочих политических грехах.
Стиша, прости господи, улыбалась.
- А где мистер Киллголейм - ласково спросила она.
- Он не захотел поехать... - прохрипел Майк, не в силах выпутаться из тех узлов, которые он накрутил на тросе во время полета.
- А дефлектор где? - посерьезнела Стиша.
- Он его поломал... - соврал МакЛохлан, заливаясь густой краской. Руки, испачканные в слизи тварей из каньона, никак не могли справится с затянутыми узлами. Все во благо.
- Мальчики, выбросьте его обратно! - почти без эмоций приказала Стиша. "Мальчики" сделали МакЛохлану больно в живот и ниже и разговор продолжился в крайне неудобной позе. Майк болтался на затянутом тросе и хрипло пытался оправдываться. Слышно его было плохо, да и не слушал никто.
- Ты соображаешь, кусок протоплазмы, что натворил?! - чуть высунувшись из люка, поинтересовалась Стиша, не открывая рта. - Да тебе ближайшие сорок лет придется каждый день по три квадратных метра кожи на пересадку сдавать, чтобы только оплатить мои расходы! Назови мне хоть одну причину, по которой я не должна отправить тебя обратно к слизням! Без дефлектора ты для них будешь замечательным кормом!
- Я... я расплачусь... все расходы...
- Что, избыток общения с духами? - усмехнулась Стиша. - Чем ты заплатишь?
- Я... живой... - каждое слово давалось МакЛохлану с трудом, проклятый трос удавкой стянул грудь.
- Это ненадолго! - протянула Стиша руку в салон. - Мальчики, дайте ножичек!
Обратно ее рука показалась с тем еще тесаком. А у Майка даже рука не поднималась, так стянуло тросом.
- Мой Враг... Дорвин Киллголейм... Если я жив... Все его деньги мои...
- Интере-есно! - заинтересовалась Стиша и начала пилить тесаком натянутый трос.
- Твои... - натужно хрипел МакЛохлан. - Деньги твои...
- Ма-альчики! - скомандовала Стиша - Продолжим разговор в помещении.
Неторопливые мальчики втащили Майка в автобус вместе со щелчком разрезанного троса. Дышать стало легче.
- Для начала объясни мне, где дефлектор? - все так же спокойно интересовалась Стиша.
- Я, когда очнулся, сразу подошел Киллголейм...
- Он уже собранный был? - перебила Стиша.
- Нет, он был дух...
- И как это дух смог поломать дефлектор?
- Он его не ломал. Он... Я думал, что я тоже дух. У меня руки светились. Я весь светился. Он подошел и говорит: "выкрути крышку, высыпь порошок". А что мне было делать?
- А почту ты смотришь? - струйка слюны таки прорвалась из уголка аккуратно разрезанного рта.
- Да я о ней узнал, уже когда сломался дефлектор этот! Я же говорю: я же думал, что я умер уже и уже дух я!
- Интере-есно! Как же ты выжил? В каньоне, со слизнями, без дефлектора? Этот дух Киллголейма, он что, охранял тебя?
- Нет, он сразу исчез. А еще он сказал, что у меня какая-то поддержка базальная, даже круче, чем у него. Вот. И что меня убивать почти бесполезно...
- Ладно, неубиваемый, теперь заткнись на пару минут, а я попытаюсь тебе объяснить, на какую сумму ты виноват. Мальчики, брысь отсюда!
Мальчики послушно отвалили в сторону кабины водителя.
- Про цену дефлектора ты должен был узнать из почты, - начала Стиша вполголоса. Майк судорожно сглотнул.
- Но это, так сказать, материальная цена. С этим дефлектором любой, даже самый гнилой труп мог бы спокойно гулять по любой живой зоне. Теперь ты понимаешь, чего ты меня лишил?
