- Хагрид нам об этом рассказывал, - нетерпеливо воскликнул Драко. - Но вы, возможно, знаете, кто нападал на учеников?
Акромантулы на паутине снова зашевелились, но на этот раз в их щелканье слышался гнев и проклятия тому неведомому монстру.
- То чудовище, что нападет на учеников - наш смертельный враг, которого мы боимся и ненавидим испокон веков. Этот монстр - дьявольское порождение вашей магии… Я помню, как много лет назад сам умолял Хагрида поскорее меня отпустить, как только узнал, что оно снова выпущено на свободу.
- Но кто это? Опишите его, назовите, в конце-то концов! Ведь мы его ищем и хотим уничтожить!
Все акромантулы вдруг замолчали, вперив свои глаза в слизеринцев.
- Мы об этом не говорим, - медленно произнес Арагог, - и не называем его ужасного имени. Никому и никогда. О том, кто это, не знает даже Хагрид, хотя он множество раз меня просил назвать имя чудовища. Так что еще вы хотите узнать, друзья Хагрида? Что еще вам нужно?
- Чтобы найти монстра, - начал Поттер, - мы варим особое зелье, которое приведет нас прямо к нему. Для него нам нужна ваша паутина.
- Берите, - с непонятным смешком сказал Арагог. - Ее у нас много. Берите, друзья Хагрида, а потом уходите отсюда. Ибо мои дети голодны, и они могут не посчитаться с долгом дружбы. А я уже слишком устал….
* * *
Когда мальчики, почти до самой кромки Запретного Леса, сопровождаемые Церсусом, Аграсом и другими пауками, с большим мотком паутины в руках дошли до хижины Хагрида, был уже вечер.
- Ну, покормим Клыка и пойдем доваривать зелье. Ты, вроде, сказал, что осталось немного - почти недели три. И что бы там не говорили про нападения и про Хагрида, нутром чую, что этот монстр чего-то выжидает, - сказал Драко, открывая дверь хижины лесничего.
Через час, аккурат к ужину (а даже не к обеду, как предполагалось в начале), мальчики вернулись в замок. Наскоро перекусив, они отправились в туалет Плаксы Миртл и уже через полчаса вынуждены были оттуда срочно транспортировать котел в другое место, а точнее - в подземелья, потому что Поттер вдруг вспомнил одну немаловажную вещь: из-за того, что состав ингредиентов частично поменялся, вторую часть зелья нужно варить в прохладном и недоступном для солнечных лучей месте. Поэтому весь вечер мальчики провели чертыхаясь и таская подтекающий котел по всем хогвартским подземельям, пока не нашли какую-то небольшую комнатушку неподалеку от гостиной. Наложив на нее защитные и отталкивающие посторонних чары, слизеринцы с чистой совестью отправились спать. Причем, ни у кого из них не возникло и мысли использовать Выручай-Комнату…
…Сам собой закончился последний месяц весны - май, наступило лето. Начало июня было холодным и дождливым, чего от него хогвартские студенты, которых и так «добила» новость о том, что экзамены все равно будут (несмотря на бедствующее положение школы), никак не ожидали. Но была и радостная новость: вскоре должны были поспеть мандрагоры, и тогда все ученики, подвергшиеся нападению, вернутся к жизни. Кто-то, например, тот же Локонс, радовался тому, что Хагрида забрали в Азкабан, поскольку искренне считал его источником всего Зла в школе. На своих уроках он регулярно распространялся о том, что именно он дал наводку на Хагрида Министерству, и что именно благодаря нему в школе снова наступят мир и покой.
Через две недели после похода в Запретный Лес и разговора с Арагогом было готово зелье Поиска. К этому времени все экзамены были сданы, и оставалась только свободная неделька в школе. Узнав о зелье при помощи оповещающих чар, Драко Малфой и Гарри Поттер сразу направились из Большого Зала в гостиную, чтобы оставить сумки.
- Ну, вот и все, - произнес Малфой, который вместе со всей школой переживал постэкзаменационную лихорадку. - Зелье доварилось, и мы этого гада поймаем…
- ВСЕМ УЧЕНИКАМ СРОЧНО ВЕРНУТЬСЯ В ГОСТИНЫЕ. СТАРОСТАМ И ПРЕПОДАВАТЕЛЯМ СОБРАТЬСЯ В УЧИТЕЛЬСКОЙ. СТУДЕНТАМ ЗАПРЕЩАЕТСЯ ВЫХОДИТЬ ИЗ ГОСТИНЫХ ФАКУЛЬТЕТОВ ДО ОСОБОГО РАСПОРЯЖЕНИЯ, - прокатился по школе усиленный заклинаниями голос Минервы МакГонагалл.
Оба мальчика переглянулись.
- Ты думаешь… опять? - спросил Драко с дрожью в голосе.
Поттер неопределенно пожал плечами.
- Давай-ка вот что сделаем: я пойду и разберусь с зельем, а ты рысью беги в учительскую и выкручивайся, как хочешь, но узнай, что происходит, - сказал он. - В общем, я тебя буду ждать.
На этом мальчики разошлись в разные стороны. Малфой побежал вверх по лестнице в холл, а Гарри отправился вниз - в подземелья. Их потайная комнатка, где слизеринцы варили зелье, находилась почти у самого входа в подземный лабиринт коридоров замка. Проход в нее был замаскирован под обычную стену с вделанной в нее по центру колонной. Но на этой стене, в отличие от других, висели сразу три факела. Поттер дотронулся до одного из них, и стена пришла в движение, разворачиваясь на девяносто градусов на колонне в центре.
Сама эта комната была не такой уж и большой - всего-то каких-то восемь на восемь футов. У одной из стен стоял полусгнивший круглый столик на трех ножках, на котором лежала книга Рона «Зелье поиска: Со времен создания до наших дней». В углу стоял котел с побулькивающим варевом внутри, которое, если верить чарам слежения, было уже готово. Что ж, остается только свериться с книгой. Действительно, зелье Поиска в конечном варианте должно смахивать на безобидный куриный бульон. Да и вкусом его должно напоминать. Но это только в случае, если брался исходный состав ингредиентов, а не та ересь, которую Гарри и Рон выстрадали длинными зимними вечерами…
Пролистывая книгу в поисках информации, что же делать, если изменен рецепт варки зелья, Поттер наткнулся на скомканную бумажку, в котором сразу же опознал листок Рона, которым тот размахивал, выходя из библиотеки.
«Мерлин, он в книжке уже третью неделю валяется, а у меня все руки не доходят посмотреть, что же в нем», - самокритично подумал Гарольд, распрямляя мятый лист пергамента. Внутри обнаружился интересного содержания текст, после прочтения которого слизеринец с воем схватился за голову и, ругая себя последними словами, начал расхаживать туда-сюда по комнате.
В таком состоянии его нашел Малфой-младший, вернувшийся после «разведки с боем» в отнюдь не лучшем настроении.
- Поттер, перед тем, как я тебе все расскажу, ты лучше бы сел куда-нибудь. Или, хотя бы, к стене прислонился, - выпалил блондин, бросая сумку с учебниками, которую он так и не оставил в гостиной, под стол.
- Аналогично, Малфой. Я тут кое-что такое откапал, от чего у тебя волосы дыбом встанут.
- Говорю же тебе - хоть к стене прислонись, а не то на пол рухнешь, Мерлином клянусь!
- Ну? - брюнет принял требуемое другом положение.
- Произошло еще одно нападение, - торопливо заговорил Малфой-младший. - Тоже двойное. Жертв утащили в Тайную Комнату.
- И что? Кто жертвы?
- Гермиона Грэйнджер и Джинни Уизли.
Глядя в расширившиеся от удивления глаза Поттера, Драко безжалостно продолжил:
- Преподаватели в панике и хотят закрывать школу. С сегодняшнего вечера все перемещения по школе запрещены. И еще, учителя что-то говорили про Локонса. Что он, мол, наша последняя надежда…
- Постой-ка, что с точно случилось Гермионой и Джинни? Ну, помимо того, что их забрали в Тайную Комнату? - тихо спросил Гарри.
- Их дальнейшая судьба неизвестна. Преподаватели только знают, что они пропали и… и на стене возле туалета Миртл опять появилась надпись: что-то о том, что они навеки будут замурованы в Тайной Комнате.
- Ч-черт! - Поттер пнул деревянный столик, который от такого варварского обращения развалился окончательно.
- Я понимаю, тебе сейчас не очень хорошо… - начал Драко.
- О, ты прав! Мне совсем нехорошо!
- Поттер, зелье готово и мы можем их найти! - выпалил Малфой.
- Верно. Зелье. Да, ты прав, - отрешенно пробормотал Гарольд. - Сейчас, подожди, я отолью немного в мензурку для Рона - ему же надо будет какие-то результаты своей работы твоему крестному предъявить.
