- Потому что мне так захотелось, - процедил Гарри, глядя ему в глаза. - Мой самый первый и лучший друг уже который месяц делает вид, что знать меня не знает и вообще чихал на всех с Астрономической башни. Причем, этот самый друг упорно не принимает моих извинений и даже банальных попыток с ним заговорить. Другой мой хороший друг все эти недели с не меньшим упорством закрывался от реальности стопками толстенных книжек, а вот теперь он еще и оцепенел! И после этого ты хочешь знать, почему я рявкаю на каждого встречного и швыряюсь книгами в учителей? Мне чертовски плохо, хотя я этого на людях не показываю! Этикет, знаешь ли, обязывает себя в руках сдержать! И весь последний месяц у меня есть четкое желание забраться как можно глубже и дальше в Запретный Лес, забиться куда-нибудь и носу оттуда не высовывать!
- Я знаю, - отрешенно произнес Драко.
- Да? Откуда, интересно знать? Ах да, верно, я ведь только что тебе об этом сообщил!
- Вовсе нет, Поттер. Я все это чувствовал.
- Очень мило, - буркнул тот, отвернувшись к окну.
- И я знаю, что поступил глупо. Извини… Гарри. Я действительно сожалею, что не помирился с тобой и Роном раньше.
- Помирился? А кто-то разве сказал, что твои извинения приняты?
Малфой беззлобно ухмыльнулся.
- Сколько раз тебе нужно повторять: я эмпат, у которого, ко всему прочему, от не поддающихся контролю способностей совсем крышу снесло. И благодаря этим самым способностям я даже тебя могу понять лучше, чем ты сам себя.
- М-да, правдоподобное объяснение, - скорчил рожу Гарольд. - Ну, тогда скажи мне, сирому и убогому, что же такое со мной творится?
Малфой, призвав к себе манящими чарами ближайший стул, уселся и, явно смакуя каждое слово, выдал:
- Вот прямо сейчас ты рад нашему примирению, потому что в глубине души только моих извинений и ждал…
- И ты б этом знал, зараза эдакая? И все равно не шел извиняться? Слушай, ну ты и жук, Малфой!
- … но ты буквально растоптан тем, что Рон стал жертвой этого…
- Ужаса Тайной Комнаты, - подсказал Поттер.
- Да. Ты на стенку лезть готов, оттого что поругался с моим крестным. Но не только потому, что он был одним из немногих взрослых, кто тебя понимал и принимал таким, какой ты есть, - с удивлением для себя продолжал говорить Драко, - но и потому, что из-за тебя Снейп поругался еще и со мной и Роном… Мерлин, Поттер, я поражаюсь! И как ты с таким гипертрофированным чувством вины за весь мир мог в Слизерине оказаться?
- Малфой, а Малфой, может, хватит все мои ощущения наружу выворачивать? - Гарри наклонил голову набок и прищурился. - Догадливый ты наш!
Драко, успевший точно понять, что его простили и все возвращается на круги своя, буквально излучал во все стороны радость. Собиравшийся ему усмехнуться Гарольд снова посмотрел на оцепеневшего Рона и всю его радость как рукой сняло. Брюнет тяжело вздохнул.
- Ты бы знал, как Рон на тебя злился… - пробормотал он.
- Я это и так знаю. Каждый раз как мимо пройду - от его злости будто кипятком ошпаривает. Мне тоже не очень-то приятно было, что он именно тебя поддержал тогда…
Снова тихонько скрипнула дверь. На этот раз вошли старосты Слизерина, в компании Перси Уизли. Все трое старшекурсников со скорбными лицами подошли к кровати Рона.
- Поверить не могу, что напали на одного из вас, - выдавил Перси. - Слизеринцы же не…
- Он в первую очередь не «один из нас», а твой брат, - буркнул Мальсибьер. - Ребята, примите мои соболезнования - вы с Чудиком были лучше всех знакомы…
- Слушайте, мальчики, давайте-ка я вас в гостиную провожу, - сказала Катрин после нескольких секунд тишины.
Поттер и Малфой встали со стульев и, прихватив сумку и метлу, вышли вслед за Лестранж.
- Вторая жертва - Пенелопа Кристалл. Вы ее, вроде, неплохо знали… - бросил на последок Гарольд. - Она тоже здесь.
- Это правда? - спросила у него в коридоре Като.
- В смысле? Про Кристалл?
- Ну, да. Она действительно окаменела?
- Ага. Они с Роном в осколок зеркала вместе смотрели.
- А что за осколок? - поинтересовалась староста.
Гарри невольно коснулся кармана брюк, куда этот самый осколок Еиналеж и засунул.
- Да так, просто Рон где-то кусок магического зеркала нашел, - осторожно сказал Драко.
- Понятно… - протянула девушка. - М-да, конечно не хотелось бы об этой Кристалл плохо говорить, хотя, с другой стороны она же не умерла - говорят, скоро мандрагоры поспеют, так что всех жертв приведут в сознание… Но как же я ее терпеть не могу!
- Это мы знаем - были прецеденты, так сказать, - усмехнулся блондин.
- Так что я ничуть не жалею, что эта неуемная когтевранка хоть немного поваляется в Больничном крыле, - продолжила Катрин, явно желавшая поделиться с кем-нибудь своими мыслями. - А то уже который год мне покоя нет: ей, видите ли, одного Перси Уизли мало - подавай и Мальсибьера, а он, между прочим…
Мальчики переглянулись с одинаковыми ухмылками на лице.
- Катрин, нам, конечно, очень интересно, но все-таки тебе это стоило бы обсудить с Селеной Яксли, - деликатно заметил Гарри.
Староста неопределенно хмыкнула.
- Так, слушайте, студентам, особенно - младшекурсникам, одним по школе гулять вообще-то запретили, - Лестранж всерьез собралась искать свою лучшую подругу, - но вы-то с Малфойчиком (при этих словах Драко вспыхнул, как маков цвет) сами о себе прекрасно можете позаботиться, верно? А добрую и милую Катрин никому не сдадите, если я вдруг вас оставлю и пойду, прогуляюсь до Большого Зала, верно?
Оба второкурсника закивали, бормоча что-то вроде того, что Катрин полностью права.
- Так, ну, все, я пошла.
Глядя в спину удаляющейся старосте, Малфой спросил:
- Ты думаешь, она серьезно говорила насчет сопровождения?
- Не знаю. Все может быть, - Гарольд задумчиво посмотрел на одну из картин на стене Зала Лестниц. Там изображался Запретный Лес с высоты птичьего (сиречь - совиного) полета. - Кстати, Малфой, иди-ка ты в гостиную - форму переодень. Все равно матча уже не будет, наверное…
- Не «наверное», а точно - МакГонагалл объявление сделала. Квиддичных матчей вообще не будет. Никаких.
- Бедняжки, - ухмыльнулся Гарри. - Так вот, переоденешься и дуй в туалет Плаксы Миртл - мы с Роном там зелье Поиска варим.
- Так вы все-таки за него взялись? - удивился Малфой-младший.
- Ага, и даже, вроде, первую часть сварили.
- А оно еще и на части делится?
- Все потом. Сначала иди хоть метлу отнеси, а заодно Ронову книгу прихвати с собой - я и без нее знаю, что надо дальше в зелье добавить.
* * *
По дороге в факультетскую гостиную Малфой наткнулся на злющего, как черт, Маркуса Флинта, который сразу остыл и, понурившись, отправился вслед за ловцом в вышеозначенную гостиную, услышав горестные вести о Роне. Сам же Флинт передал Малфою слова их декана относительно сопровождений: о том, что на уроки, обеды, завтраки и ужины теперь ходить можно только в сопровождении преподавателя, а все свободное время проводить в главном помещение факультетов. Ну, и естественно, капитан сборной чистосердечно добавил от себя, что на все эти запреты он плевать хотел, да и не только он один… Только вот преподаватели этот героизм не оценят - у них есть строгий наказ (вплоть до снятия баллов и еще чего похуже) учеников одних никуда не отпускать.
- Поттер, ты тут? - громко спросил Малфой-младший, заходя в вотчину Плаксы Миртл.
Сама девочка-призрак, во всяком случае, наличествовала точно.
- О, кто это к нам заглянул? - Миртл зависла в нескольких футах над Малфоем. - А, опять ты… - и унеслась куда-то сквозь стену.
- Уже пришел? - из той самой кабинки, где раньше кипело Оборотное зелье, высунулся Поттер. - Давай, не стесняйся, проходи!
С ухмылкой темноволосый слизеринец нагнулся над странно побулькивающей маслянисто-черной жидкостью, варившейся в стареньком, слегка подправленном котле.
- Какая гадость, - выдавил Малфой.
