– Пора переодеваться девочки, – захлопала в ладоши мама, – скоро идти на завтрак. Нас уже пригласили...

Трупы и убийцы, похоже, никого кроме принца, не волновали.

Я, фыркнув и сообразив, как по-мальчишески одета, – вернее, раздета – побежала одеваться.

– Ну как, мама? – спросила я через минуту, поправляя прическу.

В эту минуту в дворик вошел король с графом Рихтером.

– Как спали, граф? – наткнувшись на отца, зевая, спросил король. – Простите, что заглянул сам не предупредив, но мне сказали, что Джекки тут... Вы будете на завтраке...

– Как спалось в моем доме, графиня? – целуя маме руку, элегантно спросил король. – Вы сейчас так же молоды, как в то время, когда я ухаживал за своей женой, а вы с ней шалили...

– Благодарю вас... – брезгливо вырвала руку, невнятно буркнув, мама. – Мерзавец!

Шокированный король поднял голову и вдруг увидел прямо под ногами убитого льва с дыркой во лбу.

– О Боже! – побелел он и оглянулся. И увидел громадную стойку из оскальпированных трупов убийц... Король стал просто пепельным.

– Что это? – по слогам выдавил король, с трудом сглотнув слюну. Он казался придавленным.

– Ваше величество – наемные убийцы! – отрапортовал ему по всей форме подошедший капитан его службы. – Весь воровской цвет Лондона, смотрите, – он показал на татуировки, но король и сам узнал Короля Убийц и некоторых известных бандитов, и стал бледно-сереньким. – Нам пришлось отбиваться фактически всю ночь, ибо покушения просто не прекращались. И никто не обращал на это внимание, и не пришел на помощь...

Лицо Рихтера стало просто белым.

– Они немножко не в себе, – заметив их реакцию на вид трупов, заметил капитан, – но это индеец немного поработал... Он собирает волосы, знаете ли...

И король увидел своих самых лучших собак, сваленных в кучу.

– Мои собаки! – воскликнул он.

– Ваше величество, ваши, – отрапортовал капитан. – Кто-то надразнил всю свору на запах Лу до бешенства, а потом натравил и пустил по ее следу... А, поскольку, в помещениях, предоставленных графу и его семье, не было дверей, одни занавеси в этом удаленном дворике, то спастись от своры было невозможно...

Лицо дяди Рихтера стало пепельным.

– Лу жива? – тихо спросил он.

– Я здесь! – надменно сказала я.

– Только благодаря ей все мы живы, – тихо сказал граф. – Она их растерзала...

Он укоризненно посмотрел на Рихтера.

– Король есть король, – тихо сказал он, – и не мне его судить, но от вас, граф Рихтер, мы этого не ожидали... – он с яростью пнул голову убитого льва.

– Граф, клянусь, я ни сном, ни духом! – яростно закричал Рихтер. – Да я бы сдох, а защитил Лу...

– Откуда здесь лев? – еле живым голосом спросил король, но никто на него не обратил внимания. Мы все были заняты Рихтером.

Ему ответил капитан.

– Это из вашего зверинца, ваше высочество, – хмуро сказал он. – Кто-то подбросил к нам в дворик убитого львенка, и обезумевшая львица чуть не растерзала двоих моих солдат...

– У вас странные понятия о гостеприимстве, ваше высочество, – обратился к королю граф по полной церемонии, и даже поклонившись. – Позвольте нам откланяться и покинуть ваш замок, ибо я считаю недопустимым для девочек пребывать в нем...

– Граф! – строгим голосом обратился к нему капитан. – Я считаю недопустимым обвинение в происшедшем короля, поскольку покушение было совершено и на его сына...

– Джекки? – побелевшими губами произнесли король и Рихтер одновременно.

– Ваше величество, именно Джекки должен был ночевать в этом месте, а свои комнаты он просто потребовал взять Лу, – твердо сказал капитан. – Но в последний момент его дядя в припадке ярости отправил его в свои комнаты, когда уже все знали, где будет спать Лу... Этим объясняются некоторые странные гм... – он замялся, – предложения, которые он получил.

Я ткнулась в спину Мари.

– Прекратите! – яростно рявкнул Джекки.

– Джекки делали гнусные намеки, – невинно хихикнула я.

– Что за предложения? – строго вскинулся отец Джекки.

Мы все истерически рыдали.

 – Отвечайте! – взбешенно рявкнул король, схватив за руку тетю Маржу. – Вы же приставлены к нему... Я вас спрашиваю...

– Ваше величество... – затравлено прошептала та. – Я не виновата... Они сами... сами... делали...

– Что?!?

– Не менее ста шестидесяти человек за ночь под окном предложили ему стать своей любовницей... – прошептала та.

– Что!?!

Мы с Мари лежали на полу полумертвые.

– Предлагали руку и сердце... – чуть слышно шептала та. – Обещали любить до гроба... Говорили, что не видели личика чудесней, чем у него...

Меня трясло на полу.

– Губки его как кораллы... Большие груди твои дарят надежду на сказочное блаженство... – как в трансе пришепетывала старуха. – Ножки его как...

Мари скрутила истерика, а китайцы мои выли во весь голос.

Обезумевший Джекки бил тетю Маржу по голове, чтоб заставить ее замолчать...

Но тетку заклинило, она от ужаса не понимала, за что ее бьют, и из-под Джекки периодически выпархивала очередная фраза.

– Глазки его...

Рихтер лежал, скорчившись на, полу, ухватившись за стонущего короля, и рыдал нечеловечески громадными слезами.

– Ходит он как лебедь плывет... Буду, говорит, тебя целовать до гроба...

Я умирала, ткнувшись в землю. Все.

Потерявший голову Джекки пытался задушить несчастную...

– Выйди солнышко на балкон, – хрипела из последних сил та.

Это «солнышко» и рыдало, и рычало от ярости и злости, скрипя зубами и изо всех сил сжимая пальцы.

– Лишь... роди... детей... деточка, а кто... ты... на... самом... деле... меня... не... волнует... – задыхалась она.

Со мной случился приступ.

Джекки совсем обезумел.

– Я тебе рожу деток! – перекосившись от злости, закричал изо всех сил он.

На его крик ворвались придворные. И потрясенно замерли, увидев Джекки на тяжело дышащей и стонущей старухе среди такого ада.

– Джекки? – упавшим голосом спросила его бабушка дяди Джорджа. – Ты что?

Голос у нее сел.

Джекки мгновенно отпустил тетю Маржи.

– Ты ее... скомпрометировал? – замявшись, с трудом выговорила последнее бабушка, заменив в последний момент то, что рвалось с языка; с ужасом надеясь, что это не так, не веря глазам своим.

– Пусть твой отец настоящий конюх, – простонала тетя Маржи, так и не поняв, что случилось, и «выкинув» очередную цитату, механически поправляя юбки, – зато со мной никогда такого не было, никто меня не волновал так, как ты...

Со мной случилась истерика.

– Лу, что с тобой? – ошеломленно воскликнула бабушка дяди Джорджа в ужасе от моей истерики. Я выла и била все руками...

– Вы что, не видите, – отчаянно рыдала я, ткнувшись в ладони и содрогаясь, – что Джекки нашел себе новую невесту с благословения отца?!? Чтобы, – истерически выкрикнула я, – скомпрометировав ее в присутствии короля без помех и оглядки на все обещания мне на ней жениться!!!

Джекки подскочил, будто его укусила гадюка.

 – Папа, – заорал он, – подтверди!

– Вот видите... – я отвернулась, просто всхлипывая, – он человек чести!

– Папа, держи ее! – заорал Джекки, – я ее буду убивать!

– Тетя Маржи, спасайся! – завопила я.

Все снова пришло в движение, и я начала просыпаться. Мне так хотелось побегать, поиграть в догонялки со сверстниками...

Глава 77

Пикничок

Увы, король не стал бегать за мной и играть в салочки, как старший принц, а я уже хотела повизжать вдоволь. Скучные люди.

– Откуда шашлык!? – вдруг резко перебил король, уловив странный вид и странные кости, не обращая внимания на крики Джекки.

– Из вашего зверинца, сэр... – бодро отрапортовал капитан.

– Мы устроили неплохую охоту... – подошел, зевая, Логан. – После того, как какая-то сволочь открыла клетки, когда мы были еще на арене, выпустив тысячи львов...