– А почему пахнет от вас обоих вовсе не от ран?

– У них душевные раны, ты не поняла... – бесстыже сказала я.

Они согласно икнули.

– Наверно солдаты выпили остальное, – ехидно сказала я. – Впрочем, стоит мне только подойти ближе, чтобы точно сказать, что кто пил...

– А где же солдаты? – тут же одновременно спохватились Логан и капитан, вскакивая. – Мы побежали их искать! – они быстро выскочили наружу. – Это так нехорошо, что мы про них забыли!

– Удивительная сознательность и солидарность у людей, – глядя им вслед, сказала мама.

– И, главное, появляется вовремя! – одобрительно добавила я. Но почему-то маме мое взрослое и мудрое мнение... это... не понравилось, и она на меня мрачно поглядела. С чего бы это?

Я подумала, а потом нырнула под стол.

– Бум! – сказала пуля, ударившись в то место, где я только что сидела.

Все мои тоже нырнули под стол. Им понравилось!

– Проклятье! – буркнула мама.

– Это не кошки, – осторожно заметила я.

– Это я понимаю... – сквозь зубы буркнула мама, готовясь оторвать кому-то голову.

– У кого-то есть предложения? – спросила я.

Молчание.

 – А оружие?

Я выкинула бутылку.

Она лопнула в воздухе от пули. Он нас контролировал. Охотник чертов. Такие снимают кошку в прыжке.

Все смотрели на меня. Понятно, ждали. Я пойди и сними.

– Где же он может прятаться? Я напряженно думала, как достать неизвестного шутника до задницы, и не отвечала, теребя волосы.

 – В чем дело, шеф? – накинулись мои.

Я наконец догадалась.

– Все дело в шляпе, – радостно стукнула себя по лбу я. – Сейчас я сниму...

Они подумали, что я издеваюсь...

Обоими ногами я резко с силой выкинула закрывавший нас мраморный стол вверх и вбок по направлению к этому дураку. Мои завизжали, оставшись без прикрытия. Одновременно с силой метнув свой нож в открывшуюся на мгновение щель, открывшую мне нижнюю часть тела охотника, ибо других возможностей попасть в него, не выпрыгивая под пули охотника, раньше не было.

В это мгновение я неожиданно засекла и ноги второго. Метнув попавшийся под руки камень в него навесом через стол ему в голову.

Все произошло одновременно.

Первый резко выстрелил в стол, ничего не поняв, а потом с воем упал со стены. Я просто расплющила его мраморным столом, двигаясь на него, используя стол как прикрытие и оружие одновременно, расколов ему голову мраморным углом в одном прыжке со столом. Бич, оставшийся со мной, выбил оружие из рук второго. Который был на мгновение шокирован ударом камня. Он даже ойкнуть не успел, когда второй удар бича сорвал его со стены, закрутив за шею и рванув на себя. Он упал прямо на нож, уже выхваченный из трупа, который я ему вогнала точно под сердце.

 Подкинув ружье ногой, так что оно попало мне в правую руку, а левой держа труп на груди, я просто выстрелила из него левой рукой прямо с ходу в метнувшуюся на правой стене тень. Такой фокус мы неоднократно проделывали с Мари с валявшимися ружьями, и это не раз спасало нам жизнь среди ротозеев, ведь это было нереально, и мы казались безоружными...

Я выстрелила одновременно со вспышкой там, и в грудь мне сильно ударило, даже через мертвеца, которого я еще прижимала к груди... Отбрасывая меня на стенку, сбив с ног... Уже упав, я вырвала у мертвеца из-за пояса пистоль, который обнаружила там, и снова выстрелила в живое...

Оно снова стало неживым.

Слева стреляла Мари, докатившаяся, под прикрытием моей атаки, до своего оставленного оружия.

Поздно ворвавшиеся китайцы с Логаном, которые до этого весело проводили время в охоте на кошек, изрешетили выстрелами все, что там опять появилось...

Это не был одиночный убийца, тут была группа. И наше счастье, что первые начали стрелять сразу, не дожидаясь, пока подтянутся остальные.

Я оглядела дворик.

Мама держалась за окровавленную руку в непростреливаемой глубине фонтана, у Мари шел кровавый пробор по голове, мешавший ей стрелять из укрытия, но так, царапина, папа осторожно тер ногу, лежа за роскошным кустом роз... Невидимый для стрелков, но доступный, если стрелять на шорох... Только то, что тут все мы были бойцы, позволило нам выжить. Иначе они бы спрыгнули и, держа нас под прицелом остальных охотников, расстреляли бы нас в упор.

Положение было паршивое. Хуже позиции, чем в этом дворике, и придумать было трудно. Мы еще держались только за счет того, что опережали их и стреляли первые, бья их, как только они появлялись на стенах и еще не успевали ничего сообразить. И мы успевали, пользуясь своей реакцией и точностью, а так это была ловушка.

Настроение было мерзкое. Сквернее и неприятнее всего было то, что я первый раз не контролировала ситуацию, подставив своим поведением под удар близких, решив тогда, что там лишь один бандит; и если мои были еще живы, то это была не моя заслуга.

Это было тягостно – хоть мне опять сопутствовало счастье, но этот раз это не было счастье моей заслуги – это было шальное счастье... Что я все-таки сделала часть бандитов первой... Со мной такое было в первый раз, несмотря на ранение, и это вызывало чувство вины, и такое чувство, будто мой удар пропал впустую, а я неожиданно проваливаюсь в пропасть, не ощущая противника, который неожиданно ушел от удара и его там нет... Мерзкое переживание, что и говори!

Прикрываясь мраморным столом, перезарядив оружие валявшихся мертвых болванов и надрываясь от тяжести стола, я двинулась к маме и вынула ее из бассейна, где она до сих пор сидела на дне, сбросив туда ведро... Она сумела, кстати, перевязать себя сама, и теперь даже могла стрелять. Вдвоем мы сдвинули нашу «башню» из стола и вытянули из кустов подраненного папá, который отчаянно ругался, ибо не мог обороняться. Руки-то у него – как у льва лапы!

– Я могла посидеть и в бассейне, там не так плохо, – вздрагивая от ударов пуль, крошивших несчастный стол, который отнюдь уже не гарантировал безопасности, проворчала мама.

 – Можешь лезть обратно, – фыркнула я.

Вооружив их, по крайней мере, маму, и сунув в «лапы» отца заряженное ружье, чтоб ему хоть было чем выстрелить, если сюда прорвутся, я начала наблюдать ситуацию, периодически стреляя. Естественно первой...

Мари и Логан настолько обнаглели, что уже просто стреляли стоя, хладнокровно стоя посреди дворика и вскидывая ружье на шум... Пока я не приказала Мари спрятаться и прекратить дурить...

– Славная охота вышла, – сказал Логан, поймав мой взгляд.

Я промолчала, что не каждый любит работать дичью. Ему было весело, а мне такие вещи, когда я не вижу, кого пойти и убить, не слишком нравятся. С этими убийцами хуже всего, что это тут они убийцы, а чуть дальше по коридору они уважаемые люди. И будет много шуму, если я пойду и вырежу замок...

Я слишком поздно сообразила, что еще толком не отошла после взрыва, и не слышу убийцу за полкилометра, как обычно... Нюх же был выведен из строя все еще носящейся гарью...

Я слишком хорошо знала по своему опыту, что нужно время, чтобы снова прийти в себя, хорошо еще, если я не оглохла... Только глупец думает, что воин может все, и всегда, и в любых условиях...

Часто нужно очень долго восстанавливаться после удара по нервам, возвращая природные способности... Как пес, что нюхнул табаку... Ты – как чуткий инструмент музыканта, который надо беречь. В обычном бою я, обычно, вкладывала в уши вкладыши и слушала грохот пушек через них, и вместе с остротой слуха получала слух обычного человека, но зато не глушила себя.

Потому я так и не люблю пользоваться огнестрельным оружием, в отличие от Мари – на худой конец арбалет, он не так шумит. Китаец, кстати, тоже... Убивает преимущественно руками и холодным оружием...

Я переглянулась с китайцем. Он улыбнулся – мы понимали друг друга без слов. Подхватив один из пистолей, я осторожно пробралась вдоль кустарника к тому месту на стене, откуда они появлялись, как чертики из табакерки...

Они меня прикрыли шквальными залпами, забивая врагов. Вряд ли бандиты понимали, что такая наглость вообще возможна... Но вертикальная стена порядочно потрескалась взрывом, и взобраться под самый верх было делом мгновения...