Сзади нас раздался отчаянный рык. Кто-то, оказывается, подобрался к нам опять совсем близко.

– Что!!!! Так вот значит кто, граф Рихтер, распускает эти гнусные сплетни! А ну отвечай, негодяй, кто это этот мерзавец, с кем была королева довольна без мужа сто раз!?! – проревел человек, в властном голосе которого мне опять почудилось нечто известное.

– Ваше величество!!! – заголосил Рихтер. – Вы не так меня поняли! Я же наоборот, нашел источник этих сплетен!

– Кто он!?! – король решительно развернулся в направлении графа Кентеберийского. Похоже, он все и сам знал кто этот мерзавец.

– Это Лу! – радостно сказал граф Рихтер. Вот тут-то у меня и появилось желание очнуться и набить ему морду.

– Эй-ей-ей!!! – заорал граф Рихтер, уворачиваясь. Ибо морду ему все-таки начали начищать и без меня. Били Логан, Мари, граф и Джекки.

– Вы не так меня поняли! – кричал Рихтер.

– Что ты мне голову морочишь! – кричал король. – Я и так знаю, кто тут рыжий! Вот он стоит, проклятый развратитель, все такой же, как и тридцать лет назад, когда я впервые встретил этого двуличного проходимца!

С этими словами он тыкал пальцем в лицо – нет, точно в глаз – графу Кентеберийскому.

– Да вы все меня не поняли!!!! – отчаянно завопил изо всех Рихтер, ибо его собрались убивать противоположные стороны конфликта. – Это Лу, Лу!!!

Паршивое у него оправдание – вполне осмысленно подумала я. – С таким оправданием ему не выжить.

– Это Лу, Лу!!!! – заголосил Рихтер не своим голосом, тонким и все усиливаясь.

Били его уже все вместе.

– Это Луууууууу!!!!!!! Это она была вместо королевы!!!! Ведь она на нее похожа!!!!!!

Они оставили бедняжку, и только король яростно и жестоко душил его, ожидая продолжения.

– Ваше величество, дайте мне высказаться, – прохрипел из последних сил Рихтер.

– Разрешаю, – сказал король, почему-то наоборот, взбешенный донельзя, напряженный до безумия и готовый его убить.

– Ваше величество, это была совершенно другая женщина, – радостно затараторил Рихтер. – Она живет вместе с графом, она так похожа на королеву, я же знаю ее...

– Кто она? – все так же напряженно опять спросил король.

– Лу!

Железные пальцы опять беспощадно сомкнулись вокруг шеи.

– Ваше величество!!! Ваше величество!!! – булькал из последних сил Рихтер. – Вы не так поняли!!!

– Я все хорошо понял... – так страшно произнес король, что я даже похолодела и поняла, что Рихтеру уже ничего не светит. – Лу – это детское уменьшительное прозвище королевы, которым называют ее только самые близкие люди!!! – рявкнул он.

Все ахнули.

– Но я ее знаю с детства, – прохрипел Рихтер из последних сил. – С детства!!! Ей всего пятнадцать, и она нечто вроде экономки у Кентеберийских... Она разводит коней... Она приемный ребенок в семье...

Король прямо бесился и ничего не хотел слышать. Бедный Рихтер – подумала я. Ему осталось жить считанные секунды.

– Лу – это действительно приемный ребенок, воспитываемый в семье графа, и она всюду с ним, – апатично и без малейшего сочувствия к Рихтеру, медленно, даже садистски медленно наблюдая за душившим королем, сказал Логан, даже не порываясь его спасти. – И она действительно копия королевы... Они держат ее в качестве горничной, – злорадно сказал он, ибо никогда не одобрял моего положения в доме графа и всегда был готов укусить папá. – Она моя родственница... Я заберу ее у них, только скажите, ваше величество... Они так и называют ее – королева...

Король почему-то взбесился и отпустил Рихтера.

– Действительно, Лу часто принимали за кого-то другого и знатную особу, – поспешила вмешаться Мари, видя назревающий конфликт. – Мы сначала не понимали в чем дело...

– И так ее теперь шутливо и называем – «ваше величество», королева... – сказала мама. – Впрочем, дочери я об этом не говорила, чтобы не задавалась...

Она не понимала, почему король пожелтел. Хоть, кажется, должен был успокоиться...

– Вот как, – с трудом, задыхаясь от ярости, выдавил он. – Значит, горничная у графа вылитая королева...

Он закивал головой, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть...

– Прислуживает вам... Лу значит... Вы самые богатые, и королева у вас на побегушках, а весь мир у ног... – он все-таки сумел выдохнуть и злобно взглянул на графа. – На этот раз ваша наглость, граф, превзошла все бывшее... – он глубоко вдохнул. – В кутузку их всех! Графа и эту Лу в карцер пожизненно!!! – рявкнул он. – Лу казнить!!!

– Но, папа, я ручался честью за ее безопасность, – яростно крикнул принц. – И гарантировал безопасность семьи...

– Этот мерзавец не только осмелился вернуться в Англию, хотя я выслал его и сделал все, чтоб он сдох, так еще и остался живым! – рявкнул в лицо Джекки король. – И осмелился заявиться ко мне домой!!! И это после всего, моего запрета... Так он еще и глумится надо мной в моем собственном доме!!! И над твоей матерью в своем! Представляю, что они говорили о прислуге, и какие слухи шли... «Лу, подай...» – передразнил он графа. – Мало я их пытался убить... Взять их! – пролаял он.

– Так-так, граф Рихтер, – сказала мама, – это король благороден и так не делал... Он так поступать не мог...

– Ослепительное благородство, «ручался честью», – презрительно протянула Мари, уничижительно взглянув на Джекки. – Дешево же она стоит...

– Чего вы стоите! – рявкнул король солдатам. – В тюрьму их!

– Предпочитаю умереть свободной! – вдруг холодно сказала мама, вытягивая оружие и направляя его на короля и принца, и глаза ее блеснули. Все вздрогнули, ибо никто не ожидал такого от кроткой Дженни. – Мы будем сражаться!!!

Что-то холодное и горестное прошло по ее лицу.

– В замке уже не будет выбора... И можно сколько угодно жалеть, когда попадешь в руки солдат, что не сумела наложить на себя руки... Нет чести у короля... Леон, для меня нет иного выхода, – улыбнулась она мужу, – я всегда предпочитала честь... – она холодно подняла оружие, угрюмо осматривая пространство.

– Король, вы едете с нами, – безжалостно сказала она.

Солдаты заворожено в шоке смотрели на женщину, целящуюся в короля.

Мари выпрямилась вторая. Пистолеты ее уже смотрели на царственных отца и сына.

– Пожила немного и хватит. По крайней мере, умрем красиво, – угрюмо усмехнулась она, издевательски открыто нацеливая оружие на их величества и страшновато прищуриваясь.

Граф холодно со щелчком взвел оружие.

– Надеюсь, его наследники нам скажут спасибо, – скривив губы, сказал он.

– Логан, я не хочу втягивать вас в намеренно безнадежную схватку, вы можете поехать куда вас приглашают, тем более, что вам это, кажется, ничем не грозит... – мягко сказала Логану мама. – Незачем погибать всем...

– Ну уж не ожидал от вас такой благодарности, графиня, – ядовито проговорил Логан. – Я что, совсем мерзавец, что ли, оставить свою Лу... – он хладнокровно достал оружие. – Зажился я что-то... Я лучше сам застрелил бы Лу, тем более раненную, чем отдать ее обессилевшую на глумление солдатам...

Бандиты Логана усмехались по-волчьи в лицо окружившим солдатам.

Это было такое ухарство под тысячью дул, решением сражаться, что ему не было названия.

Кто злобно смеялся, направляя пистолеты и беря в зубы нож.

– Ох и напьюсь кровушки...

– Что орлы, славно ли погуляли? – громко крикнул Логан своих, приподнимаясь в седле.

– Ой, славно!

– Было ли вина ставлено, было ли баб вдоволь?

– Ой, славно!

– Ну так пора и честь знать! Гульнем напоследок так, чтоб внуки по всему миру помнили!!! – ухарски прокричал он.

– Ой, славно, капитан!!!!! – загудели братцы.

Все смеялись, обнимались друг с другом, прощались, скалились, не замечая солдат.

Глава 49

Кто тут шибзик

Наши бойцы оскалились на солдат короля, готовясь к атаке. Те не знали, что им делать, ведь короля захватили.