- О, так ей нужен кто-то, кто обрежет ей волосы! - сказал К’слерин, когда она закончила.

- Нет, ей нужен кто-то, кто отшлёпает её так, чтобы она не могла сидеть, -  сказала Ксинна, - но причина должна быть такой серьёзной, чтобы она не смогла оспорить наказание.

- Я не отважусь...- начал К’слерин, качая головой.

- Вот именно поэтому она так испорчена, - прервала его Ксинна. - Потому что никто не отважился.

- По правде говоря, - сказал К’слерин тихим, искренним голосом, - Я бы предпочёл чтобы ты летала на золотой.

- Ну что ты, спасибо! - ответила Ксинна, действительно польщенная его словами. Уже другим голосом и с дьявольской улыбкой она сказала, - И если бы было так, я уверена, моя королева с радостью обогнала бы тебя.

- Возможно, - согласился К’слерин, - но, абсолютно точно, одному ты меня уже научила.

 - Чему же?

- Не судить всадника по цвету его - или её - дракона.

- Даже золотого, - согласилась Ксинна.

Глава 6

Узел на плече.

Как гласят Хроники Древних, была такая старая поговорка: "Ни одно доброе дело не остается безнаказанным", и Ксинна с грустью поняла, что она до сих пор остается в силе, когда К’слерин преподнёс ей свой самый последний сюрприз два дня спустя.

- Командир Крыла? - повторила Ксинна удивлённо. - Ты хочешь, чтобы я  была Командиром Крыла?

- И это приказ, - сказал К’слерин Ксинне с довольным видом. К’дан стоял рядом, широкая улыбка освещала его лицо, он явно был в курсе всех дел и наслаждался изумлением Ксинны.

- Мы всего лишь официально поручили тебе то, что ты уже выполняешь, - сказал ей арфист. - Выбирай, либо это, либо Предводитель Вейра...

- Но я синяя всадница!

- И мы уже говорили тебе, что главное не какой дракон, а какой всадник, - напомнил ей К’дан.

- Итак, я Командир Крыла и моё Крыло...- спросила Ксинна, в надежде, что обнаружила явный прокол в их - было ясно, что К’дан несёт такую же ответственность за это, как и К’слерин - отвлекающем плане.

- Ну, в основном, ты, Тария, и молодые королевы, - извиняющимся тоном сказал К’слерин. - Я буду привлекать и других время от времени.

- И какие у меня обязанности?

- Те же самые, что ты уже выполняешь, - сказал К’слерин и посмотрел на её плечо. - Но я хочу, чтобы ты надела свой узел Командира Крыла еще до вечера, - и уже тише добавил, - И мы хотим, чтобы ты вела королев.

- Вы серьезно? - сказала Ксинна. - Вы хотите, чтобы я вела королев?

- Ужасно, - ответил ей К’слерин.

- А как насчет К’дана? Ведь он Наставник!

- У меня полно других обязанностей, - сказал К’дан. - Не то, чтобы я отказываюсь тренировать королев, когда придёт время, но мы подумали...

- Мы решили, что им нужен кто-то вроде тебя, - вставил К’слерин.

- Что? - спросила Ксинна, недоумённо подняв брови. - В смысле, девушка?

- Нет, в смысле, лидер, - ответил К’слерин. - Я занят по горло со своим Крылом, а золотых слишком много для любого бронзового всадника, - он хитро скосил глаза на К’дана и добавил, - Даже для арфиста.

- Мы просто удостоверяем твою власть, чтобы никто не мог её оспорить, - добавил К’дан. Ксинна повернулась и посмотрела на него, похоже, они ожидали, что она будет возражать. Её мысли сразу вернулись к Джепаре. К’слерин явно пытался решить проблему её руками. Она понимала, что это не такое уж плохое решение, тем более, дракон К’слерина был единственным взрослым бронзовым в их крошечном Вейре, и ему, как последней инстанции, иногда приходилось передавать кому-то решение острых проблем и устраняться от принятия болезненных решений.

- Командир Крыла? - повторила Ксинна. – Итак, я поведу золотых, и что из этого?

- Тебе придётся много заниматься с ними, и ты будешь нуждаться в помощи. С ней всё будет намного проще.

- Некоторым это не понравится, - заметила Ксинна.

- Ты имеешь в виду Ж’керана? - спросил К’слерин, иронично подняв бровь. – С ним я справлюсь.

Вообще-то, она думала о Джепаре и других золотых всадницах, но Ксинна не могла придумать, что бы ей сказать, и лишь переводила взгляд с юного бронзового всадника на более взрослого арфиста, пока К’дан не разразился смехом.

- Ты бы видела своё лицо!

Ксинна посмотрел на него.

- Спроси у Джависсы, я уверен, что она сможет подобрать что-нибудь из наших запасов, чтобы сделать подходящий твоему рангу узел, - сказал ей К’слерин, его глаза светились от восторга.

Она уже пошла, но остановилась, обернувшись назад, - Раз уж я буду Командиром Крыла, мне положен заместитель.

- Конечно, - ответил К’дан, не раздумывая.

- Кого ты имеешь в виду? - спросил К’слерин. - Боюсь, что мне понадобятся все взрослые драконы…

- А Корант’а охраняет свои яйца, - заметил К’дан.

- Думаю, есть еще кое-кто, - сказала Ксинна. – и достаточно авторитетный.

- О! - сказал К’слерин, внезапно поняв всё. - Отлично, чудесный выбор, - он уверенно кивнул, - Иди за ним.

Ксинна была уже сильно накалена, когда, спустя семидневку, она наконец-то поймала Р’нея. Большую часть всей прошлой недели ей пришлось выслушивать различные варианты стонов, жалоб и хныканья от молодых золотых всадниц - не говоря уже о немалом количестве времени, затраченном на общение с неуёмной Джепарой. И, когда его коричневый дракончик забросал комьями грязи ей всю чистую одежду, её гнев вырвался наружу.

- Стоп, стоп! – закричала она. - Во имя Первого яйца, Р’ней, чем ты тут занимаешься?

- Ксинна! - закричал Р’ней, вывернувшись из-под задних лап Роверт’а, и живо смахнул щеткой влажную землю с неё. Торопясь, он только еще больше её размазал. - Прошу прощения, я не слышал, как ты подошла.

Ксинна глубоко вдохнула, повторяя про себя, что, как К’дан недавно напомнил ей, первая обязанность командира - контролировать себя, особенно, свой характер. Протесты Ксинны, что она не командир, а просто синий всадник, были встречены презрительным фырканьем, как К’слерина, так и К’дана.

- Главное - не цвет дракона, а сила личности, - сказал К’дан, а К’слерин согласно кивнул. Они продолжили рассуждения о том, что значит быть лидером и как некоторые, несмотря на цвет их драконов, намного лучше справляются, чем другие – и Ж’керан был примером обратного.

И теперь Ксинна заставила себя спросить более разумно, - Что ты делаешь?

- Копаю.

- Копаешь… зачем? - спросила Ксинна, усмиряя еще более твердо свой нрав.

- Для того, чтобы увидеть, как глубоко мы должны копать, - ответил он тоном, подразумевающим, что его ответ вполне очевиден.

- И как глубоко? - повторила Ксинна, размышляя, не завладела ли кузнецом некая дикая идея строительства туннелей. Если да, то она быстро напомнит ему о туннельных змеях.

- До скалы, конечно, - ответил Р’ней. Его энтузиазм исчез, как только он оценил уровень ее смятения, и он покраснел. - Извини, я подумал, может, мы попробуем убрать землю с верхней площадки плато и устроим наш Вейр здесь.

- Убрать всю землю с плато? – удивлённо спросила Ксинна и задумалась на мгновение. – И сколько времени понадобится на это?

- Именно это я и пытаюсь выяснить, - сказал Р’ней. – Нужно знать глубину слоя и как быстро дракон может копать, и тогда я смогу сделать расчеты, - он улыбнулся, словно ожидая похвалы за его решение сразу двух проблем одним действием.

- А где ты должен быть сейчас? - спросила Ксинна.

Лицо Р’нея вытянулось, - Тария сейчас с Разз и Джираной.

- Ты оставил беременную и ребенка вместе с Мяучелом? - взревела Ксинна, не в силах сдержать себя. Бекке потребовался лишь один беглый взгляд на Тарию, чтобы официально объявить её беременной.

Р’ней сник на мгновение, но потом сказал упрямо, - Но Мяус спит, а они находятся снаружи клетки.

- О, - сказал Ксинна извиняющимся тоном, - Извини, - пытаясь как-то исправить ситуацию, она махнула рукой в сторону ямы, служившей источником грязи, всё еще свисавшей сосульками с её лучшего костюма для верховой езды, и спросила, - Так что же ты нашёл?