- И все они взрослеют с разной скоростью, - задумчиво сказал Р’ней, снова посмотрев на Джепару. - Вот почему ты так много ей прощаешь?

- Это еще и долг памяти человеку, которого уже нет, и который учил тех, кого я уважаю, - сказала Ксинна, и её глаза затуманились от воспоминаний.

- Mикал из Зала арфистов? - попытался угадать Р’ней. Ксинна покачала головой. - Предводитель M'тал из Бендена? – и снова Ксинна покачала головой. Р’ней развел руками в знак капитуляции.

- Он не был очень известен, - сказала Ксинна, вспоминая свой разговор с Фионой. - Просто человек, совершивший ошибку, и так и не сумевший исправить её.

- Д'ган из Телгара? - спросил Р’ней и тут же сам мотнул головой. – Но, говорят, он еще жив, значит, у него есть шанс.

- И не он тоже, - сказала Ксинна. Она видела, что он сбит с толку, поэтому продолжила. - Я имела в виду Ваксорама. Это был хулиган, которого Киндан – теперь К’дан – победил давно в Зале арфистов перед самым Мором.

- "Шаг за шагом", - процитировал Р’ней, показывая, что знаком с балладой.

- Точно, - сказала Ксинна. Ветерок принёс с собой запах пищи, готовившейся рядом, и желудок напомнил ей, что в ближайшее время необходимо поесть, её совесть напомнила ей, что нужно также убедиться, что Тария поела тоже. - Я надеюсь, мы дадим ей шанс, которого у Ваксорама никогда не было.

- И как ты собираешься это сделать? - скептически спросил Р’ней.

Ксинна притянула его к себе и прошептала что-то на ухо. Когда она закончила, он выпрямился, его глаза блестели. - О, ты преподашь ей урок, который бы очень понравился Нерене!

- Понравился бы? - Ксинна уловила горькие нотки в его голосе.

Р’ней отбросил печальные воспоминания, пожав плечами. - Она умерла во время Мора для того, чтобы выжили остальные.

- Нерена - красивое имя, - сказала Ксинна в тишине. Р’ней покосился на неё. - Мне кажется, Tарена – тоже неплохое имя, как по-твоему?

- Ты имеешь в виду… - он обвёл рукой Площадку рождений и Тарию, - если это будет девочка?

- Мне всегда нравились девочки, - призналась с улыбкой Ксинна. - Они более послушны, на мой взгляд.

- Послушны! - фыркнул Р’ней, качая головой. – Синяя всадница, тебе нужно взглянуть в зеркало, прежде, чем говорить это.

- Ладно, - сказала Ксинна, похлопав его по плечу. - Пускай, не более послушны, но это всё равно хорошее имя для девочки.

- Девушки, как ты, наверное, уже заметила, опасны, - сказал Р’ней. Ксинна вопросительно подняла бровь. - По крайней мере, для меня, - уточнил он, - Они считают, что меня очень легко обвести вокруг пальца.

- Итак, если это девочка… - заявила Ксинна.

Коричневый всадник согласно кивнул, пробуя, как звучит имя, - Тарена.

 - И, может, Tарени, если это будет мальчик? - предложила Ксинна, наслаждаясь сияющим выражением, которое появилось на лице коричневого всадника.

- Возражений нет, - сказал К’слерин, когда Ксинна выбрала время и подошла к нему через несколько дней со своей просьбой. - Р’ней хороший человек, и это поможет ему, - он улыбнулся. - К тому же, это должно сгладить все волнения по поводу Площадки рождений.

- Хорошо, - согласилась Ксинна, решив не спорить с бронзовым всадником по этому поводу: как она уже говорила Р’нею, есть секреты, которые должны оставаться внутри  Вейра или Холда, а есть те, которые можно открыто обсуждать. Это был один из последних.

- Что ты думаешь о В'вине? - спросил К’слерин.

- Он хороший и надёжный человек, - сказала Ксинна.

- А Ж’керан?

Ксинна долго молчала, прежде чем ответить, - Он делает своё дело, он хороший инструктор, он…

- Устал, разочаровался, напуган, вымотался, - вмешался К’слерин, говоря слова, которых она пыталась избежать.

Ксинна набрала воздух, чтобы заступиться за коричневого всадника, но выпустила выдохнула и согласилась, коротко кивнув.

- Ты не поверишь, как часто я находил его пьяным, - мрачно сказал молодой бронзовый всадник.

- Но после всего того, что он сделал - что они сделали - разве это не наша работа - дать ему и всем тем, кто был с ним, новые надежды, новый стимул и всё то, в чем они так отчаянно нуждаются? - спросила Ксинна и продолжила, - Я видела его в бою, я видела, как он возвращался Падение за Падением, а его друзья и товарищи - нет, я видела, как свет ушёл из его глаз, а страх поселился в них.

- Неужели так будет с нами со всеми? - спросил К’слерин, и лёгкий отзвук страха прозвучал в его голосе.

- Нет, - со страстью заявила Ксинна. - Мы здесь для того, чтобы выжить, чтобы Перн жил и дальше, и если уж мы должны умереть, то только за что-то стоящее.

- Небесная всадница, - сказал К’слерин. Этим именем многие из всадников, особенно те, кого Ксинна привела с собой назад во времени, уже стали называть себя.Но он произнёс это не просто, как имя, а в знак уважения именно её - Ксинны

Ксинна улыбнулась ему, принимая его комплимент.

- Поэтому мы должны научить их любить жизнь снова, так же, как научили их пройти через все эти Падения и остаться живыми, - сказала она. - Когда мы вернемся, с нами будет достаточно драконов, чтобы спасти Перн, достаточно молодых всадников на замену, и достаточно опыта, чтобы справиться с самым страшным Падением.

- И как мы это сделаем? - спросил К’слерин. - Я имею в виду, получим этот опыт.

Ксинна улыбнулась ему и постучала себя по лбу, - Это ты узнаешь, когда придет время, - она помолчала, её улыбка исчезла. - А что ты предлагаешь нам делать с Ж’кераном и остальными?

- Найди им занятие, но не слишком загружай, - сказал К’слерин после минутного раздумья. - Пусть дежурят, смешай их с новичками, будут работать с молодняком, чтобы узнать поближе новых золотых всадниц и бронзовых всадников.

- И найдут способ сварить что-нибудь с градусами -  покрепче, чем то, что Ж’керан делал до сих пор, - добавила Ксинна. К’слерин удивленно взглянул на неё, - Им нужно надраться очень, очень, очень сильно несколько раз за следующие три Оборота. Они нуждаются в возможности залить свои кошмары вином и забыть о них навсегда, - Ксинна нахмурилась печально, понимая, что это было не лучшим решением, но она видела действенность этого метода достаточно часто, и не хотела отказываться от него только потому, что это включало в себя уборку за пьяными всадниками, их разборки и драки, и необходимость установления своей власти над ними.

- А если они напьются до такой степени, что перестанут слушаться нас? -  спросил К’слерин.

- У нас шесть юных королев, - напомнила ему Ксинна. - Ты думаешь, они, действительно, будут вести себя очень плохо?

- Сдаюсь.

- А ты, Предводитель Вейра, используешь это время, чтобы произвести впечатление на тех золотых всадниц своими способностями.

- И какую из всех этих молодых золотых всадниц ты выбрала для меня? -  спросил К’слерин.

- Я не могу заставить тебя смотреть и думать, всадник, - резко ответила ему Ксинна. К’слерин напрягся от её слов, и она смягчившись, добавила, - На мой взгляд,  Мия слишком застенчива, а Джепаре нужна сильная рука и достаточно умный человек, чтобы увидеть в той, какая она сейчас, ту, какой она будет, когда станет старше.

- Она будет Госпожой Вейра, - сказал К’слерин без тени сомнения.

- Только не с таким отношением, - возразила Ксинна. - Бронзовые, точно так же, как и королевы, могут выбирать, кто будет управлять Вейром. Если она не изменится, она будет всегда только второй до конца своих дней.

- У неё сильный характер.

- Она испорчена, и играет людьми, - сказала Ксинна. - Она до сих пор не начала относиться к ним, как к реальным людям, имеющим свои боли и горести, и достойным любви.

- Но она дочь Халлы и Пеллара!

- И эту ошибку с ней повторяют все, - сказал Ксинна. - Они видят в ней её знаменитых родителей, и не видят самого ребенка, - и она рассказала историю Р’нея о его двух сестрах.