Annotation

Алишкевич Ольга Ивановна

Алишкевич Ольга Ивановна

"Приют менестреля": Чудовищная история

1

Всё, что ни делается - всё... должно приносить прибыль!

Вот так земная пословица о том, что всё к лучшему, на Альмарне модифицировалась в гномью о том, что всё к деньгам. И ведь не поспоришь. С деньгами оно, конечно, всё лучше, чем без них.

Туин, владелец небольшой транспортной компании "Ранан низбад", методично опустошал бар "Приюта менестреля". Надо сказать, из четырёх транспортных компаний Ардлаира гном Туин владел самой маленькой - всего-то грузовичок да микроавтобус, поэтому, крутился, как хомяк в колесе, и очень тяжело переживал, когда из-под носа уходила возможность заработать. А когда из-под этого самого носа уходил постоянный клиент, да не куда-нибудь, а к конкуренту...

Депрессия у каждого проявляется по-разному. Кто-то спешно начинает искать себе какое-то, зачастую глупое, занятие, чтобы отвлечься, кто-то, напротив, поддаётся временному отчаянию, лежит на диване, смотрит в потолок и самозабвенно себя жалеет. Кто-то топит горе в стакане. Вообще, гномы совсем не алкоголики, и, уж конечно, далеко не истерики. Но случиться может с каждым.

Оно и случилось. Опрокинув в себя очередной стакан хорошего эльфийского коньяка, Туин проигнорировал тарелку с бутербродами, хмуро посмотрел на Риту и пробурчал:

- Гоблины, чтоб их...

Чтоб их что, мне было неизвестно. Сквернословить на Альмарне способны были гоблины, местные люди да пришельцы с Земли. От развитых народов волшебного мира ничего похожего на мат за почти три года обитания в нём я не слышала. Видимо, Туин сейчас хотел ругнуться по земному, но передумал. Вместо этого, сунул пустой стакан Рите, недвусмысленно намекая на продолжение банкета.

- И что мне теперь делать? Я - нищий! - выдал гном, глядя, как стакан наполняется золотисто-коричневой жидкостью.

- Не преувеличивай, - возразила Рита. - Нищие такое не пьют. Не по карману.

Гном насупился, отчего и без того густые косматые брови сошлись на переносице.

- Последние деньги на вас трачу. - В три глотка опустошил ёмкость и стукнул ею о стойку. Ворковавшие за столиком в углу эльф и эльфийка разом вздрогнули и покосились в сторону бара. Я улыбнулась, давая понять, что всё в порядке. Парочка, чуть помедлив, вернулась к созерцанию друг друга.

- Туин, не нагнетай, - попыталась достучаться до затуманенного коньячными парами сознания гнома я. - Подумаешь, семейка гоблинов отказалась от твоих услуг. Ну и что? Найдёшь клиентов надёжнее. Да и мы никуда не денемся, нас всё устраивает. И расценки, и качество. Ты нас ни разу не подвёл.

Туин перевёл на меня мутный взгляд и шумно вздохнул.

- Это точно. Никого не подвожу, только товары...ик... развожу, то есть. Никто не жаловался, никто не отказывался, а тут...гоблины. Чтоб их... Трусы...

Я заглянула за стойку и едва сдержала удивлённый возглас. За два часа пребывания в "Приюте менестреля" несчастный, лишившийся прибыли гном приговорил три бутылки отличного эльфийского коньяка по ноль семь литра каждая. Четвёртая═бутылка красовалась на стойке и была то ли наполовину полной, то ли наполовину пустой. И, по всей видимости, гном собирался разрешить эту дилемму. Стакан вновь наполнился.

- Туин, тебе не кажется, что уже хватит? - вкрадчиво поинтересовалась я. - Может, домой?

- Откуда у нищего гнома дом? - горестно изрёк Туин. - Нет у меня ни дома, ни дела... А всё эти...ик...гоблины. Боятся они.

Я встретилась взглядом с Ритой и покачала головой. Спорить с гномом, у которого сорвалась сделка, бесполезно. Спорить с гномом, который вынужден был вернуть часть предоплаты, бесполезно вдвойне. На самом деле, сделки с гоблинскими фермерами никогда не заключались на крупные суммы по причине непредсказуемости последних вообще и в плане ведения дел в частности. Скорее всего, Туин потерял сравнительно немного, но проблему из этого раздул на миллионы. И чем больше организм гнома наполнялся коньяком, тем сильнее в его глазах становились масштабы катастрофы.

- Никто у тебя дом не отнимет. - Очередная попытка воззвать к разуму Туина. - Заработаешь ещё, столько же, а потом и больше.

Гном громко, выразительно икнул и посмотрел на нетронутые бутерброды, словно решая для себя: брать или не брать.

- Закусывай-закусывай, - подбодрила я. Лучше б молчала.

Туин икнул ещё раз, затем всё с той же пьяной горечью в голосе провозгласил:

- Мне не за что...ик...закусывать. Я нищий!.. - И сунул пустой стакан барменше.

Рита наполнила ёмкость, а пока гном пил, перегнулась через стойку и прошептала:

- Катя, где Захар? Если он не явится немедленно, этот нищий выжрет весь наш бар!

Я покосилась на часы. До конца рабочего дня "Приюта менестреля" было ещё целых сорок минут. Обычно Захар, мой друг и сосед в Вестерстэде, заезжал за мной, Верой и, иногда, Лизой где-то за пятнадцать минут до закрытия, и, пока мы выключали оборудование и убирали помещение,═пил кофе. Если судить по нашему обычному распорядку, впереди ещё двадцать пять минут, за которые разнесчастный Туин точно допьёт бутылку и═начнёт ещё одну.

- Может, ему другую машину вызвать? - пробормотала Рита, видимо, так же, как и я, припомнив время═появления Захара в ресторане.

- Где я тебе сейчас другую машину возьму? В Ардлаире все эльфы за рулём. Да и местные такси возьмут втридорога, - заговорила во мне непонятно откуда проснувшаяся бережливость. - Рит, терпи. Всего двадцать минут. Наливай поменьше.

- Кэт, ты жадная как гном!

Мы отстранились друг от друга как раз в тот момент, когда Туин, решив, видимо, что о нём, его горе и пустом стакане забыли, потянулся к бутылке сам. В последний момент Рита успела перехватить вожделенный сосуд прежде, чем на горлышке сомкнулись толстые гномьи пальцы.

- Туин, я тут хозяйка, я и наливаю, - сказала она, плеснув в стакан на два пальца. Гном не глядя поднёс стакан к губам и запрокинул голову. В стакане по гномьим меркам оказалось меньше глотка. Туин недоумённо воззрился на через чур быстро опустевшую ёмкость.

- А чего твои гоблины испугались? - выпалила я, чтобы отвлечь гнома от стакана. - Столько времени вместе работали, а тут...

Гном икнул, махнул рукой, видимо, в попытке пригрозить кому-то невидимому, покачнулся и едва не свалился со стула. Однако вовремя ухватился за стойку.

- Испугались они. Говорят, машины мои прокляты. Чудовища там какие-то бродят...