Парадокса не будет.

1.

День начался не то, чтобы странно, но необычно.

Директор вошел в институт и заметил необычайное оживление, царившее в холле.

Вместо того, чтобы разойтись по своим лабораториям, сотрудники института, собравшись в кучки, что-то горячо обсуждали. Почти у всех в руках были планшеты, на экранах которых мелькали кадры одного и того же сюжета. Директор громко поздоровался, перекрыв своим басом гул возбужденных голосов:

- Всем доброе утро! Что за шум, а драки нет?

Мгновения тишина распространилась по залу, словно директор произнес что-то неподобающее. Каждый, кто был в холле, уставился на директора взглядом, в котором читалось недоумение, смешанное с восхищением. Директор открыл было рот, чтобы предложить всем разойтись по своим рабочим кабинетам, как тишина лопнула, окатив директора приветственными криками и поздравлениями:

- Поздравляем!

Рот у директора так и остался открыт. Сделав усилие, он закрыл его, только лишь для того, чтобы раскрыть снова:

- Что все это значит?

Ему пришлось снова повысить голосом, потому как крики переросли в скандирование и ритмичные аплодисменты.

- Коллеги, день рождения у меня был с месяц назад, на пенсию я тоже выходить не намерен, не женился, детей не родил - в честь чего поздравления?

От ближайшей группки отделился и шагнул вперед Заведующий кафедрой темпоральной физики, седовласый профессор Марк Евгеньевич Эпштейн. Ходили шутки, что ученый выбрал физику только благодаря созвучности фамилии с известным Эйнштейном, иначе бы он стал биологом. В пользу этой версии говорило огромное количество растений, которые Марк Евгеньевич выращивал в своей лаборатории. Но для опытов с органическими тканями растения подходили ничуть не хуже животных и это увлечение играло профессору на руку. А заодно и доброй половине института, в основном женской. Эпштейн кашлянул и неуверенно посмотрел на директора:

- Владлен Казимирович, вы что, ничего не знаете?

Директор помотал головой, обдумывая, что он мог забыть или упустить. Выходило, что ничего.

- Нет, Марк Евгеньевич, к сожалению, я не в курсе. И уж точно не являюсь причиной всего этого.

Профессор обернулся к толпе и пожал плечами, словно говоря - бывает же такое и любезно пояснил директору: "Мы вас поздравляем с успешным окончанием эксперимента". Секунду подумал и добавил: "Или с его не менее успешным началом, что в данном случае тоже имеет место быть".

- Какого эксперимента? - директору вдруг захотелось оказаться подальше отсюда. Он очень не любил неожиданности и сюрпризы, а этот случай как раз вполне себя тянул на неожиданный сюрприз.

- Как это какого? - , глаза у Марка Евгеньевича увеличились до размера стекол его очков, - Вашего с Петровым эксперимента по переносу разведчика в прошлое.

Директор похолодел. Он отчетливо помнил этот разговор с Петровым, молодым импульсивным ученым, принимавшим участие в разработке главного прибора института -Темпоральных Врат.

2.

Определение прибор не очень то подходило Вратам в качестве обозначения, в первую очередь из-за размера - врата располагались на орбите Земли, потребляли чудовищное количество энергии при каждом запуске и были действительно гигантскими. Такими большими, что свечение во время экспериментов были видны даже в ясный солнечный день с поверхности планеты. Петров, после нескольких удачных запусков, предложил тогда директору отправить в прошлое робота. До этого врата никогда не отправляли в прошлое объект размером больше молекулы трития и дальше, чем на пару-тройку пикосекунд. Точность существующих приборов позволяла засечь и измерить излучение, на короткий миг возникающее в центре врат, когда там оказывалось две молекулы вместо одной. Большинству ученых это было достаточно, хотя теоретические выкладки доказывали, что такие расстояния во времени для Врат совсем не предел. Одно оставалось неясным - согласно расчетам затрачиваемая на переход мощность никак не менялась вне зависимости от длительности периода. И над этим день и ночь ломали голову светлейшие умы института.

Петров был не из тех, кто долго размышляет и планирует. Он был человеком действия. Когда он пришел к директору в тот день, кажется, понедельник, Владлен Казимирович был не в самом хорошем расположении духа. Он только что закончил сложный телефонный разговор с министром науки, который жаловался на "этих идиотов-сектантов", возомнившими себя свидетелями судного дня. Члены секты устраивали митинги протеста, утверждая, что Темпоральные врата - это причина будущего конца света и их надо немедленно разрушить, пока не стало слишком поздно. Министр соглашался с директором, что всерьез их пока не стоит воспринимать, но на будущее предлагал подумать, как улучшить имидж института и разрабатываемых им проектов. Иначе, говорил он, через год - два нам придется сократить финансирование института, направив налоговые средства в другие, более безопасные для человечества разработки. Так и не поняв, шутит министр или говорит всерьез, директор положил трубку и увидел Петрова, стоящего в дверях. Позади ученого в ногах что-то двигалось, вызвав у директора неприятные чувства. Существо напоминало насекомого, смесь паука с муравьем и глядело из-за ноги Петрова на директора сквозь блеснувшие стекла камер. Петров шагнул в кабинет и существо проскользнуло за ним. Оно было роботом, это директор определил сразу, но очень странной конструкции. Корпус был сделан из графена, характерный рисунок углеродных решеток блеснул на верхней части. По форме робот больше походил на черепаху, только с шестью лапами. Как и черепаха, робот имел в корпусе пазы, куда могли спрятаться длинные суставчатые ноги, что он и доказал, пройдя по команде Петрова чуть вперед и бухнувшись на ковер перед столом, втянув ноги и голову.

Теперь робот напоминал черное яйцо, полностью гладкое, даже отверстия для ног были закрыты графеновыми щитками. "Если он прочен также, как и выглядит, то эту шкурку будет очень тяжело испортить", - подумал директор, любуясь узором на панцире автомата. Петров кашлянул и директор перевел взгляд на него:

- Слушаю вас, Олег.

Петров начал не сразу. Несколько секунд он стоял, словно подбирая слова, потом резко вздохнул и, наклонившись, поднял робота с пола и водрузил его на стол директора:

- Знакомьтесь, это Временной Разведчик Универсального Назначения, сокращенно ВРУН.

- Значит, разведчик-врун? Интересное сочетание - директор усмехнулся и довольно посмотрел на покрасневшего Петрова. Тот, преодолев смущение, кивнул:

- Врун он, Владлен Казимирович, только по сути, но не по назначению. Он оснащен самой современной аппаратурой регистрации и способен анализировать и записывать огромные массивы информации. Плюс ко всему он обладает сверхпрочным корпусом, способным выдержать колоссальное давление или наоборот, его полное отсутствие. Врун управляется голосом и способен полностью переходить на автоматику при необходимости.

- Ну что же, звучит очень интересно. Но вы же не за этим ко мне пришли, хвастать вашим врунишкой. Судя по первому слову в его названии, вы предполагаете использовать его как объект для отправки в прошлое? И вам нужно мое согласие?

Петров кивнул. Директор побарабанил пальцами по столу:

- Мой ответ нет.

Молодой ученый вздрогнул:

- Но вы даже не ознакомились с моими расчетами! - с этими словами он положил на стол директора синюю папку, из которой вывалилось несколько густо исписанных формулами листков. Директор даже не взглянул на них:

- Нет, и вы знаете почему. Это крайне опасно! Темпоральные врата - первый удачный опыт взаимодействия со временем. Их воздействие недостаточно изучено. Любая ошибка в расчетах приведет к тому, что ваш робот может оказаться где-нибудь в Нью-Йорке середины 21 века, попасть в руки тамошних ученых и произойдет временной парадокс. Меньше всего на свете я хочу, чтобы мои действия или решения были причиной катастрофы такого масштаба.