- Экономь патроны, эти ребята отлично на нервах играют. Одно звено уйдет на перезарядку и про нас, как группу можно забыть, - пояснил Носильщик.

Шустрый сконцентрировался на мерцании воздуха и чуть не поймал оплеуху в лицо, вовремя увернувшись выпустил десять патронов впритык и раскрыл одного из кровососов.

- Оружейник, твои шесть часов! - вскрикнул Шустрый и пригнулся. Оружейник, развернувшись на сто восемьдесят градусов, выпустил пол обоймы в череп мутанта, раздробив его напрочь.

- Держать формацию! Еще двое! - вскрикнул он.

- Я снял с тебя "Сайгу", босс. Десять патронов "Винтореза" здесь музыки не сделают, - объявил Носильщик. Оружейник лишь кивнул и прильнул к прицелу.

Шустрый, тем временем, выпустил еще три патрона, оставшиеся девять решил экономить, о чем и сообщил товарищам. Носильщик заработал с "Сайгой": две пули впились в живот кровососа, отчего тот проявился и взревел. Носильщик доделал дело, выпустив еще три пули в голову мутанта.

Шустрый навалился на товарищей так же неожиданно, как и получил удар от кровососа. Да так неожиданно, что Носильщик повалился с ног, а Шустрый накрыл его рюкзаком. В падении он успел выпустить все оставшиеся патроны из магазина, но только прорешетил воздух. Вытянул пистолет из кобуры и встал на одно колено. Носильщик продолжал лежать взничь, но очнулся через секунду и тоже принял боевое положение. Оружейник за этот момент сменил магазин, ведь кровосос не стал бы атаковать снова сразу же. Осталась самая матерая тварь, с которой непременно нужно было разобраться.

- Смени магазин, Шустрый, - скомандовал босс.

- Но, ты же говорил...

- Я сказал, смени магазин!

Шустрый выбил магазин из винтовки системы булл-пап и доставал из разгрузки второй, как заметил движение слева, со стороны Оружейника.

- Оружейник! Твои двенадцать!

АК74М Оружейника в тотчас был выставлен стволом на двенадцать часов, спусковой крючок был зажат, казалось, в рукоять - автомат изрыгал свинец, пулю за пулей, пока мутант не снес сталкера с ног, навалившись на него всем телом.

Огромную тушу кровососа Шустрый и Носильщик еле оттащили. Бездыханное тело Оружейника, прижавши свой автомат к груди, валялось неподвижно.

- Твою мать, - выругался Носильщик. - Что мы теперь делать будем?

Шустрый выдернул автомат из рук товарища и тот вздохнул полной грудью. Открыв глаза, прошептал:

- Воды...

Шустрый снял с пояса свою флягу и протянул другу, Носильщик же стоял на стреме.

- Тяжелый, паскуда... - признался Оружейник, поднимаясь на ноги. - Носильщик, дай мне "Винторез", я сзади пойду. Ты поведешь.

Алексей протянул винтовку Хеликсу, подвесил "Сайгу" обратно на его рюкзак, а у Нормана забрал АК74М. Группа обновила амуницию, забила под завязку магазины и в полной готовности двинулась дальше. Кровососы на Свалке? Да еще и группой? Нонсенс.

- В Депо заходим, босс? - поинтересовался Носильщик.

- Нет, двигаемся на Росток. На сегодня я уже никакой боец, да и время движется к ночи.

Кладбище техники осталось позади, группа достигла поворота дороги, ведущей к Депо. Из-за бывшей Лавины мусора была видна дымящаяся крыша здания. Сталкеры завернули за угол и тут их ждал каркас автобуса.

- Это здесь откуда, вроде же не было, - спросил Носильщик.

- Зона изменилась, друг, ты еще не понял? - ехидно ответил Оружейник. - Осторожно, справа от автобуса радуга.

Действительно, если обходить автобус с правой стороны, то виднелись лучи радуги, вбивающиеся в землю. В аномалии не хватало желтой полосы.

- Странно, в аномалии нету желтой полосы.

- Что ты там говорил на счет органики, Оружейник? Органика это то, что живое, так? - поинтересовался Шустрый.

- Так, - ответил тот.

- То есть сирена, которую мы встретили на Кордоне, вполне может быть продуктом желтой полосы радуги, так?

- Вполне может быть, да, - продолжил Хеликс свою мысль, - черт возьми!

- Понимаешь, к чему я клоню?

- Привал пятнадцать минут по эту сторону автобуса. Шустрый, забивай в сталкерскую сеть информацию о желтой полосе радуги и совмещай информацию с сиреной! Я пойду разряжу остаток радуги.

Группа устроилась на привал: Носильщик осматривал окрестности, пока Шустрый вкидывал информацию в сеть, а Оружейник разряжал радугу. Через минуту, последний вернулся, с непонятной штуковиной в руках. "Фридрих" на поясе Шустрого запищал.

- Это что же, артефакт? - он глядел на экран "Фридриха", который указывал в направлении Оружейника.

- Артефакт, - он держал в руках сплющенный круг, переливающийся всеми цветами радуги, напоминая об остатке аномалии. - Это не просто артефакт, Шустрый. Это - карта.

- В смысле, карта?

Оружейник подошел поближе к товарищам, наклонился и принялся объяснять:

- Вы видели тыльную сторону, которая была украшена всеми цветами радуги, так?

- Да, - в один голос сказали Носильщик и Шустрый.

- А теперь посмотрите на внутреннюю сторону, - он показал ее соратникам, те замерли. Артефакт показывал подробную картину Зоны, локации, где находился. Они отчетливо видели каркас автобуса и три сигнатуры возле него, дорогу, по которой они шли и мусор, вокруг себя.

- Как назовем? - спросил Носильщик.

- То есть, ни "нихрена себе", ни "твою мать", а сразу: "Как назовем"? - удивленно спросил Оружейник.

- Сегодня меня уже ни чем не удивить, - улыбнулся он.

- "Компас". Пусть будет "Компас".

- Описывать артефакт в сети нужно? - спросил Шустрый.

- Пока нет. Как вернемся в Лагерь, расскажем устно.

- Погодите, а что это на ваших сигнатурах такое? - Шустрый заметил в компасе что-то странное. - Вот, присмотритесь. Что-то синее в ваших сигнатурах показывает "Компас".

- Бес его знает, Шустрый. Пойдемте уже отсюда, ребят, - устал торчать на месте Носильщик.

- Погодите, это, наверняка, важно! - он не унимался. - Что есть у вас, чего нет у меня?

- "Сверхновая", - глядя друг на друга, произнесли двое сталкеров.

Оружейник раскрыл на поясе контейнер, в котором находился уникальный артефакт и достал его. Импровизированный экран "Компаса" налился синим цветом, закрыв почти всю картинку.

- Он определенно реагирует на "Сверхновую". Вы понимаете, что это значит? - спросил последний.

- Да, босс. Это значит, что о "Компасе" рассказывать пока не стоит, - начал Носильщик.

- А лучше вообще молчать, - завершил его мысль Шустрый.

- Хорошо. Давайте двигаться. Обходим Депо стороной, близко не подходим. Черт его знает, что там может быть. Если на Свалке завелись кровососы, я не представляю, что повылазило из местных темниц. Носильщик, веди.

Группа осторожно двинулась от бывшего автобуса, обходя Депо стороной. Пятнадцать минут заняло у них чтобы добраться до КПП "Долга" на Свалке, впрочем, как и обычно: местность хоженая-перехоженая, мутанты встречаются редко, КПП контролируется мощнейшей группировкой Зоны, ненавидящей мутантов и беспощадно истребляющей их.

На КПП было тихо. Громкоговоритель молчал, хотя чаще всего встречал пришедших громким оповещением о территории "Долга".

- Что-то не так, глядите в оба, - Носильщик поудобнее перехватил "калаш" и двинулся к проходу между плитами.

Картина, встретившая группу на КПП, была не то чтоб не маслом, а даже и не маргарином. Восемь черно-красных комбинезонов валялись то тут, то там, по всему КПП, но самих тел видно не было. В центре пропускного пункта, словно заведенные часы, крутились листья, причем в два потока, на встречу друг другу.

- Аномалия? - спросил Носильщик.

- Детектор молчит, - ответил Шустрый.

- Определенно, аномалия, - ответил босс, - глядите на неимоверную скорость кружащихся листьев.

Листья и вправду кружились слишком быстро и неестественно, будто бы ускоренные в тысячу раз неизвестной силой. Затем произошло нечто, круг из листьев вспыхнул и один единственный листок выпал из круга на землю, в центр аномалии. Там же и обнаружилось одно единственное тело, абсолютно голое и бездыханное.