Все же одно яркое пятно за эти недели было - мое знакомство с уважаемым Наставником.
Когда с утра я спустился к столу, Владыка был уже на месте и все ждали только йелли Ингольду. Брат воспользовался возможностью и представил нас. Что я могу сказать? Владыка Тайзен Мьёрн был ровно таким, каким я себе его представлял, судя по описаниям - примерно одного со мной роста, но значительно ниже брата, необычайно стройный, даже худой для дворфа, он все же был раза в два плотнее брата, а уж меня нужно было умножить на три, если не на четыре, чтобы получить хоть приблизительно аналогичную массу. Еще более непохожим на нормального выходца Северных Подземелий его делало полное отсутствие бороды и усов, как и коротко стриженные волосы. Вот уж точно нарушение всех канонов - дворфы и бороды и волосы заплетали в длинные, жесткие косы. В остальном он соответствовал своей расе - темная, коричневая кожа, черные волосы, черные же глаза, крупные черты лица. Правда в его случае они были намного более гармоничные, чем обычно у их племени. Ни дворфы, ни гномы особой красотой не отличаются, но Владыка был исключением - несмотря на крупный нос и полноватые губы, в целом его лицо было как-то по-особенному красиво. В общем, если бы я не знал наверняка, что в природе просто не бывает дворфов полукровок, то подумал бы, что он смесок, и не исключено, что с кем-то из высокорожденных.
Выделялся Владыка и поведением - дворфы обычно достаточно сдержанные, даже во многом чопорные, суета им несвойственна, именно за нее они и недолюбливают своих младших братьев - гномов. Но Черный Доктор был несколько иным. Нет, никаких лишних движений или эмоций, но все же и не совсем скала - при знакомстве он даже улыбнулся, что для дворфов очень нехарактерно. Да и наше дальнейшее взаимодействие показало, что Владыка намного более открытая и эмоциональная личность, чем стоило ожидать. Наверно, именно благодаря этому мы в конечном итоге и сдружились, так что наше общение не ограничивалось только уроками и продолжительными медитациями - беседы не прекращались и за столом. Конечно, Йелла Ингольда пыталась заставить соблюдать хоть видимость приличий и этикета, но вскоре махнула на нас рукой. Брат часто к нам присоединялся, высказывал свое мнение, делился соображениями, но, когда мы перешли на вопросы теоретической магии, отпал и он.
Вообще именно теоретическая магия меня больше всего увлекала - пока моя сила не проявилась это была единственная область Магического Искусства, которую имело смысл изучать углубленно. Что я и делал с особым усердием и неоценимым участием Наставника. На самом деле его роль в моем становлении была колоссальной - он не только постоянно работал с моими внутренними потоками во время медитации, но и оказался необычайно подкованным во всех интересующих меня областях. Конечно, в свое время он тоже закончил несколько факультетов Академии, что в целом является требованием для получения звания архимага, но вот сами факультеты! Целительство, Власть и Артефакторика! Ну полный разнобой. Зато теперь он мог не просто помочь мне уложить и структурировать все знания необходимые для поступления на Факультет Власти, но и давал очень ценные внутренние сведенья по многим достаточно секретным вопросам - как и касательно самой Академии, так и Империи в целом.
Все это было не просто интересно, все эти знания пьянили и желание обрести и понять все больше и больше держало в тонусе даже лучше различных настоек, которыми меня пичкал Черный Доктор. Об их назначении и составах я предпочитал не спрашивать, полностью доверившись Владыке, так было спокойней. Да и не стоило ждать от него вреда, клятва верности на крови - это страшная штука, так что я точно знал, что мне он не причинит никакого вреда, а будет действовать только и исключительно на пользу. Клялся он мне, а не брату. На этом настоял сам Иллири, а Владыка совершенно не стал сопротивляться, так что с того самого дня Черный Доктор был не только моим учителем, но и первым личным вассалом. Далеко пойду...
И если сначала учеба отнимала слишком много сил, то очень скоро я втянулся и дни сменялись днями. Да, я уставал, да, было тяжело, а с учетом все повышающихся физических нагрузок еще и очень больно. Но я справлялся! Я справлялся с этим бешенным графиком! Вскоре даже появилось какое-никакое личное время - Наставник разрешил один день в неделю делать перерыв от всего, от учебы, от упражнений, от питания. Он назвал это Днем Тишины, время, которое мне давалось для отдыха и самостоятельного осмысления всего прочитанного и изученного.
Прорыв произошел именно в один из таких дней, так что Владыка точно знал, о чем говорит.
Февраль давно вступил в свои права, и это был далеко не первый снегопад в этом году, но от этого не менее прекрасный и завораживающий. Начавшаяся было метель так и не набрала силу, утихла и сменилась тихо падающим чудом. Небо нежно укутывало все сущее мягким пуховым одеялом, пряча всех и вся от суровой власти Льдов. Спокойствием и какой-то светлой грустью веяло от этой картины, так что я уже больше часа сидел на широком подоконнике и просто смотрел на бесконечное великолепие. Чай в кружке давно остыл, но и не был особо нужен. Почему-то было тепло и мирно, несмотря на холод, идущий от огромного окна. Хюгге. А почему бы и не посмаковать простые удовольствия, если именно для этого и есть День Тишины?
Вообще эта комната была не самой любимой в доме - моя спальня мне всегда казалась немного чужой, может быть от того, что ее готовили под обычного инкуба, а получился я? Все эти яркие краски не очень сочетались с окружающей нас реальностью и уж точно диссонировали с убранством Цитадели. Только две вещи мне нравились в моей комнате - толстые, пушистые шкуры у огромного камина и этот подоконник. Говорят, наша с Иллири мать проводила много времени на этом месте - все смотрела вдаль и пыталась смериться с участью. Наверно. Так или иначе, но сидеть тут было удивительно уютно, возможно, все дело в многочисленных меховых подушках и таком же пледе-шкуре, а может быть здесь еще ощущалась жаркая аура истинной Жрицы Огня?..
Мда, матери не повезло. Император был зол на нашу семью, но в конечном итоге больше всех пострадала та, кто была изначально против планов отца. Ну не любила она интриги, поэтому никогда не смогла бы подняться в иерархии Дома Вауу, если бы не ее необычайная красота, совершенно сногсшибательная даже по нашим меркам. Поэтому отца никто и не осудил за мезальянс - ну да, мать была из младшей семьи, давно утратившей вес и положение, тогда как отец происходил из высшего рода, рода правителей Дома Вауу. Вскоре после свадьбы он занял положенное ему место - во главе Южного Предела. Еще спустя несколько лет у них родился сын, что было чудом, так как наша кровь хоть и сильна, но рождаемость чрезвычайно низкая. Это была вторая причина, по которой его женой стала далеко не самая благородная йелли Юга. Да-да, этот прожженный интриган подумал, что у красавицы из младшей семьи больше шансов принести ему наследника, чем у благородной йелли из высших. И оказался прав. Иллири родился в положенный срок, рос и учился как истинный представитель своего Дома - быстро, мощно, хитро. В смысле, что начал строить козни и впутываться в интриги чуть ли не с пятилетнего возраста. Вот такая вот инкубская идиллия.
А потом случилось Северное Восстание. И отец не смог пройти мимо - как же, такой шанс! Заносчивость инкуба, а это еще одна наша характерная черта, никак не могла примирить его с положением дел в Империи - демоны подчиняются каким-то светлым ушастикам. Ага, отец был чертовски стар, согласно Родовой Книге, ему было чуть более двух тысяч лет, так что он еще застал времена, когда Юг был не провинцией, а отдельной страной - богатой, независимой и полной экзотических чудес. Правда, тогда он был далек от реальной власти, вернее находился в самом начале своей политической карьеры. Но разразившаяся затяжная война с эльфами и гномами очень сильно изменила расклад сил - за сто долгих лет элита Дома Вауу была почти подчистую выкорчевана, мы инкубы хоть и интриганы, но никогда не отсиживаемся за чужими спинами - так что наши маги и войны были всегда в первых рядах. Но и лучшие из лучших не смогли изменить конечный итог - Юг проиграл, Юг сдался, Юг пал, а Дом Вауу был отстранен от власти.
