Но и тут Император просчитался, ему вообще с нашей семьей в этом плане совсем не везет...К моменту моего второго совершеннолетия, брат уж точно не горел желанием жениться или продолжать род, а я всеми силами хотел свалить подальше от Цитадели. Более того, мы с Иллири готовились именно к такому повороту событий, так что приказ Император сыграл нам на руку.
ГЛАВА 2. Праздник в Ледяной Цитадели. Раэль.
- Сегодня важный день, маленький лорд!
Старая няня очень любит произносить очевидные вещи. Конечно важный, как-никак мне исполняется тринадцать лет, а значит я начинаю путь становления. Впрочем, что она может знать о демонических традициях и путях инкубов. Она радуется и заставляет радоваться меня по другому поводу. Сегодня я официально выхожу из детской - больше не будет отдельных завтраков, обедов ужинов, теперь только за взрослым столом. Больше никаких детских вещей, не то, чтоб у меня до этого были рюши и бантики, но теперь будет только кожа и метал. Разные виды кожи и метала. Обтягивающие штаны из мягкой оленьей кожи, кожаный китель с высоким воротом-стойкой и кожаные же сапоги, только совсем необычные, из шкурки дракона, которую те отдают добровольно во время линьки. Все по канону. Кроме цвета. Не знаю зачем брат решил выставить мою необычность напоказ, но все заказанные детали одежды белые, абсолютно белые, без единого пятнышка другого цвета. Даже запонки, пуговицы, уголки ворота, традиционно из метала, вот только каким-то образом замутненного, отливающего тусклым, каким-то молочным блеском. Если я прав в своих догадках по поводу метала, то даже не хочу знать сколько все это стоило. Впрочем, жена брата богата, йелли Ингольда может себе позволить побаловать меня. Или мужа.
- Да, нянюшка, важный. Сегодня Высокие лорды Севера познакомятся с Белым демоном. Они наверняка очень этого ждут.
Не могу не иронизировать над собой и над всей этой ситуацией в целом. Кому нужен этот официальный ужин? Для девочек устраивают бал, там все понятно - это предварительные смотрины, первый показ будущего "товара", самой ходовой валюты между Домами. Но я, во-первых, мальчик, а во-вторых очень странный мальчик, зачем мне смотрины? Все и так знают, как я выгляжу, слухами земля полнится. Неужели брат решил сбыть меня с рук? Посмотрим.
- Маленький лорд ничего не понимает. Ты отмечен Предвечными Льдами, благодаря тебе твою семью приняли в этих землях. В другое время тебя бы короновали Холодной короной, но теперь...
Да, теперь я просто выверт природы и магии. Раньше в этих землях верили в духов, этакая смесь анимизма и какой-то философии, что ли. Но Император запретил все религии кроме одной, кроме Триады - Праматерь и ее сыновья, Светозарный и Коварный. И теперь старые ритуалы если и проводятся, то в глубокой тайне и уж точно не в чертогах Цитадели, оплота имперской власти.
- Нянечка и почему на Севере все только Ледяное, Холодное и Белое?
- Потому что это Север!
Как я уже говорил, - моя нянечка, это просто Госпожа Очевидность. Старая она, человек, а значит век недолог и скоро ее кряхтение, ворчание и нравоучения совсем иссякнут, а позже уйдет и она сама. А может и наоборот, все-таки, она очень упертая старуха.
- Нянечка, спасибо тебе за все, но, пожалуйста, не забывай, что меня теперь нужно звать йелла Раэль.
- Эх, да какой из тебя лорд, у тебя же даже еще бабы не было.
Да, а это кстати вторая часть "знаменательности" дня, которая меня скорее всего ожидает ночью. Тот самый путь становления - я должен взять женщину, как мужчина, как инкуб.
- Будет нянечка, все будет...
Говорю уверено, но сам этой уверенности совершенно не чувствую. Во-первых, мне не хочется. А во-вторых...Впрочем, хватает и первой причины. Не знаю, что во мне находят все эти дамы, девочки, девушки и просто бабы, как их вежливо величает нянечка, но они уже, наверно, год как делают мне вполне прозрачные намеки, а некоторые намеками не ограничиваются. Ужас, что это делается - молодого лорда, по сути еще ребенка, все пытаются зажать в темном углу и...а дальше согласно уровню испорченности "зажимательницы". Чаще всего просто поцеловать, иногда облапать, проверяя, что прячется в моих штанишках. Некоторые прямым текстом предлагали "пошалить", "научить плохому". Самые наглые в этом плане фрейлины йелли Ингольды. А главное, что каждая из них свято уверена, что у нее все получится - я же мальчик, в переходном возрасте, а значит желания зашкаливают, а уж если учесть, что еще и инкуб...С братом моим они почти все попробовали и могу заложить своего любимого Лунного, что им это понравилось, даже когда он их ел. Тем более, когда он их ел.
А у меня никак. Причем совсем никак. Не стоит и все. Не стоит на красавиц из Высоких и Младших домов, не стоит на молоденьких девочек-нимфеток из "обслуги", которых тоннами выписывает мой брат из столицы. Не стоит на служанок, горничных, кухарок, поломоек. В общем, абзац, совершенно не стоит. Так что я не знаю, кого мне там планирует подсунуть в кровать брат, но вероятность успеха...Я бы на себя не поставил.
- Привет, Раэль.
Из задумчивости меня вывел голос Иллири. Похоже он вошел без стука, хотя чего ему стучать в двери в своем собственном доме? Брат безупречен, как всегда: все те же обтягивающие кожаные штаны, китель, сапоги, все с металлическими вставками, все абсолютно черное. Даже метал зачернен.
Не могу удержать иронию:
- Брат, ты решил сыграть на контрасте?
Иллири смеется:
- Мы много на чем будем сегодня играть, почему бы не начать с контрастов?
Он подходит ближе, совсем близко и как-то очень осторожно протягивает руку к моим волосам.
- Кто заплетал тебе волосы?
- Няня.
Брат хмыкает, разворачивает и толкает к стулу, заставляет сесть к себе спиной и лицом к большому напольному зеркалу.
- Нянечка у нас хорошая...
На секунду замолкает, оборачиваясь к ней, ждет реплики? Но старушка видно заснула, так что он возвращает все внимание мне.
-...Но совершено ничего не смыслит в косах.
Ощущаю легкое натяжение в косе, расплетает. Рядом с моей рукой на стол опадает кожаный шнурок. А потом чувствую его руки в своих волосах и это как-то так волшебно. Только сейчас понимаю, что был напряжен до головной боли, почти до тошноты. Но боль уходит, так и не проявившись до конца, напряжение спадает и хочется замурлыкать от его мягких движений, от того как он перебирает прядку за прядкой. Сам не замечаю, как закрываю глаза и отдаюсь во власть его рук. Потом появляется расческа и неторопливые, длинные движения, которыми он расчесывает волосы, продолжая периодически касаться кожи головы, надавливает, тянет, иногда на грани боли, иногда едва ощутимо. В какой-то момент расческа исчезает и прикосновений становится больше, они задевают лоб, виски, основание шеи, пару раз мазнули по скулам. По спине вовсю бегают мурашки, а я плыву, вот совершено теряюсь в этих ощущениях. Это еще не возбуждение, но где-то очень близко. И эта мысль отрезвляет, заставляет распахнуть глаза и уставится на отражение брата. Он останавливается, смотрит на меня, немного приподняв бровь и на губах медленно проступает усмешка, а в глазах появляются странные искры.
- Потерпи, осталось совсем чуть-чуть.
И я вновь замираю под его руками. Но теперь больше нет расслабленности, да и мое отражение в зеркале далеко от безмятежного: губы ярко розовые, на скулах проступает румянец...Цветные пятна, конечно, привносят разнообразие в уныло-белую картину, но никак не помогают успокоится.
- И чего ты всполошился? Не переживай ты так, прическа будет шикарная.
Брат делает вид, что не замечает моего смятения, но я вижу и искры, которые никуда не ушли и кривую его губ. Бездна, почему я смотрю на его губы? Какого...
- Вот и все, смотри какой красавчик получился!
Мое внимание возвращается к собственному отражению. Да, теперь коса намного сложение, чем была до этого - волосы собраны у висков в несколько кос поменьше, причудливо переплетающихся между собой, кажется даже ассиметрично, а потом стекаются в единую реку за спиной. Но и та, общая коса совсем непростая, в ней видны тугие жгуты переплетенных прядей, которые как рыбы в волнах - то ныряют, то появляются вновь. Ко всему прочему, я вдруг замечаю бусины, вплетенные тут и там, они простые, металлические, из того самого, бело-серебряного металла и уже одно это делает их бесценными. Нерешительно касаюсь одной из них.
