Приближается конец учебного года, наступила пора экзаменов. Студенты шестого курса сдают выпускной экзамен, рассчитанный на полтора часа, перед комиссией из 17 преподавателей. Секретарь сообщает:

— В список включен 81 вопрос для устного ответа.

Мы все удивлены, ведь обычно предлагается всего 40 вопросов, нашим же семинаристам дали в два раза больше.

И вот великое событие: 23 мая 1999 г. незабываемое, историческое торжество Пятидесятницы. На литургии в субботу вечером архиепископ Тадеуш Кондрусевич в присутствии префекта Конгрегации по делам Восточных Церквей кардинала Акилле Сильвестрини, католических епископов России, Польши и Италии при большом стечении священников и верующих рукополагает семь новых диаконов.

На следующий день пронзительный звук фанфар в переполненном храме возвещает о начале торжественной процессии епископов и священников с первыми тремя кандидатами. В литургии участвовали группа паломников из Вероны и группа из Модены под руководством Аничето Баттани.

Какое волнение охватило всех присутствующих, когда рукополагаемые простерлись крестом во время пения Литании всем святым, когда неопресвитеры совершали свою первую мессу.

Долгая торжественная литургия рукоположения завершилась еще одним историческим событием: верующие прошли по улицам Санкт-Петербурга в Евхаристической процессии, неся хоругви. На всем протяжении пути звучали песнопения, усиливаемые громкоговорителями. Благословение Пресвятыми Дарами завершило почти четырехчасовую мессу.

Имена неопресвитеров: о. Геннадий Рабиханукаев, о. Владимир Тимошенко и о. Сергей Тимашов. Верующие благоговейно целовали их руки, освященные миром, получали особое благословение и памятные иконки. В семинарии по этому случаю был организован праздничный обед, приглашенные поздравляли неопресвитеров, вручали им подарки.

Епископы новообразованной Конференции епископата РФ в многочисленных интервью подчеркивали значение события, произошедшего в Пятидесятницу, благодарили Бога по заступничеству Пресвятой Девы Марии, Царицы Апостолов, поздравляли ректора и преподавателей с этим историческим этапом в процессе возрождения Католической Церкви в России.

Вечером архиепископ Кондрусевич присутствовал на закрытии регионального Дня молодежи, начавшегося в четверг, несколько дней назад. В программу встречи были включены ночное поклонение Пресвятым Дарам, участие в мессе рукоположения, обед и продолжительная беседа молодых людей, приехавших из разных приходов, с владыкой и неопресвитерами.

Впечатления этого дня помогла сохранить ценная помощь телеканала «Телепаче», сотрудники которого вместе его с неутомимым основателем и директором — монсеньором Гвидо Тодескини приехали в Санкт-Петербург. Папа Иоанн Павел II, которого мы приглашали разделить с нами радость праздника, смог лично следить за событиями по спутниковому телевидению и в конце эфира позвонил о. Гвидо, поблагодарив его за эту возможность.

Так завершилось торжество Пятидесятницы, навсегда оставшееся в истории Церкви в России.

В понедельник епископ Вероны, Его Преосвященство Флавио Роберто Карраро, епископский викарий по вопросам монашествующих монсеньор Марио Сульмона, прибывшие из Италии на это торжество, посетили семинарию, встретились с неопресвитерами и семинаристами, смогли своими глазами увидеть жизнь санкт-петербургской семинарии.

Семинаристы завершили академический год, сдали последние экзамены, прошли курс духовных упражнений, и в конце июня начались каникулы. Как обычно, они разделялись на три периода: отдых в семье, пастырская практика в приходах, помощь в семинарии.

1993–1999 годы: я чувствую, что обязан выразить Богу, по заступничеству Пресвятой Девы Марии, Царицы Апостолов, огромную благодарность за то, что первые шесть лет существования семинарии прошли счастливо, несмотря на тяжелое наследие тоталитарного режима.

В июле я отправился в Италию на духовные упражнения и чтобы встретиться с друзьями из веронской семинарии, моей епархии, родственниками в Тренто (я родом из местности Валли Джудикарие), объединениями и группами мирян — всеми, кто по Божественному Провидению поддерживают нашу семинарию и другие церковные структуры в России.

Последнее знаменательное событие этого года: 12 декабря 1999 г. в Москве в волнующей и праздничной атмосфере был освящен восстановленный кафедральный собор Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии.

После краткого ежегодного пребывания в Италии 1 августа 1999 г. я вернулся в санкт-петербургскую семинарию, где меня ждало приглашение в Новосибирск на очередное заседание Конференции католических епископов России.

На рабочей встрече епископы тепло отозвались о моем служении, благодаря которому за шесть лет семинария обрела дисциплинарную структуру, в ней налажена культурная и воспитательная жизнь. Учитывая все это, архипастыри сообщили мне о решении доверить мне неотложную и важную миссию — подготовку мероприятий Великого Юбилея 2000 года по всей России (как европейской, так и в азиатской частях), празднование которого должно было начаться на Рождество.

Я ответил, что готов приступить к исполнению нового служения в духе обязательного послушания своему епископу Вероны. Получив мой запрос, Его Преосвященство монсеньор Флавио Роберто Карраро выразил согласие и благословил меня на новое служение. Оно охватывало следующие три сферы: постоянную формацию священников и монашествующих, реорганизацию редакции еженедельника «Свет Евангелия», который отныне получил всероссийский статус, и, самое важное, подготовку к предстоящему Юбилею.

12 сентября на церемонии открытия седьмого учебного года в семинарии я объявил о сложении с себя полномочий ректора (в настоящее время я читаю курс библеистики в семинарии и в колледже им. св. Фомы Аквинского). Утром 13 сентября я вернулся в Москву и поселился в квартире, где проживал еще до переезда в Санкт-Петербург. В следующее воскресенье, 19 сентября, началось мое апостольское странствие по всей России. Этот опыт (я побывал везде, от полуострова Камчатка до Черного, Каспийского и Балтийского морей) дал мне возможность каждое воскресенье встречаться с новыми общинами — различными по составу, придерживающимися особых традиций, но неизменно богатыми Божественными харизмами.

Святой Дух изливает на Церковь Воскресшего дары, благодаря которым становится возможно само существование и развитие католических общин, возрождающихся после периода коммунистической диктатуры.

Я благодарю Божественное Провидение за этот дар, он обогатил мои познания экклезиологии, дал возможность беседовать с молодежью, взрослыми и пожилыми прихожанами как во время Евхаристической литургии (месса, как правило, длилась не менее двух часов), так и во время встреч вечером накануне литургии или после нее.

В календаре праздничных мероприятий начала Святого Года я бы особо выделил следующие:

— торжественная месса начала празднования Юбилея, которую 25 декабря 1999 г. в соборе Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии совершил архиепископ Тадеуш Кондрусевич;

— в тот же день я как председатель всероссийской комиссии «Юбилей-2000», уполномоченный Апостольским администратором, возглавил литургию в храме Успения Божией Матери в Санкт-Петербурге.

— 6 января там же я присутствовал на Божественной Литургии по случаю празднования Рождества Христова в православном храме как представитель Католической Церкви в России.

С 18 по 25 января в Москве я принимал участие в работе оргкомитета по проведению Недели молитв о единстве христиан.

Собственно Юбилейных мероприятий, имевших всероссийский характер, было четыре. Вот даты и место их проведения:

— 30 апреля-2 мая 2000 г. Всероссийский день молодежи в Саратове. На него съехались молодые католики со всей России, чтобы с присущим им энтузиазмом участвовать в литургии, глубже постичь значение Великого Юбилея, обсудить в малых группах насущные проблемы российской молодежи в свете новой евангелизации.