Шепарды не обольщались, ибо эта пташка точно потребует целой лавины средств на свою модернизацию. Газулбар с ходу принялся ругаться, требуя от своих начальников множества деталей. И его в этом поддерживал весь технический персонал. Грег Адамс потребовал модификаций для реактора, Тали -- улучшения для энерговодов и дополнительных терминалов, Гаррус ругался по поводу каких-то матриц для калибровки, а новички: Кеннет Донелли и Габриэлла Дэниелс с ходу вынесли мозг заумными рассуждениями о таких узлах корабля, о существовании которых Шепарды и не подозревали. Тогда от разбития лица ногами Кеннета спас только срочный вызов Шепардов на совещание Ареопага на Ур-Драгоре.

   И хорошо, что остальные заёбы по поводу нового корабля взял на себя Чарльз, видя, что кустодес доведены до точки кипения. Благо большую часть вещей и целого оборудования удалось снять с разбитой старой "Нормандии". В условиях пересыщенной кислородом атмосферы и болотистых джунглей Нодакруса это отдельная сага достойная занесения в эпос.

   Попутно с заселением в новый корабль, экипаж принимал пополнение и решал личные проблемы. Так на борту нового фрегата обнаружилась научная лаборатория. Руководить этим уголком натуралиста прислали Трию Нувани -- молодую полукровку азари и тарка, щеголяющую восемью гребнями вместо привычных шести. Тут же выяснилось, что доктор Нувани является женой Джеймса Веги. Сенсация была однозначной и весь экипаж перемывал кости новой парочке. Впрочем не обошли своим вниманием в разговорах и Гинацтеру. Ушлый интендант оказался беременным. И больше всего все обсуждали не то, что элкоры гермафродиты, а то, когда Гинацтера успел подзалететь. Элкор упорно отмалчивался, посылая всех любопытных к Шепардам. Соответственно самоубийц в экипаже не водилось. И вишенкой на торте стал отряд дополнительной поддержки под командованием здорового орка Саргука. Сам корнет Саргук Свирепый Кнур был образиной из пепельных орков, а потому от тарков внешне отличался только своей гипертрофированной мускулатурой и мордой лица, являя миру множество шрамов на бледной коже и свирепый взгляд тигра с белыми глазами. Волос на лице, кроме пепельной бороды не имел. А сама борода была довольно короткой. Остальные мордовороты из этого отряда были под стать своему командиру, отличаясь от командира только цветом кожи и волос, в остальном вид имея лихой и слегка придурковатый.

   И потому сейчас, после того, как они доложились Хранителю Очага о проведённой миссии, мысли Русьяра возвратились к произошедшим переменам. Конечно потребность в новом корабле была и раньше, но в данный момент времени эта вынужденная замена рабочей лошадки была подобна нарушению древней поговорки про переправу.

   С мыслей об экипаже, внимание Русьяра перескочило на собственную сестру. Яруна в эти дни стала замкнутой и необщительной. Причиной тому служил раздрай чувств в котором находилась близняшка. Среди погибших на старой "Нормандии" был и любовник Яруны. И хотя их ничего не связывало кроме секса и службы, пустота от потери всё же ощущалась, причём ощущали эту пустоту оба близнеца.

   Зайдя в каюту отведённую сестре, Русьяр увидел Яруну лежащей на кровати. Уставившись в потолок она лежала в молчании, иногда моргая и переводя взгляд в другую точку. Не говоря вслух ничего, Русьяр просто лёг рядом с сестрой и обнял её, как они обычно поступали в детстве, чтобы усилить тактильным контактом псионику.

- Что думаешь по поводу нового фрегата?

- Рабочая лошадка для первых помощников Хранителя Очага. Это так необычно менять корабль. Пока притрёмся по новой к этому кораблю, уже третий прототип в серию пойдёт. Будь прокляты эти чёртовы натеры! Из-за них потеряли столько хороших разумных. И "Нормандию" жаль до безумия. Не заслужила наша пташка такого конца.

- Что есть, то есть. Ты сама как? Ты в него не влюбилась часом?

- Не глупи, братец. Ярсак был просто хорошим любовником. Даже не шипел словно кот во время оргазма, как это орки обычно любят. Просто исполнительный и понимающий мужик, тихо удовлетворяющий свою начальницу. Его жаль потерять наравне с остальными. Дело тут скорее в том, что мы воспринимаем экипаж своей большой семьёй. Потому и такое чувство потери.

- Это точно. Мне легче, потому что у меня есть Лиара. Она понимающая и тихая, но страстная пиздец как. Тебе стоит найти кого-то, кто тебя может понять также, как я.

- Ты прав. Пора завязывать. Не с нашей службой долго терзаться. Память -- лучшее, что нам оставляет прошлое. Просто надо помнить всё то хорошее, что было в ушедших к Общности. Живём мы здесь и сейчас.

- Думаю на новом корабле поставить мемориал.

- Отличная идея. А пока стоит выспаться. Иди к Лиаре. Ты ей нужен. Я же чувствую, что у вас всё серьёзно.

- Рад, что ты не расклеилась. Я уже переживать начал. И что там у тебя с Рексом было?

- Просто случайный секс. Ничего примечательного, кроме размера. Да и то, у орков поболе будет. Единственное, что неожиданно, так это кроганское спокойствие в процессе. На редкость цивилизованные ребята, думающие о женщине. Не как о самке с влажной дыркой, а как о любимой партнёрше.

- Есть чему поучиться. Как-никак цельный лидер разумного вида. Я бы на их месте с ума сошёл от генофага. А они достойно держатся. Хотя подонки есть везде.

- Это точно. Ладно, иди. Доброй ночи.

- Спасибо. И всё-таки надо тебе найти свою любовь, чтобы было на кого в поздний час положиться. Доброй ночи, сестра.

   Русьяр оставил Яруну одну и направился в собственную каюту, где его ждала Лиара.

13 октября 2183 года. Вермайр. База мятежников.

   Назара вышагивал аватаром по апартаментам на вершине горы в которую была встроена база. Мысли бывшего жнеца были поглощены происходящим в галактике странностям. Чем дольше он вёл свою свободную жизнь, тем ему отчётливей начиналось казаться, что происходящее представляет интерес для куда большего количества сторон, чем он предполагал изначально. Недавние происшествия только подтвердили предположения Назары в назревающей буче в местной грозди галактик.

   Собственно самый непредсказуемый фактор -- место действия. Галактика Млечный Путь ныне консолидирована так, как никогда прежде. Орки, взявшие на себя роль галактического лидера, недавно произвели нечто непередаваемое. Общность -- непонятная сила стоящая за орками, выплеснулась на всю галактику. Ка это произошло и собственно почему, установить не удалось, но факт оказался неожиданным: Общность и до того признавалась частью рас Синего и Зелёного Секторов божеством. А теперь в других секторах всерьёз заговорили об официальном признании Общности, как реального экуменического фактора объединения галактики. По существу и сам Назара ощутил нечто непонятное, как и апокрифианцы, а возможно и жнецы. И это могло поставить под удар все планы. Именно постоянная изменчивость места предстоящего действия вызывала глухое раздражение Назары. В постоянно переменчивой галактике начали свою активность те силы, которые не проявляли себя тысячи и миллионы лет.

   Левиафаны -- создатели жнецов и апокрифианцев, зашевелились в своих логовах. Древние монстры то и дело мелькали в ядре галактики, заставляя Назару строить самые невозможные теории о причинах их активности. По всей видимости Прорыв Общности не оставил их равнодушными. А ведь подробной информации об этих существах нет ни у кого. Ни у апокрифианцев, ни у жнецов, но знание о том, что левиафаны послужили первопричиной начала Циклов однако присутствует.

   Существа Света -- объединение выживших видов из прошлых Циклов, в связи с появлением Общности, эмиссары этого союза начали действовать куда как более активнее, чем в предыдущие циклы. Но в последние две недели их дипломатический корабль просто болтался в дрейфе около Цитадели, вызывая головную боль у охранного флота станции. И вот за последние три дня они стали носиться по галактике как угорелые, преимущественно в Жёлтый сектор биотварей.