Натеры и "Цербер". Если ранее информация о прошлом орков не вызывала сколь-нибудь большого интереса, то сейчас запросы на информационные сайты КККР в экстранете превышают все возможные рекорды. Старые враги орков оказались причастны к созданию самой мощной террористической организации галактики. И было похоже, что пресловутая организация трёхглавой собаки -- не более чем приманка или отвлекающий шаг в куда как большей интриге. Вот только получить информацию не представлялось возможным, ибо даже в протеанский цикл натеры считались не более чем религиозной сектой таугрим. Однако, запрос Серому Посреднику принёс неожиданный результат. Владыка тайных знаний и государственных секретов, а также компромата буквально на каждого разумного прислал довольно внятную информацию о технологических возможностях натеров. Прада там не было ни слова о самих обладателях столь необычных технологий, но это уже десятое дело.

   Серый Посредник -- вот уж тайна сам в себе. Назара сломал себе несколько серверов пытаясь вычислить квантовые передачи этого загадочного информационного брокера. В итоге он смог только узнать, что Сеть Серого Посредника охватывает всю галактику и даже проникает в Магеллановы Облака, прячась всюду в атмосферах газовых гигантов. На взгляд Назары это было чистым безумием, но стратегически верно: жнецы избегали газовых гигантов, ибо гравитационный колодец и атмосферные условия были за пределами их технических возможностей. Даже Назара опасался опускаться в атмосферу газовых гигантов в новом корпусе. И уже одно это могло объяснить такую живучесть Серого Посредника и его огромные знания о цивилизациях прошлых Циклов.

   - И что же мне делать со всем этим?

   Голос первого аватара Назары разнёсся басом по простору апартаментов.

   - Думаю тебе стоит обрубить все нити, ведущие к твоему прошлому.

   Раздавшийся сопрано с механичными нотками и горловой подгармоникой заставил аватар Назары нервно оглянуться на неожиданную обладательницу этого голоса. Внезапно сам Назара почувствовал инстинктивный страх перед неизведанным, моментально забитый на задворки синтетической составляющей.

   Повернувшись на источник голоса он увидел ещё один аватар явно другого жнеца, вот только не мог вычислить по базам данных к какому циклу принадлежит этот аватар. Прогнав образ аватара по списку известных апокрифианцам разумным видам галактики он получил неожиданный ответ. Перед ним был аватар созданный на основе оникр -- кошкоподобной разумной гуманоидной расы вымершей сорок тысяч тел назад спустя десять тысяч лет после Жатвы протеанского цикла. Назара тогда лично посещал их мир в своём старом корпусе. И посещение это вызвало множество вопросов. Оникр не стремились в космос, предпочитая сидеть на своей планете. Они всегда делали всё основательно. Но в один день они просто исчезли. Целый разумный вид просто оставил после себя всю свою материальную культуру и растворился в неизвестность. Хаски Назары тогда бродили по вымершим городам, записывая для своего хозяина вид покинутых зданий, гниющих запасов продовольствия и остановившихся заводов. Расследование тогда ничего не дало, хотя Назара упорно перерывал планету в поисках всего подозрительного. Неожиданности жнецы не любили, а он тогда чётко следовал заложенным целям.

   - И кто же ты, неизвестный собрат?

   Нека(1) подошла к Назаре на расстояние пяти метров. Назара не обманывался её внешне мирным видом. Пускай на аватаре оникр было синее вечернее платье, но из-за спины выглядывали рукояти нанотехнологических клинков, а хвост неки украшал вольфрамовый наконечник весьма многообещающего вида. Таким только броню вскрывать как консервы.

   - Я наблюдала за тобой, мой брат-страж. Ты проделал под принуждением путь становления Стражем. Я же прошла его добровольно. Пришло время испытать тебя, чтобы понять, кем ты стал. Меня зовут Гесера.

   - И в чём суть испытания?

   - В том, как ты справишься с обрубанием своего прошлого.

   Девушка показала рукой на аватар Назары с брезгливым выражением на лице.

   - Фу, не мог создать сразу нормальный аватар? Это пошловато, не использовать собственный облик.

   Используя свою нереальную гибкость нека выхватила клинки и кинулась на аватар Назары. Но ожидавший подобного Назара разорвал прыжком дистанцию и вывернулся в немыслимой позе, доставая свой меч и одновременно уходя из под атаки. Но не тут-то было, Гесера зачем-то вознамерилась испытать его старый аватар на прочность. Теперь он видел все те недочёты, которые допустил создавая свой первый аватар из орка. Это тело слушалось его не так хорошо, как если бы он взял за основу протеанина. Отбивая своим мечом сабли и хвостовую приблуду аватары Гесеры Назара уверенно отступал к тайному ходу в лаборатории. Здесь было небольшое хранилище хасков на всякий случай. Именно оттуда выскочили две огромные туши тварей. Свою последнюю разработку в области хаскоизации кроганов Назара сделал тяжёлым пехотинцем поддержки. Вырвавшиеся на простор твари ударили Гесере во фланг. Пока та сносила турианскую голову с кроганского туловища, второй гибридный хаск запустил её аватар в полёт словно ракеткой ударим наотмашь Гесеру клешнёй. На удивление это не размазало наглый аватар по стенке. Активировалось встроенное ядро массы и Гесера, прочертив когтями и хвостовым оперением по потлку глубокие бородны, мягко приземлилась на свои кошачьи лапы.

   - Хорош играть в злодея Назара, я тебе хочу помочь с твоим планом.

   Передав по ходу битвы инфопакет Назаре, Гесера продолжила атаку, зачищая с камер и датчиков этот момент.

   - Ну почему всегда кто-то должен вмешаться и испортить такой чудесный план, скажи мне?

   Назара ответил кодовой фразой, соглашаясь с предложением неожиданной союзницы. И они продолжили внезапный поединок. В принципе все приготовления к финальному акту по обрубанию прошлого были выполнены. Осталось только красиво сыграть эту комбинацию. Вермайр выполнил свою роль. Поединок продолжился под взвывший сигнал общей тревоги. Это силы Ареопага вышли из ретранслятора Омега Дозора.

13 октября 2183 года. Система Хок.

   Ударная флотилия КККР вылетела из ретранслятора Омега Дозора, пылая праведным гневом УРА. Всё это время враг, устроивший террор и разорение на нескольких десятках планет галактики, прятался на самом видном месте. Это скопление было пограничным между Красным и Чёрным сектором, располагаясь в отдалении от основного рукава Терминуса, и потому его ещё никто не колонизировал. Хотя потенциал присутствовал.

   И вот сейчас красная флотилия ворвалась в его просторы, сметая охранные рубежи некронов. Их кораблей обнаружилось довольно много в этой системе. В целом силы были равны. Следом за красной флотилией в систему влетели присланные Синими и Зелёным сектором силы поддержки. Кроганы и геты ограничились парочкой дредноутов протеанской постройки и флотом гетского прикрытия. Синий сектор прислал флот ханаров -- небольшой, но элегантный и смертоносный. Похожие на морских существ Кахье, корабли медуз ударили по верхнему флангу позиций некронов. Но основной ударной силой были всё же красные. Хранитель очага решил от греха подальше перестраховаться и выслал с ударным флотом несколько супердредноутов.

   И никто в этом хаосе не обратил внимание на небольшую эскадру фрегатов и корветов кустодес. Системы маскировки позволили пройти в суматохе битвы к целевой планете. Впереди всех мчался самый современный суперфрегат Ареопага серии SR-2 "Нормандия".

   Пока космические силы Ареопага бодаются с некронами за стратегические места системы, корабли кустодес насчитывающие двадцать вымпелов прорвались к Вермайру и засекли на планете огромный комплекс. Стелясь над поверхностью планеты, диверсионная эскадра едва проскочила мимо поднимающихся с планеты огромных чёрных кораблей. Похожие на гибрид кальмара и креветки дредноуты врага поднялись в космос, позволяя пилотам суперфрегатов вздохнуть свободнее.

   - Красный лидер всем циркулярно, замечены системы ПВО и ПКО. Вынуждены сбросить десант около береговой линии. Следуйте за мной.