Но даже не планетка с комплексом занимала внимание кустодес, а та жуткая конструкция, которую древние умельцы собрали из разобранных на части ретрансляторов. Получившаяся приспособа была вдвое длинней Цитадели и в самом широком своём месте была в полтора раза шире. С сущности кто-то собрал очешуительно огромную конструкцию из ретрансляторов, напоминающую своей формой странный Цветок, как если бы три реле совместили друг с другом под углом в шестьдесят градусов, сделали бы общими их кольца и увеличили бы всё это в пять раз. Вот подобный монстр космического строительства и предстал перед поражёнными кустодес. Вот только двух вращающихся колец он имел три кольца и жёлтый цвет рабочей области.

Дальнейшее сканирование выявило, что этот чудовищный ретранслятор ориентирован на галактику Андромеды, а некие сигналы от него идут на поверхность одной из обитаемых лун. И естественно десант был выброшен рядом с древним научным комплексом. В том, что его строили кварианцы не было никаких сомнений. Быть может стиль немного и отличался, но привычная им компановка присутствовала.

Но главной проблемой оказались древние механизмы, которые защищали давно покинутый комплекс. И уж эти точно были произведением кварианского гения. И притом безумного кварианского гения. Стало понятно, с кого рисовали образ гетов. Вот только здешние роботы не имели антропоморфной формы. Вместо этого на отряд нападали механические пауки и колобки-терминаторы. Шепарды и Райдеры в четыре глотки материли шутников, которые в связи с техническим прогрессом переделывали старые сказки на новый лад.

- Черти бы вылюбили автора придумавшего сказку о брутобоке.

Сара в очередной раз разобрала на гайки резвых противников. В тяжёлых обстоятельствах способности коганов стали проявляться у Райдеров сами собой. Не глядя они раскидывались шарами Тьмы и отмахивались от врагов появляющимися в их руках прямыми гладиусами. Шепарды же вовсю применяли своё преимущество, усиливая биотику и псионику, поливая стражей этого комплекса приёмами из арсенала коганов.

Внезапно все механизмы начали отступать обратно в технические туннели. Таким образом противник неожиданно оставил поле боя, оставляя кустодес в немом удивлении.

- И что это было?

- Только одно. Разум. Кто-то наблюдает за нами. И он видимо проверял нас.

Внезапно в коридоре заработало освещение. Странным образом сменяя последовательность с фиолетового на зелёный огоньки начали сменять друг друга, подсвечивая путь в глубины, в самую середину этого подземного города.

- Удвоить бдительность. Это может быть ловушкой.

Проследовав за подсветкой по запутанным коридорам комплекса кустодес со свитой вышли в огромную пещеру. Здесь было сухо и прохладно. И всё пространство было заполнено стазис-капсулами. Мерно работали механизмы создавая ощущение присутствия в гигантском муравейнике.

- Ебическая сила! Вот это я понимаю, мать её в сопло, археология!

А к отряду резво приближалось нечто похожее на бегающую табуретку. Встав в десяти метрах от отряда древний дрон просканировал вторженцев, после чего в верхней части у него что-то заискрило и появился образ кварианца в каких-то непонятных хламидах напоминающих одежды тайного общества.

Заговорили впрочем с ними на кварианском, пускай слова и звучали немного непривычно. Но всё-таки было понятно.

- Приветствую вас, чужаки. Я всё-таки надеялся, что это место найдут наши потомки, а не таугрим. Но у меня нет выбора. Срок консервации подходит к концу. Некоторые уже умерли в стазисе. Вынужден буду разбудить остальных.

- Ты что такое?

- Квариан'Хонас -- командующий флотом спасения нашего вида. Точнее отпечаток его личности. Прошу сообщить, что стало с нашими потомками, заселёнными на планету в пятнадцати парсеках отсюда?

- Кварианцы являются частью огромного государства и распространились по галактике. Мы собственно представляем интересы галактического органа власти и кварианцев в том числе.

Голограмма облегчённо вздохнула.

- Кила'селай! Наши труды оказались не напрасны. Но для продолжения запуска процедуры вывода персонала из стазиса необходимы представители моего вида. Желательно из властных структур.

- А на вопросы вы можете отвечать?

- Я ограничен в своей форме существования, так что не смогу дать чётких ответов, а часть информации будет неактуальной и устаревшей.

- Ретрансляторы вы разобрали? И что вы из них сделали?

- Вынуждены были разобрать эти искривители пространства и построить ... телескоп для наблюдения за родной галактикой.

У всех отпали челюсти на это заявление древней личности. Только Русьяр и Яруна за словом в карман не полезли.

- Вот это поворот!

==========

Глава 33. На пути к Цитадели.

==========

12

октября 2183 года. На пути к Цитадели.

   Передав обнаруженную систему с рук на руки делегации кварианских адмиралов кустодес предпочли покинуть это удивительное место. Археология в сочетании с их орденом -- сплошная головная боль для каждого кустодианца. Но служба обязывает разбираться и с такой экзотикой. Повторения ситуации в системе Фригия, когда на единственной крупной и обитаемой луне одного из газовых гигантов системы случилось массовое поднятие хасков из древнего могильника, никто допускать не желал. Тем более в условиях постоянной разведки территорий. Тогда целый флот был вынужден с орбиты уничтожать огромную гурьбу хасков, что поднялись в свой нечестивый поход против разумных. И это в тот момент, когда одурманенный флот турианцев вышел в систему Шаньси из ретранслятора Тета Шаньси.

   Так что кустодес были вынуждены проверять все археологические раскопки высокотехнологичных вымерших рас. И очень часто там встречались хаски. Иногда настолько удивительные по своей форме, что оставалось гадать о том, как выглядели сами доноры, из которых этих хасков сделали.

   Особо опасной разновидностью древних хасков считались жунцели. Похожие на гуманоидов-скорпионов из легенд некоторых народов, эти монстры отличались большой подвижностью и отличной оснащённостью. Здоровенный скорпионий хвост служил масс-пушкой, а нижняя пара рук оканчивалась чудовищными клешнями, что с пугающей лёгкостью могли перекусить толстый вольфрамовый лом. Всё это в дополнение к мощному кинетическому щиту питаемому от батарей на спине чудовища. А в насмешку неведомые гады, сотворившие подобное с разумными, оснастили жунцелей ещё и емкостью с нулевым элементом на животе, поместив туда зародыши этого вида. В итоге получился универсальный шагоход на четырёх конечностях, обладающий биотикой. Прямо средний танк с кибер-мозгом. И своей верхней парой вполне нормальных рук жукеры могли вполне успешно взаимодействовать с окружающим миром. То бишь эти монстры могли взламывать консоли и брать в свои руки оружие павших, но чаще предпочитали использовать их для биотики.

   Так что убедившись в отсутствии в системе древних могильников неизвестной расы, создающей хасков, кустодианцы поспешили улететь в систему Вдовы. Шепардов ждал их новый фрегат SR-2, названный по имени первого корабля "Нормандией". С оперативной быстротой Эрекшан обеспечил своих помощников новейшим кораблём вне очереди.