Адвокат промолчал. Зато амбал поднял на Ирину глаза и нагло ухмыльнулся ей в лицо.
— Так что? Давайте, не стесняйтесь, говорите, — начала закипать Ирина. — Кстати, а где она сама? Почему не пришла?
— Моей клиентки сейчас в городе нет. Но она уполномочила меня действовать от своего имени.
Ирина зашуршала бумажками.
— Насколько я понимаю, эта девушка хотела поправить свое материальное положение, выйдя замуж за американца. Она что, так хорошо заработала в Мексике, чтобы платить вам гонорар? В таком случае я не понимаю, какие у нее к нам претензии…
Улыбка на лице мужчины исчезла.
— Я счел своим долгом проинформировать вас. — Адвокат поднялся, и тут же, будто привязанный к нему невидимой веревочкой, вскочил и амбал.
— Вы меня проинформировали. Замечательно. Что дальше?
— Дальше вами займутся органы правопорядка. — Он ослепительно улыбнулся ей, сверкнув белыми зубами. Какой-нибудь стоматолог наверняка купил себе на эти деньги маленькую дачку.
— Пусть занимаются. — Ирина тоже встала. — Нам скрывать нечего.
— Да? — Адвокат хмыкнул. — Позвольте в этом усомниться.
Амбал распахнул перед ним дверь.
— До свидания, Ирина Александровна. — Вальяжный голос уплыл из ее кабинета вместе с запахом одеколона.
— Пошел к черту, — буркнула Ирина в закрывающуюся дверь. Господи, ну и денек! Никак ее Бог наказал за то, что она возжелала чужого мужа, мелькнула было мысль у Ирины, но она тут же отбросила ее. Со Смирновым она позже разберется. Не думает же он, в самом деле, что она его просто так отпустит? Да он сам к ней придет! Подумает только хорошенько, сравнит свою мымру с ней и вернется. На коленях приползет…
Но сейчас нужно заняться делами. Два визита в один день — это не совпадение. Это уже наезд. А кто, кроме ее дорогого мерзавца, бывшего мужа Кленина, может это делать? Кому еще она нужна? То-то.
Она вскочила, достала из сумочки косметичку. Поправила макияж, провела расческой по волосам, схватила жакет со спинки стула и вышла.
В приемной, около стола Димочки, собрались все сотрудники. Стульев и Анечка сидели на столе, Профессор с озабоченным лицом листал свою записную книжку. Увидев ее, они моментально начали говорить.
— Погодите, не все сразу, — отмахнулась Ирина.
Они замолчали.
— Происходят совершенно непонятные вещи, Ирина Александровна, — начал Стульев. — Очевидно, что на нас кто-то наезжает…
— Ну и кто же?
Стульев пожал плечами.
Ирина вздохнула:
— Ладно, разберусь. А пока всем работать.
Она решила не звонить Кленину. Лучше приехать к нему неожиданно. Кто не предупрежден, тот не вооружен.
Это случилось пятнадцать лет назад. До его первой женитьбы. До того, как он закончил институт.
Смирнов очень не любил об этом вспоминать. Потому что до сих пор это было больно.
Он познакомился с ней благодаря нелепой случайности. Похоже, все важные события в его жизни происходили благодаря случаю. Вместе с другом Володькой они ходили на день рождения однокурсницы Леночки, маленькой, худенькой татарочки, которая часто собирала компанию в своей квартире на десятом этаже панельного дома. Леночка жила там вместе с мамой и бабушкой. Бабушка готовила сногсшибательные пирожки, и многочисленные Ленины приятельницы и приятели готовы были дневать и ночевать у них в гостях. Бедной бабушке приходилось замешивать тесто ведрами.
В тот раз они с Володькой торопились и поэтому ушли раньше. Вовка собирался на встречу со своей девушкой, а Смирнов обещал двоюродной тетке, что поможет ей перевезти на дачу старую мебель. С большим пакетом с пирожками они вышли из квартиры и потопали к лифту. Ждать его пришлось долго.
— Что за манера, — сказал Смирнов, нетерпеливо поглядывая на часы, — торчать тут, вместо того чтобы спуститься пешком?
— Побойся Бога, какое пешком? — простонал Вовка, держась за живот. — Я так объелся, что просто не знаю, как ноги передвигать, а ты предлагает заняться физкультурой…
Наконец они загрузились. На восьмом этаже лифт остановился, и в кабину вошла девушка.
У нее были достаточно темные волосы, скрученные сзади в узел. Смирнов исподтишка ее разглядывал. Короткая плюшевая шубка, длиннющие ноги в обтягивающих джинсах. Модная барышня, от которой, кстати, чудесно пахло, и запах этот ничего общего с «Красной Москвой» не имел. У Смирнова было такое ощущение, что в маленькой кабине лифта вдруг засияло солнце и под его теплом зацвел полный сад цветов.
Вовка сделал страшные глаза и поднял большой палец. На его языке жестов это означало: «Вот это да!» Смирнов покрепче прижал к себе пирожки. Как-то глупо он себя ощущал с набитым животом и просаленным пакетом под мышкой. Еще и Вовка кривляется… И тут лифт резко остановился.
— Это что? — весело спросил Вовка. Было ясно как день, что он пытается воспользоваться ситуацией и завязать разговор с очаровательной незнакомкой.
Девушка промолчала, вместо нее ответил Смирнов:
— Ты бы лучше попробовал кнопки понажимать!
— Так я и пробую, только без толку. Девушка, у вас лифт часто застревает?
Она улыбнулась:
— Бывает. Правда, до сих пор меня проносило.
— Со всеми бывает первый раз, — заливался хитрый Вовка. — А скажите, почему аварийный вызов не работает?
— Кнопку сломали еще в прошлый раз, когда здесь местный пьяница застрял. До сих пор никак не починят…
— Вот это здорово, — начало доходить до Вовки. — Это что же получается, нам теперь здесь сидеть, пока кто-то нас не найдет? Или как?
— Сейчас кто-нибудь захочет спуститься, и мы им покричим, — предложила девушка. — Они вызовут мастера. А может, лифт сам поедет. Такое тоже бывало. Постоит часок-другой и оживает.
— Никогда не слышал, чтобы лифт сам оживал. — Вовка распушил перья, красуясь перед девушкой. — Все мои знакомые сидели и ждали, когда придет слесарь. На худой конец, их спасали соседи…
Девушка только пожала плечами и исподтишка посмотрела на Андрея.
— Меня Любка убьет, — расстроился Вовка. — А все ты виноват. — Он ткнул Андрея в бок. — «Поехали на лифте, на лифте», не могли пешком пойти!
Такая наглая инсинуация лишила Андрея дара речи, и он только стоял столбом, пока болтливый Вовка предлагал девушке присесть к нему на колени, рассказывал о дне рождения, институте и прочих светских вещах.
Правда, через час его болтливость заметно поубавилась. За это время по лестнице спустилась только какая-то бабка с мусорным ведром, но она оказалась глухой и сперва никак не могла понять, чего от нее хотят. Потом пообещала привести кого-нибудь из соседей и пропала.
— Как у вас вкусно пахнет. — Девушка потянула носом и внимательно посмотрела на Андрея.
Она сидела на корточках, прислонившись спиной к стенке. — Пирожки?
— С рисом и яйцами, — растерялся он. — Хотите?
— Не откажусь, — улыбнулась она. — Я еще не обедала.
Андрей достал самый красивый, на его взгляд пирожок и протянул ей. И в этот момент лифт неожиданно поехал вниз, а промасленный пирожок упал ей на джинсы, разломился и рассыпался на маленькие кусочки, оставив солидное пятно на темно-синей ткани.
— Извините, извините, ради бога! — Андрей окончательно смутился.
— Ничего. — Девушка стряхнула остатки еды и встала. — Видите, я же говорила, что лифт сам поедет…
Так Андрей познакомился с Маргаритой.
Наташа вышла из автобуса и огляделась по сторонам. Вот и нужный ей дом. Во дворе ни души, только какая-то бабка выбивает ковер. Наташа подошла к подъезду и остановилась в раздумье.
Бабка скользнула по ней равнодушным взглядом, но Наташа вздрогнула, как от выстрела. В голове судорожно мелькали обрывки мыслей, но главным чувством был страх: «А вдруг кто из знакомых увидит?» И потом: «Зачем это я тут, что я здесь забыла?!»
— Пришла? — От неожиданности у Наташи чуть сердце не остановилось, но это оказался не ее муж, как ей с перепугу показалось, а Саша. — Ты чего дергаешься?
