— Знаешь, никогда не думала, что смогу полюбить тебя. А сейчас… представляешь… жить без тебя не могу…
По щеке поползла предательская слезинка. Входи, варвар, наслаждайся плодами победы. Крепость пала.
Андрей вдруг смутился, как мальчишка. Казалось, он не знал, куда себя деть. Его гнев угас. Он подошел к ней, взял ее за руку. Ирина стояла неподвижно, на грани обморока, так тяжело ей было его молчание в эту минуту.
— Ты мне очень нравишься… До этого ни одна женщина… — Он никак не мог найти нужных слов, но Ирина уже поняла, что все это не то. Все не так. Ничего у нее не получится. — Ты пойми, есть не только мы… Есть мои дочери, как быть с ними? — Есть твой сын. Прости, но я не уверен, что смогу его полюбить, как родного… Мне кажется, я не умею любить чужих детей…
Ирина отняла руку и сделала шаг назад. Как больно! Какая пустота внутри! Опустошенность.
— Вот именно, кажется! — каким-то чужим, не своим голосом сказала она. — Ты ничего не знаешь точно. Ничегошеньки не знаешь про себя самого. Ничего не можешь решить…
Из глаз капали слезы. Ей было страшно и больно. Напрасно она открылась этому человеку!
— А еще говоришь, что когда-то занимался серьезными делами! Лох, тряпка!
Лицо Андрея вдруг стало обиженным, как у ребенка. Ирина опомнилась:
— Извини меня. Прости, пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло…
— Так все и будет, — устало сказал Смирнов и отошел от нее. — Всегда так будет. Поэтому у нас ничего не получится. Как ты можешь любить человека, которого считаешь тряпкой?
— Так не будет…
— Так всегда будет. Ты начальник, я — подчиненный. Ты по-другому не можешь со мной. А я не хочу прогибаться. Никогда этим не занимался.
Они стояли друг против друга, не отводя глаз. В голове у Андрея лихорадочно крутились обрывки разных мыслей. Первой сдалась Ирина.
— Ладно, дружочек. — Она отвела глаза и села за стол, лихорадочно перекладывая какие-то бумажки с места на место. — Ты свободен. Ты свободен совсем. Не хочешь быть подчиненным — не нужно. Можешь возвращаться к индивидуальной трудовой деятельности. Если тебе дадут ею заниматься.
Смирнов подошел к ее столу и внимательно посмотрел на нее, но она старательно отводила глаза.
— Неужели ты сможешь помешать? — неестественно спокойно спросил он.
— Нет ничего проще. — Ирина небрежно листала ежедневник. Казалось, она совсем пришла в себя, от неожиданного порыва ничего не осталось. — Например, тебя ни с того ни с сего вдруг начнет каждый день посещать налоговый инспектор, — проговорила она, вспоминая рыбьи глаза Михаила Анатольевича, его лысину и волосатые пальцы, перебирающие квартальный отчет. — Все, с кем ты будешь работать, начнут звонить и наводить о тебе справки. Частным заказчикам это не понравится, они от тебя тоже откажутся. Думаю, самое лучшее, что ты сможешь найти, — место грузчика на рынке. И то по протекции.
Смирнов улыбнулся:
— Неужели ты такая злая и мстительная? Мне кажется, ты сейчас хочешь казаться хуже, чем ты есть…
— Когда кажется, креститься надо. — Ирина наконец подняла на него глаза. — Я еще хуже. Ты заставил меня унижаться, я тебе этого, Андрюша, никогда не прощу. Все, уходи. Не хочу тебя больше видеть.
Улыбка угасла на его лице. Он молча развернулся и пошел к выходу, но на пороге остановился.
— Прелесть моя, не думай, что ты меня напугала. Я не пропаду. Будешь мне мешать — неважно! Чернорабочим устроюсь, бутылки буду собирать, неважно, не пропаду! Главное, я был, есть и всегда буду свободным человеком. А с любовью ты ошиблась. Когда любишь, не пытаешься другого сломать. Любишь таким, какой есть. Счастливо оставаться!
Не удержался, хлопнул дверью так, что у Димы в приемной со стола слетели бумаги. Секретарь тут же засунул любопытный нос в кабинет.
— У вас все в порядке?
Она схватила со стола органайзер и остервенело кинула в Диму. Тот успел захлопнуть дверь, и ножницы, линейки и ручки разлетелись по ковру. Ирина, уткнула лицо в ладони и замерла.
Она не могла сказать точно, долго ли просидела, ни о чем не думая, пока на столе не зазвонил интерком.
— Ирина Александровна, — Димочка не мог скрыть испуга в голосе, — к вам тут посетители.
Ирина подняла голову, вытащила из сумки пудреницу, быстро провела пуховкой по носу.
— Давай их сюда. И сделай кофе.
Примерно в это же самое время Сергей Кленин, бывший муж Ирины, тоже пил кофе в своем офисе. Место Люси, которая покинула его очень эффектно и неожиданно, хитростью получив с его бывшей супруги крупную сумму денег, заняла новенькая девушка, расторопная и деловитая, Мариночка. Как и Люся, новенькая была довольно эффектна, блондиниста и умела одеждой подчеркнуть фигуру. Кленин с удовольствием наблюдал ее затянутые в лайкру ножки. Мариночка уже в курсе, что начальник разведен и в данный момент не связан ни с какой другой женщиной, цинично отметил про себя Сергей. Он понял это по мельчайшим, но понятным для любого мужчины деталям: слишком уж внимательна к нему, чересчур сексуально выглядит для скромной секретарши. Так и старается задержаться в его кабинете.
— Спасибо, Марина, пока вы свободны. — Кленин с облегчением закинул руки за голову и потянулся, но Марина, не спешила уходить.
— Может, я принесу вам поесть? — обольстительно улыбнулась она и медленно-медленно подняла ресницы. Глаза у нее оказались серые, почти прозрачные.
— Позже, — отмахнулся Кленин, принимаясь за кофе. Марина неохотно вышла.
Кленин наконец остался в одиночестве. Нет, после Люси, с которой у него была интрижка, так печально закончившаяся, он не собирается крутить любовь на работе. К тому же ему нужна не просто подружка на ночь, этого добра навалом, а потенциальная мать для сына.
Кленин допил кофе. Он думал о Наташе, жене Андрея Смирнова. Все-таки он и Ирина очень похожи. Действуют параллельно. Не успела ему в голову прийти мысль о том, что сына можно вернуть, доказав через суд, что Ирине не хватает времени на его воспитание, ребенок заброшен, а он, отец, готов взять Степашку в нормальную полную семью, как Ирина начала действовать в том же направлении. Впрочем, ее поведение в последнее время все меньше и меньше похоже на расчет. Влюбилась она в этого вахлака. Что она в нем нашла? Какой-то неотесанный деревенский тип. А вот его жена…
Кленин опять вспомнил густые волосы Наташи, сверкающие под солнцем, нежное, безмятежное лицо то ли Мадонны, то ли боттичеллиевской Венеры, и в груди что-то сжалось. А как она своих дочек любит! Ирина, конечно, тоже любит их сына, надо отдать ей должное, но он у нее всегда на втором месте после работы. А теперь уже, надо полагать, на третьем. Сразу после работы и любви к вахлаку.
Губы Сергея тронула нехорошая усмешка. Наташа — идеальная женщина, которую он ищет, отличная мать для Степашки. А как славно будет насолить Смирнову! Если задуматься, пикантная ситуация может получиться: его бывшая жена хочет получить вахлака, а он, Сергей, поухаживает за его женой. Славный такой любовный четырехугольник. Только вот, в отличие от своей бывшей, он не собирается сходить с ума от любви. Пусть Наташа и идеал, ему она нужна совсем для другого. Столько лет он лепил идеал из Ирины, и вот чем все это кончилось. Глина, она тоже разная бывает. Из Ирины просто не могла получиться идеальная мать. Она амазонка по своей сути, чересчур амбициозна и воинственна. Наташа — настоящая женщина, в самом что ни на есть исконном смысле. И он, Сергей, займется ею, не откладывая дела в долгий ящик.
Просидев весь урок как на иголках, Наташа едва дождалась звонка. Собрав тетради с диктантом, она закрыла кабинет и повела детей в раздевалку. Старалась не подгонять малышей, пока они переобувались, хотя и отругала Звягинцева за то, что тот положил ржавый гвоздик в ботинок Даши Маловой. Наконец все были готовы.
— Так, дети, сейчас мы построимся и пойдем в лес. Поодиночке не разбредаться, от группы никуда не уходить. Звягинцев, если ты еще раз попробуешь удрать, как в прошлый раз, твоя мама будет беседовать не со мной, а с директором. Ясно?
