Ирина вышла на улицу, пытаясь отдышаться, и машинально отметила, что сирень действительно цветет прямо под окнами, источая сладкий, соблазнительно-душный запах.
Итак, ее бывший муженек к наезду непричастен. Допустим. Тогда кто же это может быть?
Зазвонил телефон. Ирина схватила трубку.
— Слушаю. Она открыла машину и поскорее спряталась в маленькое, уютное пространство. Странные существа люди. Относятся к обычному железу, как к дому родному. Внутри своей машины, как и в собственном доме, всегда уютнее. Это как будто стены крепости, отгораживающие тебя от внешнего мира. Крепость на колесах…
— Ирина Александровна, у нас опять гости. — Голос Димочки был кислым, как недозревшее вино.
— И чего они хотят? — поинтересовалась Ирина, включая кондиционер. По салону поползла блаженная прохлада.
— Вас хотят… Это по поводу вчерашнего…
— Я поняла. Ничего, пусть ждут. Скоро приеду. Но сначала кое с кем встречусь.
Она нашла номер в записной книжке, настучала несколько цифр.
— Это Ирина Кленина, — назвалась она, когда на другом конце ответили. — Мало ли откуда знаю номер. Ты ведь тоже знаешь мой… Короче, надо встретиться. Сейчас же. Я на машине. Где? Хорошо!
Она включила зажигание и отъехала от офиса мужа. Из окна за ней следили злые глаза Марины.
— Ладно, стерва, я тебе устрою веселую жизнь, пробормотала та. — Всю жизнь помнить будешь!
Ирина свернула рядом с цирком и выехала на загородное шоссе. На этом месте не так давно она встретила Смирнова. Вот она — «Остановка по требованию». Что заставило ее притормозить рядом с этой остановкой, на которой мок Андрей Смирнов в ожидании автобуса? Ведь не сострадание к ближнему? Ее машина облила его грязью, но ведь Ирина могла просто проехать мимо и забыть об этом. Почему же она остановилась? Может, это было запрограммировано где-то там, где пишут людские судьбы? И кто знает, на горе или на радость она это сделала?
В таком философском настроении Ирина подъехала к автомобильному рынку. Он находился рядом с выездом из города, прямо на границе городской черты. Рядом с забегаловкой «Пальчики оближешь» бегали два пацаненка лет десяти и просили денег у посетителей кафе, сидевших под парой выцветших зонтиков. Пахло пылью и какой-то неуловимой затхлостью, которая всегда окружает рынки.
В рабочий день народу здесь было немного. В субботу машины парковали в три ряда, сюда съезжались из ближайших сел и городов. Ирина вышла из машины и огляделась.
Интересно, почему встреча назначена именно здесь? Странное у человека представление о месте свидания. Дети увидели хорошо одетую молодую женщину, вышедшую из дорогой иномарки, и бросились к ней.
— Тетя, дай денег, на квас не хватает!
— Какой патриотизм, — пробормотала Ирина, не делая, впрочем, никакой попытки залезть в карман за деньгами. — Я думала, что поколение «Пи» пьет только колу…
— Дайте рублей пятьдесят, что вам стоит, — загундосил темноволосый шустрик с хитрыми глазками. — Жалко, что ли? Пить охота…
Ирина достала из кармана десятку и кинула ребятам. Те моментально испарились.
Она села в машину и тут в зеркальце заднего вида заметила джип. Он обогнал ее, посигналив два раза. Ирина поехала за ним.
Они затормозили через двести метров, свернув на проселочную дорогу: джип чуть впереди, Ирина за ним. Заглушила мотор, собираясь с духом. Встреча, как говорится в официальной печати, обещала быть напряженной.
Из машины вышел Жора. Он лучезарно улыбался и вообще пребывал в прекрасном расположении духа. Хороший костюм скрывал пару десятков лишних килограммов на том месте, где полагалось быть талии. Золотая цепь поблескивала в солнечных лучах. Галстука, разумеется, не было. «Спасибо, что не в тренировочных штанах, как в прошлый раз, — усмехнулась Ирина про себя. — Братан ты наш человеколюбивый…»
Кленина опустила окно, и в салон сразу же хлынуло тепло нагретых полевых трав и дорожной пыли.
— Все-таки нужна услуга? — Жора подошел к ней и облокотился о дверцу машины. Ирина высунула голову, пристально изучая его из-за темных очков.
— Все-таки нужна, — спокойно ответила она. — Но это не то, что ты думаешь.
— Откуда ты знаешь, что я думаю? — Жора потянулся. — Черт, хорошо-то как здесь! Травка, небо…
— Короче, восхищаться природой будем после, — перебила его она. — Кто-то под меня копает. Почему, я не знаю. Пока не знаю.
— И что? Мне узнать? Я могу…
— Не сомневаюсь. Но я справлюсь с этим сама. А тебя хочу попросить… Этого человека, или людей урезонить. По возможности без уголовщины…
Жора задумался, не глядя на нее. Ирина терпеливо ждала.
— Я знаю, кто это делает, — вдруг сказал он.
Ирина этого не ожидала. Думала, что Жора для начала позвонит своим людям, и собиралась попросить не проверять ее мужа. Им она займется сама. Не могла же она поверить Сергею на слово! И вдруг…
— Кто? — быстро спросила она.
Он покачал головой.
— Не так быстро. — Жора выбросил сигарету в траву и повернулся к ней. — Я могу это безобразие прекратить в течение суток. И даже раньше. Но меня вопрос оплаты интересует…
Ирина сидела с непроницаемым лицом, но внутри у нее бешеным хороводом кружились мысли. Кто же это может быть? Мог ли Жора узнать о Кленине что-то, что ей неизвестно? Или это не муж, а кто-то другой? Тогда он должен быть не менее влиятельным человеком…. Куролесов? Нет, этот не потянет…
— Назови цену, я подумаю, — ответила она не моргнув глазом. Вот она, та самая грань между флиртом и постелью. Господи, пронеси! Может, удастся оставить все в деловых рамках?
— Деньги, как ты понимаешь, меня не интересуют…
— Такой богатый?
— Все мое. А что, для тебя эта твоя фирма — очень важное дело?
Такого вопроса она не ожидала. Но лукавить было ни к чему. Все равно он не поверит, если она скажет, что ей все равно. Для чего тогда она здесь?
— Очень. Это моя независимость, это мое детище, если желаешь… в общем, она значит для меня очень много. Почти все. Не считая сына, конечно.
Жора покачал головой:
— Не понимаю я этой эмансипации… Такая красивая женщина не должна марать ручки. — Он взял Ирину за руку, медленно поднес к губам и поцеловал. Поцеловал медленно, со значением. Внутренне она поежилась, но руку не отняла. — Сидела бы себе дома, в красивой обстановке, ждала мужчину…
— А я и сидела. Думаешь, мой муж спал и видел, как его жена вкалывает в бизнесе? — Ирина рассмеялась, но смех вышел грустным. — И досиделась до того, что с мужем развелась.
— Ты что, из этих… феминисток, что ли?
— Я? Слушай, давай ближе к делу…
— Так я и говорю. Сидела бы спокойно, а мужчина бы добывал мясо…
— Ага, а я, значит, для украшения? Как кукла? Что-то тебя на лирику потянуло. Ты можешь помочь или нет? — Она открыла дверцу машины и вышла размять ноги. Жора присел на травку и следил за ней прищуренными от солнца глазами. Шея у него блестела от пота.
— Считай, что уже помог. — Он сорвал травинку, сунул в рот, напомнив ей молодого бычка на лугу.
— Сколько? — поставила она вопрос прямо и недвусмысленно.
— А цена моя такая: ты!
Хоть она и ожидала нечто подобное, но все-таки вздрогнула.
— Ага. Щас прям! Со всеми потрохами?
Жору ее сарказм не смутил.
— Там видно будет, — он нагло улыбнулся ей в лицо, уверенный: никуда она не денется.
Как же хотелось Ирине послать его и уехать, но она никак не могла себе этого позволить. Неведомый враг загнал ее в западню. Ей было очень противно, но она знала: Жора победил. Если он согласен помочь, лишь переспав с ней, она сделает это. Не вчера родилась.
— Для начала — одна ночь, всего одна ночь. — Жора посасывал стебелек и наблюдал, как она скинула туфли и осторожно, стараясь не уколоть ноги, пошла по траве. — Потом ты сама от меня не уйдешь. Проверено. Всегда так было. Ни одна женщина меня не бросила, всех бросал я, — разглагольствовал Кобзарь. — Что-то во мне есть. Хотя с виду — ничего особенного, можно даже сказать, почти урод.
