Док не мешкал. Повторный залп последовал сразу же, как удалось выровнять машину. Выстрел, направляемый реактивной струей, по плавной дуге стремительно приближался к цели. Вражеский бронетранспортер попытался уклониться, но не успел — ракета успешно достигла цели, скрывая ее в огненно-дымном облаке.

— Получи! — радостно выкрикнул Лоренцо, выискивая в целеуказателе вертолет.

Бронетранспортеры миновали подбитую технику Альянса. Вертушки с неба продолжали поливать противника огнем автоматических пушек и сбрасывать темные сферы бомб, которые с каждым разом взрывались всё ближе от преследуемых машин.

Лоренцо выждал момент и выпустил оставшуюся ракету, но удача вновь отвернулась — выстрел прошел мимо винтокрылого хищника. Док выругался, а затем уже спокойнее произнес:

— Прости, босс.

— Сюда бы «Иглу» или «Стингер», — прошипел Начальник. — Трой, что у тебя?

— Не могу достать.

— Не прекращать огонь!

— Ух, гад!

Трой изо всех сил пытался как можно точнее посылать потоки энергетических импульсов в летающую цель, но постоянно петляющая бронемашина и мастерски маневрирующий пилот вертолета снижали эффективность его огня.

— Серый, уходим вправо, — передал Начальник задней машине и, немного сбавляя скорость, крутанул руль в сторону. Судя по тряске, машины вылетели на проселочную дорогу. В триплексе замелькали деревья и покрученные непогодой и временем хибары. Вертушки развернулись следом за уходящими от них БТР.

Неожиданно триплекс возле Макбрайда лопнул, разлетаясь по десантному отделению россыпью осколков. В корпусе рядом с ним зияло несколько пробоин. Что-то резануло Нолана, чуть выше виска, парень дернулся в сторону, хватаясь рукой за голову.

— Черт, — прошипел от боли Макбрайд. Ладонь его была измазана кровью.

— Долго не протянем, — прокричал Трой, пытаясь переорать пулемет. — Еще немного, и будем как голландский сыр.

— Сергей, делай как я, — проговорил в рацию Начальник и тут же закричал:

— Держитесь!

Бронемашину нещадно тряхнуло, кто-то охнул. Макбрайду показалось, что они уже давно не едут по твердой земле, а вертятся в воздухе, зажатые между пальцев обезумевшего великана, пытающегося вытряхнуть неподатливых жалких людишек из металлической скорлупы. А если это не получиться — раздавить, как пустую жестяную банку из-под пива, и зашвырнуть подальше на обочину.

БТР несколько раз резко вильнул в разные стороны, врезался во что-то тяжелое, снося его со своего пути, покачнулся, но затем выровнялся и продолжил путь уже по гладкому покрытию. Нолан бросил взгляд сквозь пробоину. Вокруг стало темно, и сквозь мрак едва угадывались бетонные стены — колонна въехала в туннель.

Позади раздался сильный грохот, сотрясая собой всё вокруг, и бронетранспортер, снизив скорость, остановился как вкопанный.

В ушах стоял звон, сердце превратилось в слетевшего с катушек барабанщика, пытающегося сыграть соло на грудной клетке, а кровь горячими потоками пульсировала в висках. Еще немного и алые потоки вот-вот перетрут стенки сосудов вместе с тонким кожным покровом, а затем хлынут наружу.

— Кажись, ушли, — первым нарушил молчание Док.

— Будь они прокляты эти вертушки.

— Темно, как у… ну, вы поняли, — произнес Трой, всматриваясь во мрак по ту сторону корпуса.

— И осветительным приборам хана, — констатировал неприятный факт Начальник.

— Не удивительно, как сами еще Богу душу не отдали.

— Нол ранен, — раздался голос Кристин, вытаскивающей из рюкзака перевязочный пакет.

По щеке Макбрайда текли тонкие темные струйки. Голова болела, рана неприятно пекла.

— Цел я, — отмахнулся парень, пытаясь стереть с лица кровь.

— Что там у тебя? — Лоренцо придвинулся поближе к молодому повстанцу и тут же присвистнул. — В рубашке ты родился, парень. Я бы сказал в шубе. Норковой. Задело тебя лишь краем, так кожу срезало немного. А вот на пару миллиметров в сторону — и капец.

— Повезло, — отозвался со своего места Трой, проверяя штурмовую винтовку.

— Справишься? — обратился Док к Кристин и, встретив утвердительный кивок, повернулся к Начальнику.

Девушка продезинфицировала рану и, разорвав зубами упаковку ИПП, принялась накладывать повязку. При каждом касании рана отдавалась жжением, отчего Макбрайд стиснул зубы.

— Ну-ну, неженка, — произнесла Крис.

— Жизнь — боль, — Нолан улыбнулся.

Начальник тем временем перебросился парой фраз с задней машиной и, подхватив оружие, произнес:

— Осмотримся. Впереди, похоже, тупик. Не разбредаться поодиночке.

Повстанцы, подхватив оружие, начали выгрузку из бронетранспортера. Нолан последовал за остальными.

— Ты как? — забеспокоилась Крис.

— В порядке, это всего лишь царапина.

— Нол, Крис, заберитесь на броню и глядите по сторонам, — проговорил Начальник и направился к задней бронемашине.

Макбрайд помог девушке забраться наверх и вскоре сам очутился на гладком корпусе БТР.

Зажглись тактические фонари, темнота рассеклась на части световыми полосами, хорошо видными из-за мириад частиц пыли, витавших в воздухе. Световые пучки выхватывали из мрака бетонные стены, дорожные указатели и искорёженные остатки машин.

— Не повезло беднягам, — тихо протянул Нолан, увидев открывшуюся перед ним картину.

Большая часть туннеля впереди была перегорожена перевернувшейся фурой. Лежащая на боку двенадцатиколёсная махина размазала по стене яркую малолитражку и приняла на себя удары еще нескольких машин, грудами металла разбросанных на месте происшествия. Дорога поблескивала на свету россыпями битого стекла и оторвавшимися деталями. По иронии судьбы здесь же находилась раскуроченная карета скорой помощи, чьи красно-белые борта с синими эмблемами в виде снежинки особенно выделялись на фоне одноцветных автомобилей. Задняя дверь скорой была распахнута, наружу торчали носилки, а в проеме угадывались остатки реанимационного оборудования.

— Дальше пешком, — подвел итог Нолан.

— На колесах было хорошо, — отозвалась Крис, водя фонариком вокруг машины.

— Не спорю, но эта затея и так была дерзкой, сама видишь.

— Ну да, конечно, лучше не испытывать судьбу, — согласилась девушка. — Но как все-таки было бы здорово никуда не бежать и вот так просто ехать, куда захочешь.

— Может, когда-нибудь…

— Может, — неуверенно ответила Крис.

Въезд в туннель оказался завален — преследовавший повстанцев вертолет не пожалел боекомплекта. К счастью, обеим бронетранспортерам удалось вовремя уйти из-под места обрушения. Сергей и близнецы, двигавшиеся в заднем БТР, отделались лишь небольшими ссадинами, чего не скажешь о самой машине.

— Он свое отжил, — сказал Сергей подошедшему Начальнику, похлопывая бронемашину по борту.

— Все равно дальше пробка.

Сергей только пожал плечами. Пешком так пешком, ему ли привыкать.

— Аккумуляторы к ПНВ живы? — поинтересовался Начальник.

— Заряд есть, но хватит ненадолго.

— Хорошо, собираем всех и ищем выход из этой дыры.

Сергей с близнецами выгрузили вещи из бронетранспортера и присоединились к остальному отряду.

* * *

— Они могут ждать нас на выезде, — озвучил свои мысли Лоренцо.

— Если этот выезд вообще есть.

Повстанцы почти синхронно повернули головы в сторону уходящего вперед туннеля, словно могли отсюда заглянуть за изгиб дороги и разглядеть возможный завал.

— Ни дня без геморроя, — с наигранной восторженностью произнес Трой. — Предлагаю утвердить это нашим официальным девизом.

— Расслабься, дружище, — оба близнеца похлопали товарища по плечам одновременно с двух сторон, — мы тебя здесь не оставим.

— Прямо камень с сердца.

— Вопрос в том, кто мы для них, — произнес Начальник. — Если просто группка повстанцев, оборзевшая настолько, чтобы угнать пару «бэтэров», то могли просто завалить выезд.

— И долбануть пару раз сверху для надежности, — добавил Трой.