Нолан бежал вместе со всеми, часто оглядываясь назад. В один из таких моментов он заметил, как в просвете между домов мелькнула скрюченная тощая фигура. Секунду спустя он увидел то, что заставило всех ускориться.

Так же, как и виденные ранее зомби, Оно было когда-то человеком, но облик его было уже далек от привычного вида homo sapiens. В отличие от медленных и неповоротливых зомби, эти твари двигались с проворством обезьян, всеми четырьмя конечностями отталкиваясь от поверхности и ловко перескакивая с карниза на карниз. Одежды не было, лишь худые, переплетенные мышцами тела, здоровенные когти и все те же облепленные чудовищами головы. Одного взгляда на преследовавших группу монстров было достаточно, чтобы броситься, куда глаза глядят, позабыв свое имя.

Показавшийся шустрик, как их называл Лоренцо, был не один — повстанцев преследовала целая стая тварей, быстро сокращавших дистанцию. В ближайших монстров ударили автоматы — бегущие бойцы пытались отстреливаться на ходу. Несколько пуль угодили в одного из зомби, отчего тот сорвался с парапета, но, перевернувшись в воздухе, пружинисто приземлился на землю и продолжил погоню.

— Быстрее! — заорал Начальник, на ходу пуская длинную очередь во внезапно показавшуюся из бокового переулка тварь. Монстр пошатнулся и повалился наземь, но тут же начал вставать, неуклюже елозя конечностями по пыльной мостовой.

Повстанцы, не сбавляя темпа, неслись прочь, стреляя в приближающихся со всех сторон зомби. Несколько раз гулко бахнул дробовик Доктора, посылая смертоносную картечь в сторону преследователей. Шустрые чудовища резво сновали по крышам, без проблем перескакивали с одного здания на другое, прыгали на землю и продолжали гнаться за своей будущей добычей уже по дороге.

Нолан пытался попасть хоть в кого-то, но цели так быстро перемещались, что сделать это было практически невозможно. Да и как он мог точно стрелять на ходу, не имея боевого опыта, когда к тому же сердце то и дело норовило вырваться из груди и унестись куда-то далеко отсюда, пусть даже к метрокопам, лишь бы подальше от этих бездушных и жаждущих крови тварей.

Крис споткнулась, едва не рухнув на потрескавшийся асфальт, но Макбрайд успел подхватить девушку. Пистолет-пулемет вырвался из ее рук, но ремень не дал оружию покинуть своего хозяина. Сердце сокращалось еще быстрее, словно слетевший с катушек насос, адреналин хлыстал в крови, мобилизуя психику и организм для борьбы. Любая задержка хоть на долю секунды могла стоить жизни. А жить ох как хотелось.

Зомби становилось все больше, норовя каждую секунду наконец-то догнать повстанцев, прижать к земле и впиться зубами в теплую человеческую плоть. Будь их немного, отряд принял бы бой здесь же на дороге. Что там пара-тройка безмозглых, хоть и сильных зомби против восьми стволов?! Но тварей было гораздо больше, они прибывали со всех сторон, так что занять оборону посреди улицы не вышло бы — разорвали б в миг.

Все это прекрасно понимали. Сергей, бегущий впереди и задававший направление, вбежал на широкой крыльцо крупного здания, буквально снес хлипкие двери и вломился внутрь. Оттуда сразу же послышались выстрелы — видимо, внутри он столкнулся со «спящими» зомби или кем похуже.

Начальник и Док задержались у края прохода, пропустив внутрь Крис с Ноланом, и принялись палить в приближавшихся шустрых зомби, прикрывая остальных. Вбежавшие внутрь повстанцы тут же начали поливать свинцом преследователей, давая оставшимся снаружи покинуть улицу.

Раздался треск ломающегося дерева и звон стекла — передовые зомби прорывались внутрь, снося своими телами уцелевшие окна вместе с деревянными рамами.

— Они здесь!

— Отступаем внутрь! — командовал Начальник, уводя группу дальше по узкому коридору.

— Горите в аду! — Трой выпустил веером длинную очередь прямо по головам ввалившихся в вестибюль мутантов, выбив фонтан желтоватой крови.

— Получи, дрянь!

Крики повстанцев сливались с грохотом выстрелов, отбойным молотком бивших по ушам в замкнутом пространстве. Отряд отходил внутрь, яростно отбиваясь от монстров, прущих через все щели. Раскатами грома ударила еще пара дробовиков — кто-то из отряда помимо неизменных автоматов также был вооружен ружьями.

Нолан выстрелил в оказавшуюся поблизости тварь, но не убил — та лишь сбавила темп, напоровшись на рой пуль, но затем вновь ломанула вперед. Парень хотел выстрелить еще раз, но МР7 выплюнул лишь пару пуль и встал на задержку.

— Твой мать, — стиснув зубы процедил Макбрайд, сбрасывая пустой магазин и судорожно шаря по подсумкам.

«Чёрт, чёрт, чёрт!» — Нолан явно не успевал.

Монстр был уже близко, как вдруг рядом дважды грохнул дробовик, буквально разнося в клочья хэдкраба на голове чудовища. Лоренцо тут же переключился на другие цели. Из боковой комнаты вылетел еще один зомби. Монстра занесло на повороте, он тараном ударился о стену, выбив облако штукатурки и щепок, но мигом вскочил на лапы и устремился к Нолану.

Макбрайд трясущейся рукой вытащил магазин и попытался вставить его, не глядя на оружие, но по неопытности и от страха промазал мимо горловины приемника. Тварь приближалась, другие повстанцы в этот момент сражался с другими зомби. Помощи ждать было неоткуда. Нолан оторвал взгляд от ужасного существа, магазин тихо щелкнул, пальцы потянули затвор, досылая патрон. Парень тут же поднял глаза, и внутри всё сжалось — тварь уже практически настигла нерасторопного бойца. Всё, что успел сделать Нолан, так это, падая назад, зажать спусковой крючок и не целясь всадить во врага длинную очередь в упор.

Тварь завизжала, налетев на град свинца, а затем и на стрелка, задела в полете Нолана и пролетела чуть дальше. Макбрайд с грохотом повалился на грязный пол, усеянный гильзами и пятнами крови. Монстр подобрался для второго прыжка, но парень с положения лёжа вновь выстрелил в существо. На этот раз чудовищу хватило — монстр покачнулся и свалился, раскинув в стороны омерзительные лапы.

По помещению пронесся страшный вой, послышалась матерщина и женский вскрик. Кто-то сгреб Нолан за шиворот, рывком поднимая на ноги. Это Сергей подоспел на помощь. Макбрайд в очередной раз сменил быстро опустевший магазин и присоединился к отряду. Повстанцы отступал к лестнице на второй этаж, рассчитывая на свой боезапас и возможность не дать противнику маневрировать в узком пространстве. Данная тактика всё же работала. Тела убитых особей замедляли наступающих сзади тварей, да и обойти людей с флангов стало сложнее, хотя боковых проходов хватало.

В здании была настоящая мясорубка. Выстрелы, крики, отблески дульных вспышек, запах сгоравшего порохового заряда вперемешку со смрадом наседающих зомби. Бой шел до последнего. Ставка — жизнь. Уши заложило, но Нолан продолжал отстреливаться, шаг за шагом приближаясь к лестнице.

Крис была рядом. Девушка с безумным оскалом на лице поливала свинцом атакующих зомби. «Не растерялась девочка, молодец», — молнией мелькнула в голове Нолана мысль, всего на долю секунды, и тут же вернулась к пеклу боя. Палец — на кнопке выброса магазина, рука тянется за новым. Патроны уходили быстрее, чем легкие втягивали кислород.

— Наверх! — донеслось из-за спины.

Поворот, шаг, еще шаг, близнецы прикрывают, Сергей, Нолан и Крис приближаются к лестнице, оборачиваются — теперь очередь Хью и Дью. Натиск зомби вроде ослаб, но сверху уже доносятся выстрелы — на верхних этажах бой продолжался.

Ботинки коснулись ступенек. Нолан прижался к стене, пропуская Крис и держа на прицеле подступы к лестнице. Девушка поднялась чуть выше и остановилась, страхуя остальных.

— Пустой! — крикнул один из братьев, сноровисто меняя магазин.

— Держу! — Сергей пустил несколько коротких очередей по вылетевшему в проход монстру.

Несколько раз откликнулся дробовик Дью, заменивший МР7, который теперь безмолвно покоился за спиной. Боец быстро передергивал цевье, досылая новые патроны из трубчатого магазина. Красные цилиндрики пустых гильз один за другим вылетали в сторону, ударялись о стену и падали на пол.