- Во-вторых, - продолжил он, будто бы не заметив слов супруга, - ты серьёзно ранен. Я вынул одну стрелу из твоей спины – естественно, осиновое древко и серебряный наконечник - и вторую из плеча. Тебе повезло, что ты жив. Выйти ты отсюда не сможешь даже ночью, если не поешь. А единственная твоя еда, - Валиан провёл тонкими пальцами вдоль изящного изгиба шеи, - это я.

Взгляд Раманги стал ещё яростней.

- Я защищал тебя! – рыкнул он.

- А это уже не важно. Важно то, что ты полностью в моей власти. И тебе придётся убедить меня, что ты должен выжить.

Глаза вампира сверкали. «Никогда» крутилось на языке, но так и не сорвалось с губ.

- Хорошо, - он обмяк, - чего ты хочешь?

- Для начала я хочу знать, кто мог совершить налёт на твой дворец. А заодно – насколько это опасно, и угрожает ли твоему статусу?

Раманга покачал головой и снова прикрыл глаза.

- Не знаю, - сказал он устало, - я уже рассказал всё, что мог… Враги есть всегда. Кому я нужен сейчас? Да кому угодно. Мстителям из покорённых народов. Императору. Обиженному Данагу. Бывшим любовницам…

- Стоп! Про любовниц твоих я больше слышать не хочу. Данаг же не показался мне способным на предательство.

- Ну да, - Раманга кисло усмехнулся, - остаётся всего пара сотен человек. В том числе император.

- А надо ли императору нападать на тебя? Разве не проще снять тебя с должности и казнить?

Раманга покачал головой.

- Я бы так просто не сдался. Так что вариант вполне возможный, я ведь… Мягко говоря, последний год я занимался не тем, что нужно ему.

- Ладно, - Валиан задумчиво посмотрел на вампира. Он опасался, что если Раманга поест, управлять им станет куда сложнее, - как я говорил, мы в Вечном Лесу. Неподалеку от границы с Лунным королевством. Мне тоже нужда еда и, конечно, одежда. А благодаря тебе я понятия не имею, что творится здесь сейчас.

Раманга вяло пожал плечами. Окинул заинтересованным взглядом обнажённое стройное тело.

- Ты вылетел из спальни прямо так?

- Не обольщайся, не ради тебя. Я бежал спасать своего грифона.

Раманга понимающе кивнул и, заметив удивлённый взгляд Валиана, добавил:

- Мужчина должен защищать тех, кто ему служит.

Валиан поёжился. Почему-то от этих слов веяло магическими барьерами и гаремными стенами. Видимо, Раманга вспомнил о том же.

- Кто-то выжил? – спросил он.

- Понятия не имею, - Валиан пожал плечами и вздохнул, - я бы не успел сделать ничего. Они напали днём, тебя нужно было утащить в тень. К тому же я… - он запнулся и замолчал.

- Договаривай, - потребовал Раманга, который не любил недомолвок.

Валиан снова вздохнул.

- Я растерял большую часть магии в этом твоём «дворце». Моя магия идёт от солнца, а вы заставили меня жить ночной жизнью. Ладно, не важно, - он опять вздохнул, - просто я бы не успел.

- Я тоже, - сказал Раманга мрачно, глядя куда-то в сторону. Затем повернулся к эльфу. – А про магию… Я не знал. Я ведь просил написать мне об этом.

Валиан поднял бровь.

- А что я по-твоему сделал?

- Понятия не имею. Я не понял ни строчки.

Валиан несколько секунд смотрел на супруга.

- Ты не знаешь эльфийского?

- Я знаю эльфийский! Я говорю на нём так же, как и ты на нашем языке. Но если я буду учить все варварские алфавиты… - Раманга замолчал, заметив, что губы Валиана сжимаются в тонкую полоску. Он никогда раньше не видел, чтобы эльф злился. Он уже готовился увидеть что-то новое, когда лицо Валиана внезапно разгладилось.

- Ты мог спросить, - отрезал Валиан мрачно. – Мог попросить перевести.

- Я не собираюсь тебя ни о чём просить.

Валиан медленно растянул губы в улыбке и снова провёл пальцем по горлу.

- А придётся.

Раманга глухо зарычал, и Валиан негромко рассмеялся.

- Можешь начинать.

Раманга упрямо молчал. Валиан смотрел на него с минуту, а затем не выдержал.

- Ладно, - он осторожно провёл рукой по щеке вампира, - просто запомни это чувство, Раманга. Возможно, тебе ещё придётся его испытать.

Он приподнял вампира за плечи, усаживая его поудобнее. Затем наклонился к нему, придерживаясь рукой за стену. Раманга начал не сразу. Сначала аккуратно поцеловал белую, слегка солёную шею. Провёл по ней языком, проверяя чувствительность. Затем резко, одним движением, ворвался зубами в мягкую плоть. Валиан выпустил из горла рваный выдох, когда тело пронзила боль. Вначале было просто неприятно, но вскоре он почувствовал, как начинает кружиться голова, и становится тяжелее удерживать тело на весу. Рука его соскользнула вдоль камня, но тут же туловище оказалось в крепких объятиях вампира.

Раманга закончил укус так же резко, как и начал. С неохотой вынул зубы из сладкого, пахнущего цветами и травами тела. Кровь Валиана показалось ему вкуснее всего, что он пробовал. Её букет был тонким и непривычным, и вампир пожалел о том, что до сих пор брезговал этим лакомством – а теперь уже не сможет получить его без разрешения. Он аккуратно прошёлся языком по свежей ранке и отпустил Валиана, который тут же осел на пол рядом с ним. Заметив слабость эльфа, он притянул его к себе и чуть повернул его голову за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза.