-Мисс Грейнджер… - МакГонаггал встала, обошла свой стол и положила руку мне на плечо. - К сожалению, я никак не могу воздействовать на профессора Амбридж.

-А директор?

-Боюсь, и он тоже, - по ее тону явственно читалось, что он мог бы, наверно, но почему-то не желает вмешиваться. - И я была бы вам очень признательна, если бы вы постарались удерживать мистера Поттера от опрометчивых поступков. До сих пор вам неплохо это удавалось.

«Неужели!» - подумала я, но вслух сказала:

-Правильно ли я поняла, мэм, что ни вы, ни директор Дамблдор не можете или не желаете пресечь издевательства над учеником? Потому, что профессор Амбридж назначена Министерством, и вы боитесь даже сделать ей замечание, чтобы не полететь из своих кресел?

-Мисс Грейнджер, что вы себе позволяете?! - вспыхнула МакГонаггал, аж отпрянув от неожиданности.

-Я всего лишь сказала правду, разве нет? - пожала я плечами. - Вы не станете нас защищать, как профессор Флитвик защищает своих воронят, профессор Спраут - барсучат, а профессор Снейп - змеенышей. Ваши львята сильные, они сами справятся, верно? Ну что ж…

Я отколола от мантии значок и положила его на стол, прижав ладонью так, чтобы он намертво впечатался в дерево и прирос, на это моих сил вполне хватало, даже без палочки.

-Я не достойна звания старосты, мэм, - сказала я. - Я отказываюсь от сомнительной чести носить его. Раз уж ни декан факультета, ни даже директор не могут слова поперек сказать министерской жабе, то этот значок тем более ничего не стоит… Всего доброго, мэм!

И я ушла, не дождавшись ответа.

Путь мой лежал в подземелья.

-Грейнджер, вы опять напоминаете Кракатау накануне извержения, - сказал мне профессор Снейп, впустив в свой кабинет. - Успокоительного со льдом, смешать, а не взбалтывать??

-Хватит тазика с холодной водой, - заверила я и взвизгнула, когда на меня обрушился ледяной душ: - Тазика, а не водопада! Уф… спасибо, сэр…

-Не за что, я беспокоился о собственной безопасности, - совершенно серьезно ответил он, походя высушив меня и всё вокруг. - Если вы не в курсе, Грейнджер, то легилименту чертовски больно, когда он попадает на такой выброс, какой произошел у вас. Со мной такого никогда не случалось, так… иногда чувствовал слабые отголоски. А вы еще сознание раскрыли и пригласили посмотреть… А я любопытный, не удержался. В итоге чуть сам не сдох.

-А что вы там видели? - спросила я, помолчав.

-Грейнджер, это ведь не кино, - серьезно ответил Снейп. - Не движущиеся картинки. Когда ты читаешь кого-то, особенно, если он сам открылся, то воспринимаешь не просто зрительные образы, но все его эмоции.

-И все же?

-Да я слов-то таких не знаю, - помолчав, сказал профессор. - Не сумею описать. Страшно, больно, грустно, одиноко, тоскливо, горько, обидно - этого мало, верно?

Я кивнула.

-Вы правы, словами не опишешь. И… извините за тот раз.

-Ну что вы, Грейнджер, - негромко произнес он, - не за что извиняться. Просто впредь не доводите дело до срыва. Если что, я всегда готов вылить на вас еще пару галлонов холодной воды.

-Нет-нет, на сегодня хватит, я уже остыла! - подняла я руки. - Ну почти… Сэр, понимаете, я была у профессора МакГонаггал, и…

Я рассказала ему обо всем: о том, что Гарри не может держать язык за зубами, о его отработках, с которых он приходит с перекошенным от боли лицом и перевязанной рукой, о нашем декане, которая даже пальцем не шевельнула, чтобы это пресечь… Ну и о моем демарше, конечно, тоже.

-Судя по состоянию, в котором вы сюда явились, значок старосты будут вырезать из стола МакГонаггал автогеном, - сказал Снейп, когда я договорила. - А теперь послушайте меня, Грейнджер. Амбридж навязана нам Министерством, это правда. МакГонаггал не рискнет сказать что-то против нее, чтобы не лишиться места декана, вы угадали, равно как и любой из преподавателей, и я в том числе. Особенно я, - добавил он после паузы.

-А что же директор?

-Откуда я знаю? Он передо мной не отчитывается.

-А если бы Амбридж вот так таскала на отработки Малфоя, вы бы тоже молчали? - не вытерпела я.

-Малфоя она не тронет, - серьезно сказал профессор. - И, Грейнджер, МакГонаггал права: Поттеру пора бы уже научиться держать язык за зубами. Хотя о чем это я, скорее уж солнце на западе встанет… А вы не настолько глупы, чтобы нарваться на отработку, - правильно истолковал он мой взгляд, - тем более, повторную. Кстати, вы так и не сказали, в чем она заключается.

-Гарри пишет строчки, сэр, - ответила я. - Час за часом. Пока кровь не потечет.

-Что?..

-У него на руке, - я показала, где именно, - будто вырезаны слова, которые он пишет. Сэр?

-Как эта сука протащила такие вещи в школу? - выдохнул он, вцепившись в край стола. - Так, заткните уши!..

Я заткнула, но чисто символически, поэтому слышала, какими словами кроет Снейп профессора Амбридж. Это было красиво, черт побери!

-Идем, - сказал он мне, перестав выражаться. - Я ничего не могу сделать с Амбридж, а директор… не знаю, не может или не хочет. Но участь Поттера мы немного облегчим. Ну, что вы встали, Грейнджер? Забыли рецепт?

-Я помню! - сообразила я. - Но я без перчаток…

-Там ничего особенно ядовитого нет, так что сойдет.

Два часа в почти полной тишине, наблюдая за тем, как кипит зелье, как вьется пар - этого было достаточно, чтобы я успокоилась.

-Отвар должен помочь, - негромко сказал профессор. - Большего я сделать не могу.

-Спасибо, сэр, - ответила я, перелив снадобье в бутыль.

-А еще, Грейнджер, сходите к профессору МакГонаггал, извинитесь и заберите свой значок. Пускай староста на текущий момент - чисто номинальное звание, но вы хотя бы сможете сдерживать порывы напарника.

-Не пойду, - буркнула я. - После того, что я ей наговорила…

-Ничего особенного вы не сказали, просто озвучили то, что она и сама прекрасно знает. Разумеется, неприятно услышать подобное от соплячки, но профессор МакГонаггал прекрасно умеет держать себя в руках и отделять эмоции от рассудочных суждений, поэтому, полагаю, санкций не последует.

-Все равно не пойду. Не из-за санкций, а…

-Из принципа, - закончил профессор. - Ясно, у вас подростковый максимализм взыграл. Остынете, может, еще и передумаете.

-Сомневаюсь. Я пойду, сэр, а то скоро отбой, и Гарри как раз вернется…

-Грейнджер! - окликнул он меня, когда я уже была у самого выхода. - В прошлом году вы хорошо натренировали Поттера. Вам понятен ход моих мыслей?

Я подумала и кивнула:

-Да, сэр!

*

Что мне нужно сделать, я поняла, но как к этому подступиться?

Впрочем, план созрел у меня, пока я шла обратно в нашу гостиную.

-Что-что ты сделала? - ужаснулся Рон, услышав, что я отказалась от значка старосты. - С ума сошла?! Иди и забери назад!

-Не пойду, - ответила я. - И вообще, совмещать эту должность с учебой слишком сложно.

-Гермиона, а кого вместо тебя назначат-то?! - вскричал он. - Лаванду? Или Парвати? Ну кого?..

«Ты б еще исполнил номер «на кого ж ты меня покинула?», бедненький», - подумала я, а вслух сказала:

-А какая разница, если от нас ничего не зависит? Ну оштрафуешь ты слизеринцев, через пять минут они с нас столько же сдерут, если не больше. И жаловаться на Амбридж бесполезно, кстати.

-Ты за этим ходила к МакГонаггал? - сообразил Рон.

-Да, только не говори Гарри. Он не хочет, чтобы кто-то узнал, что творится на этих отработках, он сам сказал, помнишь? Ну вот, он, по сути, прав: даже если кто-то и узнает, все равно ничего не сделает.

-Угу… - мрачно ответил он. - Я не скажу. Гарри и так бешеный в последнее время, заметила?

-Взбесишься тут, пожалуй, - я налила отвар в мисочку.

-А это что?

-Лекарство. А то он с такой рукой завтра перо держать не сможет. И в больничное крыло не пойдет - как же, кто-нибудь узнает!

-А где ты его взяла? - не отставал Рон.

-Приготовила, - честно ответила я. - Ну что ты на меня уставился? Это даже не оборотное зелье, а его мы готовили в заброшенном туалете! Кстати, я теперь думаю, что нам чертовски повезло - мы выжили…