Стоило отбить атаку, как Эления нашла возможность добраться до Зала Совета, и теперь Совет беспокойно гудел, обсуждая последние события и то, что ожидает королевство впереди. Антор не видел ни малейшего смысла в их рассуждениях. Теперь следовало подумать о мятежниках и найти истоки заговора, но был ли в этом смысл? Антор сомневался. Данаг прибыл за его смертью, значит, дальнейшая судьба королевства была заботой кого-то другого.

Антор равнодушно слушал дебаты вокруг своих решений, обвинения в разрушении нижнего города и грабеже деревень, а руки то и дело тянулись к собственному горлу, будто желая защитить его от чужих зубов. К тому же, несмотря на долгий и крепкий сон, на короля то и дело накатывали приступы слабости. Один из них только что прозвенел набатом в висках и нехотя отполз в сторону, когда двери Зала Советов распахнулись, впуская внутрь его ночной кошмар.

Данаг ворвался в помещение сиятельный и великолепный, как и год назад. Чёрные волосы его едва заметно колыхались на сквозняке, благородный профиль был суров и холоден, как и в прошлую встречу с дроу. Внезапный укол обиды проскользнул где-то под сердцем. Почему-то вспомнилось, как Данаг подал ему руку тогда, в первую ночь, когда дроу упал на пол отброшенный в сторону другим вампиром. Как заботливо звучал его голос, и какой тёплой была рука, когда Антор говорил о своём происхождении. Конечно, Данаг не был дроу, и вряд ли понимал, что значит Дом для тёмного эльфа. И всё же он не казался тогда равнодушным…

Антор прерывисто втянул воздух, подавляя бессмысленные воспоминания. Что ж, многое в жизни, что могло бы случится, так и не сбывается. И их дружба с Данагом стала, видимо, одной из таких вещей. Для наместника он оказался лишь случайной пищей… Живущей, к тому же, совсем недолго.

Данаг миновал сидящих по сторонам советников и остановился прямо напротив трона короля. Два взгляда встретились: оба – холодные, как заснеженные вершины гор.

Споры смолкли. Все взгляды устремились на наместника. Данаг некоторое время молчал, будто ожидая чего-то, а затем произнёс:

- Ты не поприветствуешь меня, супруг?

Горячий сгусток ярости взорвался в голове дроу, чтобы растечься по всему телу. Лишь присутствие посторонних удержало его от того чтобы вскочил и вцепиться в горло вампиру.

- Нет, - сказал Антор ровно, - Я занят… супруг, – последнее слово прозвучало как проклятье.

Данаг усмехнулся.

- У тебя не должно быть дел важнее, чем визит твоего сюзерена.

Антор сцепил пальцы на подлокотнике трона.

- Ты пришёл забрать свой долг?

Данаг кивнул, не отрывая синих глаз от лица дроу. Теперь в его взгляде читалось любопытство.

- На твоём месте, я бы отпустил приближённых, - заметил Данаг, делая шаг вперёд, - если ты не хочешь, чтобы мы решали свои дела при них.

Антор прикрыл глаза и досчитал до пяти.

- Все свободны, - бросил он.

Оба супруга, не двигались, ожидая, пока главы домов покинут залу. Уходящие то и дело бросали на короля и его супруга взгляды полные любопытства и злорадства, но никто не сказал ни слова.

Когда зал опустел, Антор перевёл взгляд с Данага на его спутника. Армана, казалось, веселила мрачная злоба, застывшая на лице короля.

- А он? – бросил Антор. - Или мне снова следует раздеться при нём?

- Он останется, - Данаг кивнул Арману на дверь, но лишь, для того, чтобы тот прикрыл её и наложил охранные заклятья. Пока вампир выполнял приказ, Данаг продолжал молчать, изучая своего супруга. За год Антор будто бы постарел. Лицо его осунулось, а кожа потемнела. Сиреневые глаза всё так же сверкали яростью, несмотря на едва заметный налёт усталости.

Антор смотрел на Данага и пытался понять, почему тот медлит. Ожидание теперь казалось бесконечным. «Чего он хочет?» - мелькнуло в голове, - «Ждёт, что я попрошу пощады?».

Антор стиснул зубы и вскинул подбородок.

Он встал. Резко расстегнул ворот и, отодвигая пальцами ткань от горла, подошёл вплотную к вампиру.

- Давай.

Данаг невольно залюбовался биением маленькой жилки под прозрачной голубоватой кожей. Как загипнотизированный он склонился к шее дроу и легко коснулся языком раздражающей взгляд венки.

- Не соблазняй меня, – он обеими руками взял дроу за плечи и отодвинул от себя. - Я пришёл поговорить.

На лице Антора отразилось смятение. Затем растерянность и недоумение.

- Ты – мой супруг, - сообщил Данаг резко, не обращая внимания на этот калейдоскоп, - я заключил с тобой брак не для собственного удовольствия. Твои земли теперь принадлежат мне. – Данаг сделал вид, что не заметил вспышки ярости в сиреневых глазах. - Ты правишь ими, но это не значит, что ты можешь их разваливать.

Антор резко вырвался из сильных рук.

- Да как ты смеешь! – прошептал он, всё ещё пронзая вампира яростным взглядом.

- Я – смею всё, - ровно произнёс Данаг. - Я наместник восточной провинции Империи Крови и моя первейшая задача – сохранять порядок на вверенных мне землях. А твоя задача – сохранять порядок на землях, верных тебе.

- А я чем, по-твоему, занимаюсь? – прошипел дроу. - Ты явился, как чёртик из коробочки, чтобы осуждать меня? Так я не собираюсь оправдываться. Всё что я делаю, я делаю во благо королевства.

- Я понятия не имею чем ты занимаешься, - оборвал его Данаг, - я за год не получил от тебя ни одного донесения о положении дел. Я не знал, что на моих землях идёт война, и меня это не устраивает.

- А если бы знал? – Антор резко выпрямился. - Что бы сделал? Или нет, не так. Теперь знаешь, что дальше?

- Для начала я хочу полный отчёт. Кто, где, сколько и почему. К завтрашнему утру. Завтра утром я обдумаю его и вышлю сюда легионы.