Вернувшись в дом, Даниил сразу пошел в кабинет отца. Тот и в выходной день сидел за бумагами.

- Папа, почему ты мне не рассказал историю с отцом Мирослава?

Роман поднял голову и посмотрел на сына.

- А стоило? Зачем? Ты бы только переживал больше и торопился бы вернуться. Мне важно было, чтобы ты долечился. А мои старые раны... Да, были вскрыты, было больно. Но я рад, что все так вышло. Наказал ли меня Бог? Только если через тебя. Впрочем, я и здесь не вижу наказания. Скорее, очередной мой грех. Не доглядел. Не сберег.

Сын сидел напротив отца в кожаное кресло и со стороны эти двое были очень похожи внешне и внутренне. Яблоко от яблони. Оба сильные, оба с характером, оба со своей историей.

- Надо было рассказать, - настаивал Даниил. - Надо. Возможно, я бы помог.

- В чем? - воскликнул отец, - ты даже не представляешь, какие там люди! Какой там уровень! Мы с тобой - тьфу, никто, букашки. Ты поймешь меня, когда начнешь работать со мной. Кстати, я буду ждать тебя после университета завтра. Адрес помнишь?

- Обижаешь. Только вопрос с машиной надо решить.

- Хорошо, на следующих выходных приедешь к матери, и съездим в салон.

Сын поблагодарил отца и вышел. Дорога в Петербург заняла не очень много времени.

Утро понедельника выдалось таким же холодным и ветреным, как и выходные. Очередной раз пожалев, что у него нет машины, Даниил на метро приехал к зданию университета. Предстояло найти декана, взять список предметов, обойти всех преподавателей и посетить свои первые лекции.

Но войти в здание оказалось не так-то просто. Современная система электронных пропусков не позволила этого сделать. Можно было бы перепрыгнуть, но как-то не солидно. Хорошо, что он увидел группу студенток, среди которых была уже знакомая Ульяна Соловьева.

- Ульяна! - Крикнул он и помахал рукой, чтобы она точно обратила на него внимание. Девушка подошла к турникету.

- Привет. Не пускает?

- Пропуска-то нет. Выручишь?

Девушка протянула ему свою карточку, и Баталин прошел через барьер. Вернув карту хозяйке, он поинтересовался, где находится кабинет декана. Ульяна вежливо ответила. Тот поблагодарил и скрылся в одном из коридоров.

Вернувшись к своим подругам, девчонки забросали ее вопросами:

- Кто это?

- Родственник. Дальний, - почти не соврала Ульяна.

- Он тоже здесь учиться? - поинтересовалась Олеся, - Я никогда его видела, а мимо такого экземпляра мимо бы не прошла. - Девушка закатила глаза и облизнула губы.

Ульяна рассмеялась.

- Тебе за учебу надо браться, а ты все о мальчиках думаешь! Он будет у нас учиться. Перевелся. - 'И зачем соврала? Зачем мне надо было защищать его, объяснять, почему он пришел в середине учебного года?'

Девушки снова стали улыбаться. Всем стало интересно, что это за фрукт и с чем его едят. То, что он - экзотический, не такой как все - было ясно сразу. Образ мальчиша-кибальчиша и плохиша в одном лице. Загадки притягивают, их интересно разгадывать.

- А как его зовут? - спросила Алёна.

- Даниил. Даниил Баталин, - ответила Ульяна, и почему-то ей понравилось то, что она произносит это имя. 'Только этого не хватало!' - Ладно, пошли, а то скоро семинар начнется.

Девушки стали подниматься по лестнице в свою аудиторию. Сев на свое обычное место, Уля думала о том, что приход Даниила может испортить ей жизнь и с таким трудом заработанный авторитет. Интерес ее подруг к этому молодому человеку почему-то раздражал и вызывал не совсем правильную реакцию - хотелось не знать его.

Даниил же в это время беседовал с руководством университета. Как только он услышал его фамилию, началась беготня. Задним числом подписывались документы, оговаривались суммы, происходило знакомство с некоторыми из преподавателей, скидывались на флешку конспекты лекций и давались темы для самостоятельной работы. От количества полученной информации, голова шла кругом, но Даня держался. Все-таки это было предсказуемо, и он должен был быть готов к такому повороту.

Разговор в кабинете декана продлился всю первую пару. Даню ознакомили с расписанием и проводили к аудитории, где проходила его первая лекция.

Приход Даниила произвел фурор. Никто из присутствующих не ожидал новенького в середине года. Впрочем, не только это сослужило тому, что все девушки вздохнули, а парни напряглись. Сам молодой человек был тому причиной.

Он сел на свободный стул и достал ежедневник и ручку. Тетрадей он так и не купил. Всю лекцию он ловил на себе взгляды, но при этом старательно записывал то, что диктует преподаватель и пытался вникнуть в смысл.

Когда прозвенел звонок, к нему тут же подошел один из парней. Темноволосый, высокий, с приятными чертами лица и проницательным взглядом. Этот человек - вожак этой стаи, кричал весь его внешний облик. 'Я на это место не претендую, поэтому лучше иметь его в друзьях, чем во врагах' разумно решил Даня и первым протянул руку.

- Даниил Баталин. Новенький.

- Тонев Богдан. Староста группы.

Знакомство с остальными не заняло много времени. Сказать, что Дан запомнил всех, было бы неправдой. Но кое-кого интересного для себя он отметил.

Выходя из университета, с чугунной головой, которая пыталась переварить всю полученную информацию, молодой человек увидел, как в черный форд, стоящий напротив здания, садится Ульяна.

- Уля, подожди! - Окрикнул он.

Девушка обернулась на звук и была удивлена тем, что это Даниил позвал ее. Человек, о котором не хотелось думать, но с которым приходилось общаться. Ведь она пообещала это Роману. Соловьева стала ждать, когда к ней подойдет Даня.

- Тебя подбросить? - спросила она, сама себе удивляясь.

- А это удобно? Мне на Разъезжую надо.

- Удобно, - кивнула брюнетка, - садись.

Баталина не надо было упрашивать. 'Откуда у нее машина? Любовник подарил? А у нее вообще он есть? Впрочем, какое мне дело?'

- Как тебе первый день? - чуть повернув в его сторону голову, спросила девушка.

Даниил залюбовался руками, лежащими на руле и иногда на ручке переключения передач. Небольшие розовые ноготки, длинные тонкие пальцы. Как говорят, музыкальные. И поэтому не сразу нашелся с ответом.

- Нормально. Подскажи, каких из преподавателей мне следует опасаться, а какие более лояльны.

Ульяна назвала несколько фамилий, стала рассказывать, как уберечься от подводных камней. 'И зачем мне это надо?' думала при этом про себя 'Не обязана, не хочу, не имею желания иметь ничего общего с этим парнем'.

- А конспектов у тебя случайно не осталось?

- Есть, могу поделиться, - ответила Ульяна. 'Ну, вот опять! На кой? Потому что он брат Алисы, а она - моя подруга'. Ответила она и не поверила себе.

- Было бы неплохо. Спасибо.

Машина остановилась у бизнес-центра, высокого многоэтажного здания с большими окнами и рестораном на первом этаже.

- Благодарю за то, что довезла. Еще увидимся, - произнес Даниил.

- Пока, - попрощалась Ульяна.

Всю дорогу до дома она думала о своей реакции на этого молодого человека. Казалось, что о нем ей не известно? Связываться с наркоманом, хоть и бывшим, не было никакого желания. Да богат, да привлекателен. Возможно, даже умен. А дальше? Он - другого поля ягода. Герой не ее романа.

Ульяна приехала домой и первым делом стала разбирать свои старые конспекты. Выбрав несколько для Даниила, она сложила их в пакет с намерением отдать его при встрече. И только потом пошла обедать.

Даня же в это время пытался вникнуть в текст одного из договоров. Как человеку без образования, это было сложно. Слова, набранные в ворде, казались абракадаброй. Психанув, Даня пошел к отцу.

- Пап, мне одному не разобраться.

- Хорошо, я скажу Анастасии Александровне, и она с тобой поработает. Объяснит все.

Анастасия Александровна Снежина была таковой только на работе. В остальное время она была Настасьей. Девушке было 26 лет, но за свою недолгую карьеру, благодаря своему уму и не только, она смогла хорошо продвинуться по служебной лестнице. Узнав, что в их компании ожидается появление Баталина - младшего, сына руководителя и будущего приемника, она решила не терять времени зря.