- Очнись, малыш, ты не видишь, кто я? Я стар и пьян, моя команда давно бросила меня. Если я и отправлюсь в замёрзшие земли, то только за своей собственной смертью, в зубы мерха.

- Во-первых, я тебе не малыш. А во-вторых, я воин! И мне нужно заработать чуть больше семи тысяч золотом за три недели! - я уже потихоньку закипаю. Седой морщинистый мужик посмотрел на меня, как-то по-другому и более серьёзно, что ли.

- Хорошие у тебя аппетиты, малыш. Семь тысяч... большая сумма...Но вот только уже ледяные города исчерпали себя довольно давно... Вот помню мы с Мазуром...

Минут десять Чадар рассказывал о их с Мазуром путешествиях по Замёрзшим землям. О том, как с магом было легко заработать, о том, как они нашли новый город во льду, как забрались туда...

***

Хозяин таверны Дирс с тоской глядел на последних посетителей, оставшихся в общей зале. Остальные уже разошлись по комнатам, а никто из городка в таверну с утра не заходил. Ну, как последних. Один из них тут уже пару лет живёт, в общей зале. Уже битый час эти двое спорили. Молодой жутко странный парень и престарелый мародёр Чадар Собака. Судя по их разговору, парень пытался вытащить Чадара на очередную вылазку. Мысленно Дирс пожелал парню удачи. Всё таки, во всём Росторе трудно сыскать кого-нибудь, кто знаком с Замёрзшими землями лучше Чадара Собаки. Он нашёл три города, целых три и ему всегда невероятно везло. Особенно с тем парнем, Мазуром. Но... сейчас он уже мало похож на того самого Чадара, рыщущего как собака по Замёрзшим землям в поисках сокровищ.

- Но города уже кончились! - вскрикнул Чадар.

- Найдём новый! Ты искатель или кто?! - отвечал ему не менее громко парень.

- Вот уже лет десять прошло с тех пор, когда я последний раз вылезал за пределы этого города!

- А мне плевать! Я тебе предлагал половину! Целую половину! Ты хоть представляешь, как это много - семь тысяч золотом?! - снова кричал парень, жестами показывая "насколько много".

- Да я оледенею быстрее, чем мы дойдём до Хольдора!

- Одежда есть - переживёшь! Или хотя бы нарисуй мне карту, я отправлюсь туда сам!

- Чёрта с два, ты там сдохнешь! - снова воскрикнул Чадар и спор пошёл на новый круг. Минут через пятнадцать, к счастью бармена, они наконец-то пришли к соглашению. Победил парень, Чадар наконец-то уберётся из его таверны.

***

- Эй, ты что, прямо так собираешься идти в Замёрзшие земли? - скептически оглядев меня со всех сторон, спросил Чадар.

- Конечно. Я же не чувствую холода, - невозмутимо ответил я. Всю дорогу до старого жилища, престарелый мародёр рассматривал меня словно музейный экспонат и только сейчас, когда мы приготовились к выходу, решился спросить.

- А-а-а. Понятно... я-то думал ты из этих... часто у нас тут ходят так же вот без одёжки. Только в буран всё же не рискуют. Ну что, малец, пошли? Надо ещё за старым другом заглянуть... - вскинув здоровенный арбалет, на удивление хорошо сохранившийся за последние пять лет, криво усмехнулся Чадар.

- Ну пошли. Надеюсь, ты помнишь, что половина мне, а остальное твоё и со своими друзьями ты делишься только со своей половины? - сказал я, надевая на спину большой рюкзак с множеством карманов. Такой же висел у Чадара за спиной.

- Помню, как не помнить... - тихо проворчал мародёр и толкнул хлипкую дверь, грозившую отвалиться от следующего порыва ветра. Мы вышли на улицу. Снега тут было всё ещё по колено. Чадар не заходил домой уже очень давно и тропинку здесь никто даже не думал прокладывать. Так, убирались из вежливости к дому, никак не к его хозяину.

Буран на улице уже стих, с неба падали хлопья снега, улицы слегка оживились, люди начали выползать из своих жилищ. Без разговоров Чадар пошёл куда-то ещё выше в гору, где жил его старый приятель. Единственный, кто хоть изредка навещал друга в таверне и ещё не убрался из этого богом забытого места. Надо сказать, местечко Холдмор, гордо носившее звание города, располагалось прямо на границе Ростора с Империей и Замёрзшими землями. И лежало оно прямо на горе. В прямом смысле, городок кончался зданием городского управления, построенным наполовину в отвесной скале, которая возвышалась дальше на добрую сотню метров. С другой же стороны скалистый утёс был абсолютно неприступен. Для людей. Ну, и для меня, собственно, тоже. Я не смогу пробежать пятьдесят с лишним метров по отвесной ледяной стене. Поговаривают, этот утёс раньше был кусочком горной цепи, но лет триста назад, во время войны, маги её просто разнесли. Мешалась.

До продуктовой лавки добрался я довольно быстро. И всю дорогу на меня пялились прохожие. Может, всё-таки, купить себе что-то тёплое? А, ладно, мне сейчас не до этого. Толкнув деревянную дверь, я вошёл в лавку.

Продавец, узнав, куда я направляюсь, сразу же втюхал мне "незамерзающий мешок". Точно такой же у меня уже был, но принадлежал он Чадару. Артефакт, на подобии зажигалки, только служит для того, чтобы вода и питьё в нём не замерзали.

Накупив продуктов в дорогу, а так же кое-чего покрепче воды и шесть зажигалок, я вышел на улицу. От всех моих денег осталось всего лишь семь золотых и пять серебрушек. Ещё какая-то медь валялась, но по-моему они вообще ничего не стоят. А теперь нужно заглянуть ещё и в таверну. Там мы договорились встретиться, как только я закуплю еды, а Собака вытащит своего подельника из его дома. Кстати, надо будет спросить, почему его прозвали "Собакой".

В этот раз в таверне на меня не обратили особого внимания. Так, пара человек оторвалась от еды на секунду, но этим и закончилось. Наверное, вчера всё исчерпали, или, как говорил Чадар, приняли за здешних любителей холода.

- Приветствую. Нагрузи-ка мне мяса в дорогу - сказал я бармену, протягивая три золотых, и пять серебряных кругляшка. Хозяин молча сгрёб монеты из моей руки и скинул куда-то под стойку. Наверное, в тот самый бочонок. Мужчина молча вышел в дверь за стойкой и через пару минут вернулся с ещё одним маленьким деревянным бочонком и, поставив его на стойку сказал.

- Удачи, да не сожрут вас мерхи.

- Спасибо. Очень на это надеюсь, - улыбнулся я, загружая приятно пахнущий бочонок к себе в незамерзающий мешок.

Следующие полчаса я проторчал в таверне, ожидая Чадара, потягивая местный согревающий напиток. Он чем-то похож на горячее вино. Собственно, это оно и было, только с добавлением каких-то пряностей, сахара и ещё чего-то, о чём Дирс отказался говорить. Секрет, видите ли. Напиток этот не сильно дорогой, на три больших кружки я потратил всего лишь один золотой, и совсем не крепкий.

Наконец-то за дверью таверны послышались ругательства, произносимые знакомым голосом. Чадар явился. Дверь распахнулась, и внутрь вошёл Собака в сопровождении унылого старичка.

В отличии от друга, Чадар не выглядел старым. Да, у него была слегка седая колючая щетина, не хватало пары зубов, но волосы ещё сохранилась чернота, и в глазах ещё горел огонь. А вот его спутник был прямо противоположным. Ему, кажется, уже было на всё наплевать. Лицо мужчины исполосовано морщинами, весь седой, глаза унылые и пустые. Оба одеты в тёплые меховые куртки, с такими же тёплыми штанами, заправленными в тяжёлые кожаные лишь по щиколотку сапоги с толстой подошвой. От щиколотки до середины голени сапоги сделаны из чего-то, смахивающего на войлок. На спине у Чадара и спутника надеты те самые рюкзаки. У Собаки за спиной висит ещё и тяжеленный арбалет, а у его спутника на поясе висит обоюдоострый топор.

- Купил?

- Купил. Вот, держи... - протянул я Чадару его незамерзающий мешок. В ответ мужик дал мне тёплый спальник, две зажигалки, магический светильник и ещё какую-то штуку, напоминающую маленькую кирку. Всё это я загрузил в свой рюкзак, кое-что распихал по карманам и, взвалив поклажу на плечи, сказал.

- Я готов, выдвигаемся.

- Э-э-э, старый пёс, он чего, так собрался? - потыкал локтём своего друга спутник Чадара.