- Куда так спешишь? - окликнул меня сзади знакомый голос. Замерев у входа на лестницу, я обернулся. С одного из маленьких двухместных столиков мне улыбался Мазур зер Фламма. Маг из Эллинхеймской академии.
- Я думал, ты будешь в номере, - отдышавшись, сказал я.
- Ну, ключей у меня нет. Как я могу быть там? - состроил невинные глаза маг, как будто для него и правда будет преградой какая-то хлипкая дверь. После его лицо мгновенно посерьёзнело.
- Готов отправиться в Ростор?
- Ну... готов, конечно, вот только... - я замялся.
- Что?
- Денег нет.
- Ха-ха. Если бы они были, зачем бы я тебя туда отправлял? - усмехнулся Мазур.
- Нет, не в том смысле. Вообще нет. Меня обокрали - Стараясь не смотреть в глаза магу, ответил я. Не знаю почему, а чувствую себя как у школьной доски. Пробурчав что-то себе под нос, Мазур запустил руку в сумку на поясе и, пошарив там, выложил на стол две крупные золотые монетки.
- Потом отдашь, вымогатель. Теперь готов? - недовольно спросил маг, будто я у него последние средства забрал.
- Да, готов. Создавай телепорт, или как мы туда отправимся?
- Мы?! - удивлённо переспросил маг.
- Ну...
- Только ты отправишься. У меня ещё куча важных дел, помимо тебя! Турнир досмотреть, например. Вдруг выигра... а, неважно. И да, там сейчас лютый мороз, не хочешь надеть чего потеплее? - поинтересовался маг, скептически оглядывая мою одежду.
- Я не чувствую холода.
- Понятно... - задумчиво протянул Мазур, - Что ж, когда окажешься там, найди человека по имени Чадар Собака. И, надеюсь, увидимся в академии! - он резко встал с места и ткнул меня двумя пальцами в грудь, от чего меня как огнём обожгло. Но прежде, чем я успел что-то понять, кроме ожога, в глазах потемнело. Меня как будто дёрнуло что-то извне и потянуло к себе на бешеной скорости. Через секунд пятнадцать свистопляски цветов, верха с низом, видов, и всего остального перед глазами, ноги ударились в твёрдую землю.
Глава 7. Замёрзшие земли.
Я стоял слегка покачиваясь. Глаза открывать я пока не рискнул, успокаивая свой вестибулярный аппарат. Всё-таки, воин воином, а такую встряску я пережил впервые. Голова кружится... ух..
Когда головокружение слегка поутихло, и мир вокруг почти перестал вертеться, я почувствовал, как кожи касается нечто приятное и прохладное. Всё больше и больше... внутренне я усмехнулся. Только одно погодное явление в году могло заставить меня радоваться по пустякам, и спасало от плохого настроения. Имя ему - снег.
Открыв глаза, я увидел перед собой длинную и извилистую каменистую улицу, змейкой уходящую круто вверх. Вдоль неё возвышаются один над другим каменные одно-двух этажные круглые домики с серыми крышами. И каждую стену, каждый сантиметр крыши, покрывает небольшая ледяная корочка, или иней.
Видимость здорово снижает снежный буран. Каменная дорога очищена только в центре, по краям лежат сугробы, прерываемые мелкими тропинками от дома к дому или центральной дорожке. Каждое оконце каждого домика покрыто морозным узором.
Я медленно двинулся вверх по улице, проходя дом за домом и не встретив не единого прохожего. Только метров через триста я увидел покрытую снегом, и от того мало заметную вывеску "Таверна у..." дальше не рассмотреть. Пройдя по, любезно протоптанной людьми, тропинке от центра главной улицы я толкнул немного сопротивляющуюся деревянную дверь таверны.
Оказавшись в просторном зале, я почувствовал на себе взгляды немногих посетителей. У кого-то даже кружка из руки выпала, судя по звону. Мда... похоже здесь, местные дома сидят в такую погоду, а не шастают полуголыми в лютый мороз и буран.
Оглядев небогато обставленную таверну, я направился к барной стойке, за которой, по-видимому, стоял хозяин, крупный веснушчатый усатый мужик с пивным брюшком. В зале до сих пор стояла немая тишина.
- Эмм... мне бы чего горячего... и выпить, - мужик как-то заторможено кивнул и, не переставая на меня пялиться, налил целую кружку пива. Посетители уже потеряли ко мне интерес и продолжили заниматься своими делами.
- Парень, а ты кто вообще такой? - осторожно спросил хозяин таверны.
- Обычный человек. Вот недавно в город прибыл. Кажется, у вас здесь жутко холодно...
- Ага, глядя на тебя, меня самого до костей пробирает... - покачал головой мужик, накладывая в глиняную тарелку картошку, какие-то овощи и мясо. Наверное, стоит сказать, что одет я был в лёгкую тёмно-синюю рубашку без воротника, застёгивающуюся только до середины груди, с рукавами до середины предплечья, и тёмно-серые штаны с чёрными ботинками.
- С тебя золотой, - флегматично сообщил бармен, когда я закончил есть. Помянув добрым словом Мазура, я кинул круглую жёлтую монетку на стол. Посмотрев на монетку, хозяин как-то погрустнел и, пробормотав что-то типа "Вот молодёжь зажралась...", полез под барную стойку. Разогнулся он уже с небольшим бочонком в руках, откупорив который, мужик начал отсчитывать звенящие кругляши.
Вскоре на столе передо мной выросла горка из пятнадцати мелких золотых и четырёх больших серебряных монет, ценностью в десять серебрушек. Оказывается, Мазур мне дал не просто два золотых. А два по двадцать золотых. Я-то думал, чего они такие, подозрительно здоровые. Сунув деньги в изрядно потяжелевший карман, я обратился к бармену.
- Слушай, а ты не знаешь некоего человека, по имени Чадар Собака? - глаза мужика на минутку округлились, и он усмехнулся.
- Конечно, знаю, как не знать-то. А что тебе от него надо-то? - прищурившись, мужик облокотился на свою стойку.
- Да... в общем-то и сам не знаю. Мне один хороший друг советовал обратиться к нему, если окажусь здесь. А кто он вообще, этот Чадар?
- Искатель он. Бывший. - Первое слово мужик почему-то особенно выделил. С каким-то пафосом, что ли.
- А сейчас чего? - прищурился я.
- Да знамо дело, окрестные города замёрзших земель совсем опустели. Никто не желает ходить дальше, опасно там. А как твоего друга звали? - поинтересовался он, как бы просто так.
- Мазур зер Фламма.
- А-а-а! Тот парень, - проступило узнавание на лице хозяина таверны, мужик широко улыбнулся, - они одно время с Чадаром много деньжат из Замёрзших земель вынесли. Открыли Хольдор, один из ближайших покинутых городов. Потом этот парень исчез, а Чадар запил, да и пропил всё. Кстати, он сейчас во-о-он там сидит. В углу, - я обернулся и проследил за пальцем бармена. В дальнем углу таверны, за крохотным кругленьким столиком действительно в куче одеял и паре шуб спало чьё-то тело.
- Спасибо... Налей-ка пива. Дождавшись кружку, я пошёл в указанном направлении. Кстати, интересно, откуда в круглом здании углы?К моему удивлению, тут не воняло. А в углу, закутанный в три одеяла и одну шубу похрапывал крепкий старик с седой щетиной. Ну и как мне это будить? Подойдя поближе, я попытался растолкать тело. Мужик лишь вяло что-то бормотал. Минут через пять мне всё же удалось вернуть его из царства грёз.
- А? Э-э-э...шшш... ччч...Отродье мерха, свиньи и коршара, какого демона ты разбудил меня?! - выпалил мужчина, когда его взгляд стал более менее осмысленным. А голос у него скрипучий... или это от сухости в горле?
- Успокойся, мужик, на вот, выпей! - протянул я ему кружку. Чадар Собака долго ругался, но кружку пива всё же взял. И опустошил в три огромных глотка.
- Хорошо, - довольно прищурился Чадар, похлопывая себя по животу. Видимо, он уже чувствовал, как пиво втекает в его желудок, - но какого *** тебе от меня надо, демоново отродье?
- Я пришёл сюда за деньгами.
- А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! За деньга-а-аха-ха-ха-ха-ха-ха! - от хохота, мужик схватился за живот и упал на пол. Он не мог перестать смеяться.
- Всё, заткнись. Я слышал, ты искатель и тебя мне посоветовал один знакомый. Мазур зер Фламма. Слышал о таком? - отсмеявшись, мужик поднялся и как-то по-другому посмотрел на меня, при упоминании о Мазуре. Кажется, он вспомнил какие-то счастливые моменты своей жизни.
