Его литературная деятельность становится в это время в высшей степени целенаправленной: с первых же дней своего пребывания в России он посвящал свое творчество злободневным, очередным проблемам антиавстрийского движения, в котором участвовал. Так, по его статьям, рецензиям и рассказам, написанным в Киеве в 1916—1918 годах, можно проследить, как он последовательно выступал за осуществление задач, которые с развитием мировых событий выдвигались перед чешским антиавстрийским движением в России. Он стремился подорвать авторитет австро-венгерской монархии, тяготевшей над сознанием I отсталых элементов; высмеять колеблющихся и нерешительных. Позднее, осудив контрреволюционных главарей этого движения, он в своих статьях обрушивается на них, призывает чехов порвать с контрреволюционерами и защищать единственно справедливое дело русской революции.

Величие цели, за осуществление которой Гашек звал бороться,— свобода Чехословакии, предчувствие приближающегося решающего поворота в судьбе родной страны, понимание ответственности своей роли в эти дни — все это заостряет мысль и чувства сатирика, накладывает определенный отпечаток на его литературное творчество. Его политические статьи насыщены яркими фактами, Композиционно стройны и глубоко эмоциональны; патетические призывы его стихов отражают горячую взволнованность автора; разнообразные комические приемы, применявшиеся им и ранее, становятся более отточены и значимы.

Важным для идейно-художественного развития писателя был 1917 год (точнее, период с марта 1917 по март 1918 года). За этот год писателю удалось освободиться от псевдодемократических иллюзий, тормозивших его идейное развитие, понять многое из великой большевистской правды, разглядеть подлинных и мнимых борцов за национальное и социальное освобождение его народа, прийти к сознательному пониманию благородных принципов пролетарского интернационализма.

Идейное развитие сатирика, естественно, сказалось в его художественном творчестве: в повести «Швейк в плену» появляется такая широта охвата действительности (сатирическое обозрение разнообразных сторон общественно-политической жизни Австро-Венгрии в их взаимных связях и опосредствованиях). какой не было достигнуто Гашеком ранее, хотя им до того написана не одна сотня рассказов, вместивших множество персонажей и ситуаций. В этой повести сатирик возвышается до глубоких обобщений и выводов о кровавом безумии правителей абсолютистских государств, ввергающих подвластные им народы в пучину опустошительных войн, уносящих миллионы человеческих жизней. Писатель предвидит их близкое и неизбежное падение.

Напряженное и подчас мучительное осмысление писателем происходивших грандиозных событий русской революции способствовало глубокой эмоциональной насыщенности его произведений этого года. В художественном развитии сатирика этот год был важным этаном, в значительной степени подготовившим его будущее крупнейшее творческое достижение, создание романа о Швейке.

Отмечая активность поведения и злободневность литературного творчества как черты, присущие обоим этапам деятельности Гашека в Poccии: его участию в чешском антиавстрийском движении и борьбе в рядах Красной Армии и РКП (б), — необходимо подчеркнуть особенности, отличающие деятельность Гашека именно в этот наиболее важный период его творчества.

В киевский период (1916—1917) Гашек, беззаветно преданный идее национального освобожденуя родной Чехии, далеко не всегда был уверен в правильности тех мероприятий, с помощью которых чешская руководящая группа в России стремилась осуществлять это освобождение. Он обрушивался с уничтожающей критикой па виднейших представителей этой группы. Наконец, он порвал с этим движением, когда оно стало на путь борьбы против русской революции, и осудил ее главарей.

Участвуя в героической борьбе Красной Армии, руководимой Коммунистической партией, он никогда не проявлял ни искры сомнения в целесообразности и справедливости действий, которые диктовались ходом гражданской войны. Он без колебаний содействовал самым беспощадным мерам в борьбе с врагом (например, в Бугульме). Никогда и впоследствии у негo не возникало сомнений в величии дела русской революции.

Работая с большевиками, Гашек учился у них организаторскому искусству, настойчивости в достижении поставленной цели, революционной бдительности, непримиримости к врагу. Деятельность Гашека по организации военнопленных показывает, что он был достойным учеником русских коммунистов. Успешно овладев искусством большевистского руководства массами, искусством революционного воспитания масс в процессе ожесточенной борьбы с врагами, он вырос в политработника крупного масштаба. Гашек в своей агитационной работе внунил слушателям и читателям такое же восхищение и уважение к новому, социалистическому государству, которое испытывал сам. Идея поддержки Советской России трудящимися всего мира сливалась у него с идеей революционного интернационального единства. И эти идеи он широко пропагандировал.

С точки зрения учета и оценки опыта Октябрьской социалистической революции и гражданской войны, опыта русских большевиков Гашек оценивал и перспективы дальнейшего политического развития в западноевропейских странах.

Политический опыт, приобретенный за эти годы, успехи и неудачи его деятельности, наблюдения и впечатления откладывались в его сознании как материал для будущего творчества, «Швейк» — крупнейшее произведение Гашека — подготовлялся именно в это время; правда, пока только в виде планов, о которых он говорил со своими друзьями.

Выступая в печати этих лет (1919—1920 годы) преимущественно как публицист, Гашек и в своих статьях и фельетонах проявляет склонность к сатирическому освещению разбираемых им вопросов.

Его публицистика, а также немногочисленные рассказы отличаются тенденцией, которая была присуща всему советскому искусству, противопоставлять в гиперболизированных, плакатных образах революционные силы и белогвардейщину. Склонный и раньше к преувеличению и заострению, свойственным всякому юмористу и сатирику. Гашек под воздействием господствовавшего в то время в советском искусстве стиля закрепляет в своем последующем творчестве подобную манеру лепки резких, почти карикатурных образов: образ купца-толстосума из «Дневника уфимского буржуя» и попа — белого солдата из «Дневника попа Малюты из полка Иисуса Христа».

Политический опыт, приобретенный Гашеком в Советской России, сказался в дальнейшем творчестве писателя. Накопленный им еще в период мировой войны огромный запас наблюдений над общественными отношениями в Австро-Венгрии был осмыслен и с таким мастерством обобщен в «Похождениях бравого солдата Швейка...» в значительной мере благодаря богатейшему жизненному и политическому опыту, который приобрел писатель в России. Именно этот опыт помог ему с еще большей глубиной, чем раньше, раскрыть в романе социальный смысл различных общественно-политических институтов буржуазного общества.

26 ноября 1920 года Гашек выехал из Москвы с документами, полученными на имя австрийского военнопленного. С группой других военнопленных, репатриируемых на родину, он проехал Нарву, Ревель (Таллии), Штетин (Щецин) и добрался до Праги 19 декабря.

В фельетонах, напечатанных вскоре после приезда в газете «Вечернее чешское слово», озаглавленных «И отряхнул прах от ног своих»[13], он юмористически описал свой путь от Нарвы до Щецина. Несмотря на ряд явных выдумок, предназначенных для того, чтобы посмешить читателя, фельетоны, несомненно, отражают размышления, чувства и настроения писателя тех дней, когда он пересек границу, оставив новый мир и возвратившись в старый. С явной грустью, маскируемой язвительными насмешками, сатирик рассказывает о встрече с полицейскими агентами, жандармами и сыщиками. Он уж почти забыл о существовании этой категории людей. И вот они снова перед ним. отличаясь от своих довоенных пражских коллег лишь языком и мундирами. Походя он острит но поводу Версальского мира и произведенной им произвольной перекройки карты Европы.