========== Замок ==========

Вельд

Приземлились мы слишком рано, как и следовало ожидать, а я не хотел идти в замок до темноты. Мы прошлись вдоль берега, чтобы осторожно разведать, где расположились остальные заставы – их должно было быть не меньше пяти, чтобы поддержать купол такого размера. Но даже после этого у нас оставалось ещё немало времени до заката, а я, сказать честно, порядком устал бродить туда-сюда.

- Отдохни, - предложил Анхэ, и я с удивлением посмотрел на него.

Вот уж не ожидал такой заботы от того, на кого надел ошейник. Вообще, я не верю в преданность слуг.

- Я разожгу костёр,- добавил Анхэ.

- Слуги короля заметят дым.

- Не заметят, - Анхэ усмехнулся уголком рта.

Поколебавшись, я решил довериться ему и опустился на камень в тени деревьев, подступавших к берегу. Какое-то время я смотрел на воду, а затем понял, что куда интереснее наблюдать за эльфом. Он совсем не делал лишних движений. Он собрал хворост, но пока сложил его в стороне. Выбрал место и, помогая себе ножом, вырыл довольно приличное углубление. И уже в нем стал разводить костер. Руки его ловко работали с огнивом, и я даже не стал предлагать свою помощь, чтобы иметь возможность немного полюбоваться на него. Закончив, он соорудил над огнем полог из ветвей, под которым дым уходил далеко в сторону, и посмотрел на меня.

- Я могу поймать что-то на обед, - сообщил он.

Я покачал головой. Хотя посмотреть на его добычу было бы интересно, я не хотел, чтобы он снова словил стрелу в спину. Я пересел поближе к костру и протянул руки к огню.

- Принеси мясо из седельных сумок, - попросил я и снова получил в ответ лишь лёгкий кивок.

Легкой походкой человека, который за свою жизнь преодолел не одну сотню лиг пути, Анхэ двинулся к виверне, извлёк оттуда провизию и, принеся к костру, принялся разделывать мясо, хотя об этом я и не просил. Затем протянул один кусок солонины мне.

- Ты привык много времени проводить в походе, - сказал я, принимая мясо и пытаясь оторвать зубами кусок.

- Я жил один, – он помолчал. - Десять лет. В лесу.

Я резко поднял голову. Мне было трудно представить подобное. Я могу ненавидеть двор, но без него я не выживу. Две недели в приграничной глуши отлично это показали.

- Почему? – спросил я.

Анхэ повёл плечами, и я попытался догадаться сам.

- Тебя изгнали? – спросил я.

Анхэ вздрогнул, и я понял, что оказался близок к истине.

- Не совсем.

Он замолчал.

«Интересно, - подумал я. - Значит, не так уж много он потерял, попав в плен». Дома у него не стало ещё до меня. Быть может, поэтому он не слишком-то расстроился, когда я заявил на него права? Жить в лесу десять лет… Спать на холодной земле круглый год… Мне невыносимо захотелось отвезти его домой. Уложить на шёлковые простыни и посмотреть, как он будет себя вести.

- А ты? – спросил он, прерывая мои мысли.

Я приподнял бровь. Вопрос, как обычно, выходил за пределы того, что дозволено пленнику. Но я начинал привыкать.

- А я просто изгнан, - сказал я, - без «почти». Мой брат-король боится, что я поджарю ему задницу и, чтобы прожить чуть подольше, отправил меня служить на границу.

- Брат короля… - произнёс он задумчиво и кивнул.

Я вопросительно поднял бровь.

- Я понял, - сказал он, - что ты не из солдат. Теперь знаю точно.

Эльф покачал головой. Он выглядел удивлённым.

- Не бери в голову, - бросил я, - это всего лишь мои проблемы. Если я придумаю, как их решить – дам знать.

Он усмехнулся и придвинулся ближе ко мне. На секунду мне показалось, что он хочет меня обнять. Это было бы чудесно. Но это была только мечта. Он просто сидел рядом и смотрел в огонь.

Анхэ

Брат короля… Сказать, что я был удивлён, значит не сказать ничего. Он выглядел таинственным и гордым, но брат короля… По меркам эльфов Великого Леса королевство лунных было весьма велико. И я с трудом мог представить, что рядом сидит тот, кто мог бы править им всем. Что я сплю с эльфом, который мог бы править всем вокруг…

Мысль была странной. Теперь я понимал, откуда это высокомерие и уверенность в том, что я стану подчиняться. Даже свободные ему вряд ли часто перечили. Я усмехнулся. Но ведь он не взял себе любовника из свободных, верно? Я поднял на него взгляд. Вопреки словам о том, что это его проблемы, он выглядел как… Как нахохлившийся голубь. Обиженным и одиноким. Я придвинулся ближе к нему. Так хотелось обнять его… Но как он отреагирует на это? Его проклятое высокомерие... Неизвестно, что взбредёт ему в голову.

«Ничего, - я усмехнулся ещё раз. - Скоро я его обниму без глупых мыслей о возможных последствиях. И не только обниму».

Шальная мысль пришла мне в голову, когда я вспомнил фигуру Вельда под доспехом. Он был выше меня, да. Но ненамного крепче. Я мог ошибаться, но мне казалось, что и возраст у нас не такой уж разный, просто Вельд слишком много думает о себе.

"Только не рисковать тем хрупким равновесием, которое установилось между нами. Только не потерять его", - думал я и снова улыбался, когда в голове всплывали цветные образы наших будущих ночей.