- Нет, - торопливо ответил он.
Тедди с удивлением посмотрел на него.
- Как хочешь, - медленно проговорил хозяин борделя, - тогда скажи, что ему нужно. И что там такого страшного.
Дайкон помотал головой.
- Не хочу, - взгляд его с лица Тедди перебрался на моё, - вон, Трэйн хотел сходить.
Я с недоумением переводил взгляд с одного на другого. Будь там что-то опасное, Дайкон вряд ли промолчал бы. Но на кой чёрт он отправляет туда меня?
- Вообще, - сказал я, - я собирался лечь спать пораньше.
Два взгляда, воткнувшихся мне в переносицу, никуда не делись. Я пригубил пива. Скука. Она мучит нас днём и ночью. Слишком много чувств осталось позади, и всё, что окружает нас теперь, кажется сизой дымкой, лёгкими касаниями. И вот происходит что-то настолько необычное, что Дайкон едва может справиться с собой… Я могу пойти и узнать, что же его выбило из колеи, но отказываюсь, потому что хочу спать? В самом деле, это уже не спишешь на иту. Это откровенная старость.
- Уверен? – спросил я у Тедди. – Я - не твои мальчики, - я кивнул на Вентро. – Если что – церемониться не стану.
Тедди уверен явно не был, но медленно кивнул.
- Он же просит актива, - сказал он. – Ну а если и правда что не так – уж я надеюсь, ты с ним разберёшься получше, чем хастлеры.
Я тоже кивнул.
- Тогда давай маску. Только поплотнее. Раз уж я его не увижу, то и он не должен меня узнать.
========== Встреча первая. Ночь ==========
Кроме маски мне достались узкие кожаные брюки, белоснежная рубашка и кожаный же жилет. Пока Тедди натягивал всё это на меня, я не сопротивлялся – появляться в доме «клиента» в своей одежде мне не хотелось и самому. Кроме того, он заставил меня вымыть и тщательно расчесать волосы, так что, взглянув на себя в зеркало, я увидел мужчину почти молодого и вполне достойного ночных приключений. Особенно если надеть маску – что мы с Тедди и сделали, заканчивая подготовку. Когда ткань коснулась моих скул, я по понятным причинам ослеп, и мне стало порядком неуютно.
- Тедди… - позвал я.
- Всё отлично, - прозвучал голос друга.
- Тедди… у тебя есть?..
Даже не глядя я чувствовал, что друг колеблется.
- Есть, - сказал он тихо.
Лёгкий шорох, и конвертик с итой лёг мне в руку.
- Трэйн, только не паникуй.
Я раздражённо кивнул. Спрятал пакетик в карман брюк и протянул руку.
- Веди.
Тедди вывел меня на улицу и усадил в какой-то экипаж с мягкими сиденьями. Затем чьи-то незнакомые руки ощупали повязку, и от их касаний мне захотелось потянуться к порошку. Что же будет дальше? Я заставил себя успокоиться. Щелчок двери, и равномерный стук колёс.
Пока мы ехали, начался дождь. Холодные капли залетали даже в кэб – если это был кэб. Когда же меня взяли за плечо и помогли выйти наружу, ледяные струи ударили меня наотмашь по щекам. Волосы и одежда стремительно промокали. Кем бы ни был мой перевозчик, его это не волновало. Он молча подтолкнул меня куда-то, провёл десяток метров. Снова скрип двери, и я оказался в тепле. Чёрт. Здесь влажные одежда и волосы казались куда неприятнее.
- Достаточно, - услышал я ровный тихий голос, и рука кучера исчезла с моего плеча.
Первое же произнесенное моим клиентом слово заставило меня подобраться. Голос был приятным, даже мягким, а вот интонация... В ней сквозил холод. Впрочем, чего я ждал? Я ведь мальчик на одну ночь. Рука человека, с которым я собирался в скорости переспать, причем переспать за деньги, ощупывая легла на моё лицо – будто не я был сейчас слеп, а он. Пальцы были сухими и осторожными. Прикосновения оказались неожиданно приятными на фоне грубых рук кучера и абсолютной темноты, и я не заметил, как потянулся к нему, желая также ощупать его лицо.
- Нет! – резкий окрик и удар по руке - будто он отдавал приказ нашкодившему псу.
Повисла тишина. Клиент перевел дыхание и снова заговорил холодно, почти спокойно:
- Первое правило – никаких прикосновений без необходимости.
- Хорошо, - сказал я, стараясь сохранять такое же спокойствие. Он раздражал меня, но интриговал куда больше. - Может, ознакомишь с остальными, пока не поздно?
Секундная задержка. Не ожидал строптивого? Что ж, изображать покорность я не люблю.
- Выполнять всё, что я скажу, - он снова целиком взял себя в руки, - не пытаться снять повязку. И не трогать, пока не разрешу.
Я усмехнулся.
- Да, господин.
Всё это приключение странно влияло на меня. Груз последних лет напрочь выветрился из головы. Мной овладел азарт, который знаком только заядлым игрокам. Я замер, позволяя клиенту ощупать меня. Покинув скулы, его пальцы скользнули по шее и дальше на грудь. Быстро отдёрнулись, наткнувшись на мокрую ткань.
- Там дождь, - сказал я. Почему-то захотелось извиниться.
- Я понял, - слова прозвучали неожиданно мягко. - Идём.
Он взял меня за руку и потянул вперёд. Наткнувшись на ступеньку, я потерял равновесие, но он тут же поддержал меня за плечо. Мы поднялись наверх, открылась дверь, и теперь я оказался в новом помещении. Сухие пальцы скользнули мне на плечи, снимая так тщательно приготовленную Тедди одежду. Жилетка упала на пол, следом отправилась рубашка, с которой разве что не текло. Когда пальцы клиента легли на ремень моих брюк, я невольно поймал их. Не хотелось расставаться с заветным конвертиком.
