Как же он мне надоел.

- Безусловно. Вы рождены для большего.

Он наклонил голову, будто кобра перед броском, и издал звук похожий на шипение. Делая вид, что ничего не заметил, я продолжил упаковывать книги. Тонкие пальцы легли мне на рукав, я поднял глаза и встретился взглядом с его пронзительными серыми глазами. Уверен, он хотел что-то сказать, потому что губы его дрогнули – но маг лишь убрал руку, и я продолжил заниматься своим делом.

С того момента, когда я упаковал книги и отправил их Артарию, Даркел перестал со мной разговаривать. Он скользил по библиотеке, как привидение, сливаясь с тенями от шкафов. Иногда брал в руки какие-то книги и свитки, но быстро терял к ним интерес. Кажется, он впадал в то же состояние безнадёги, что было обычным и для меня.

Всё что мы ищем – мы ищем для кого-то. А что мы получим от этого сами? Медаль за труд? Помню я медали, которые выдавали ведьмакам. И как потом их отбирали, тоже помню. Больше я на эту удочку не попадусь.

Вечером в среду у самых дверей библиотеки меня встретил Лиаро. Рядом с ним стоял уже знакомый мне мальчик. В первый раз я видел его одетым. Лиаро разорился на недорогой, но очень аккуратно сшитый зелёный камзол, коричневые штаны и льняную рубашку. Рыжие волосы юного хастлера как обычно слегка топорщились на макушке, руки сжимали локоть нашего целителя.

- Вентро, - голос бывшего ведьмака был сладким, как патока. Даже я бы растаял. Но мальчик лишь крепче вцепился в своего защитника. - Вентро, это Трэйн.

Я кивнул и протянул мальчишке руку.

- Добро пожаловать в мир живых.

Мальчик оглянулся на Лиаро и, получив кивок в ответ, пожал мне руку. Пальчики его были маленькими и нежными. Вряд ли он когда-то занимался настоящей работой.

- Ты узнал, откуда он? – спросил я Лиаро.

Тот покачал головой.

- Пошли ко мне? – спросил он вместо ответа.

Я кивнул, также как и он не желая разговаривать на улице.

Остров, где обитал Лиаро, назывался островом Памяти и был немногим престижнее моего. Также как и на моей улице, здесь были в основном двухэтажные доходные дома, где снимали жильё бюрократы всех мастей, не самые глупые художники и учителя. Одним словом, все те, кто не любил марать руки и был достаточно умён, чтобы работать головой за деньги.

Я редко бывал в гостях у друга просто потому, что не любил ходить в гости. Поэтому оказавшись в его небольшой квартирке, я с неведомо откуда взявшимся любопытством разглядывал шторы из изумрудного бархата и кресла из гевеи. Обладая той же площадью, что и я, и примерно теми же деньгами, Лиаро на удивление удачно ими распорядился. Если моя квартира создавала впечатление ночлежки, то в его хотелось остаться и попить чаю. В углу стояло потрепанное пианино, которое многое объясняло – здесь же Лиаро встречал учеников. Впрочем, думаю, что если бы он обставлял дом только для себя, здесь было бы не менее уютно.

- Садись, - он ткнул пальцем на стул и повернулся к Вентро. Не дожидаясь приказа, мальчик торопливо кивнул и умчался на кухню. - Я решил считать его своим слугой. Я бы взял его в подмастерья, но мне нечему его учить. А просто мальчик, обитающий в доме с незнакомым мужчиной - это довольно… странно.

- Это не странно, - я усмехнулся. - Это вполне прозрачно. Рад, что ты не сошёл с ума окончательно.

Он улыбнулся в ответ, но тут же помрачнел.

- Так что ты хотел рассказать?

Лиаро вздохнул.

- Я расспросил Вентро о том, как он попал к Тедди. Сам видишь, мальчик домашний. Он что-то скрывает про войну… Так мне кажется. Но говорит, что семью его убили, и я ему верю. Его спас какой-то имперский травник, который осматривал трупы, искал выживших. Травнику было далеко за пятьдесят – уже тогда. Но он взял Вентро в ученики. А с полгода назад старика обвинили… - Лиаро замялся.

- Обвинили в ведьмачестве, - закончил я за него. - Мало убили магов, теперь давайте истребим и ведьмаков.

- Ну… не совсем так. Основные суды этот лекарь пережил, и никто его не трогал. А где-то год назад нашлись охотники на его лавку, и тут же вспомнилось, что построена она на трофейные деньги. Ему угрожали, но старик не сдался. Он умер от старости или, вернее, от разрыва сердца, и всё имущество оставил Вентро. А охотники за наживой тут же закончили дело, и мальчик попал в долговую тюрьму. Его продали с аукциона, и за полгода он сменил трёх хозяев или больше.

Лиаро взял со стола статуэтку и покрутил её в руках. Я видел, как белеют костяшки его пальцев.

- Мальчик умненький, - сказал он, наконец, - зря не рыпался, но и не сдавался. Тедди на фоне прошлых хозяев показался ему почти подарком, пока его не заметил… – Лиаро резко выдохнул, и я снова закончил за него:

- Кон.

- Да, – Лиаро поджал губы и поднял на меня большие зелёные глаза. - Трэйн, не пойму, зачем он так?

Я пожал плечами. Объяснить что-то Лиаро мне было бы трудно. Сам я отлично понимал жажду Дайкона, но никогда бы не стал изливать свой гнев на того, кто этого не заслужил.

- Теперь-то всё в порядке, - сказал я.

Взгляд Лиаро стал каким-то странным.

- Трэйн, не думаю, что для Вентро это «в порядке».

Я непонимающе посмотрел на него.

- Его жестоко насиловали две недели. А теперь человек, который это делал, наверняка будет появляться у меня дома.

Я молчал.

- Он боится, - сказал Лиаро. - Он вроде бы мне доверяет, но больше никому.

- Ну а от меня-то ты что хочешь? Я последний, кому стоит общаться с жертвами Империи.