Дилан тянет девушку ближе к себе.

Аккуратно, ведь каждое движение приносит боль. Больше не может держаться на локте. Опускается, тяжело дыша. Голова идёт кругом, но не может позволить себе потерять сознание.

Только не сейчас.

Кашляет, когда чувствует давление в груди. Будто кто-то душит.

Это темнота.

И рождается самая настоящая паника, ведь в голову ударила боль. Маленькие ледяные пальцы осторожно обхватили руку Дилана, убирая от плеча Ронни. Девушка не просыпается. Она не чувствует. Маленькие силуэты мелькают перед глазами, остановившись возле ребенка с мешком на голове. Они все мычат и шепчут. Издают звуки, которые режут ушные перепонки.

Дилан шире распахнул глаза, паникуя, когда дети потянули Ронни за руку в свою сторону. Парень грубо дернул девушку за плечо, но реакции не последовало. Он повторяет попытки разбудить. Чувствует, как давление на грудь усиливается, отчего ему трудно сделать вдох.

Холодные пальчики впиваются в его плечо. Дилан корчится, поворачивая голову.

Вновь удар в голову. Перед глазами потемнело, когда ребенок с головой собаки склонился над ним.

========== Глава 13. ==========

[флешбэк]

Она никогда не давала ему целовать её. Если только ей самой хотелось этого.

Он ничего не решал в их отношениях. Он даже не был толком уверен, что они вместе. Ведь девушка всегда находила время для других. Это её страсть к общению и вниманию со стороны противоположного пола. Она не любила торчать в четырёх стенах, предпочитая весело проводить время в шумной компании. Он был не против лишний раз посидеть дома. Но из-за неё приходилось выбираться в общество. Он так сильно держал её.

А она? Она пыталась сохранить его? Девушка была уверена в том, что он всегда будет рядом. Чтобы ни случилось, поэтому её постепенно прекращало заботить то, что он думает. Всё равно не уйдёт от неё.

А он и, правда, не мог.

Это зависимость?

Желание быть рядом с человеком, который подобно ветру, ускользал каждый раз, когда ему становилось скучно рядом с тобой. Да, она убегала от него в поисках новых эмоций и впечатлений. А когда уставала, мирно возвращалась.

Кто из них играет?

Хлоя лежит на кровати. Смотрит в потолок. Дилан ходит по комнате. Посматривает на доску с фотографиями, но отвлекается, когда слышит ворчание девушки. Подходит к кровати, сложив руки на груди:

- Чем недовольна?

- Почему ты не хочешь пойти со мной? - она хлопает по кровати ладонями.

- На вечеринку? - это даже звучит нелепо. Парню неохота тащиться куда-то. Тем более, уже поздно.

- Ясно, - Хлоя поднимается с кровати, делая шаг к двери, но Дилан встает перед ней, перегораживает путь. Девушка вскинула подбородок, изогнув брови:

- Что?

- Я отвезу тебя домой, - говорит, но девушка качает головой:

- Нет, я еду на вечеринку. А ты хочешь - сиди дома один, - берет с кровати сумку. - Как всегда, - добавляет шёпотом.

Дилан щурит глаза, откашливаясь:

- Ты, - оттягивает нижнюю губу пальцами. - Ты могла бы остаться со мной.

Хлоя оборачивается, встряхнув черными волосами. Смотрит на парня, который сутулит плечи, уставившись в ответ. Девушка растягивает губы в улыбку, качая головой. Делает шаг, поднимаясь на носки. Дилан не меняется в лице, но отвечает на короткий поцелуй.

Девушка сжимает губы:

- Увидимся, - шепчет, обходя его. Парень опускает руки, стиснув зубы.

Она уходит. Опять.

[флешбэк]

Тише.

Прислушайтесь к Ним, к Их шёпоту.

Они хотят сказать…

От лица Дилана.

Потерян. В темноте. В голове пусто. Холод проникает в тело. Мокро.

Приоткрываю глаза, моргаю, ведь первые секунды не могу разобрать того, что вижу. Слышу шум дождя, бушующий ветер свистит, просачиваясь в щели. Ощущаю горящую боль во всем теле, будто кожа покрыта сыпью и раздражением. Лежу на боку. Перед глазами по-прежнему мутно. Сжимаю веки, сильно распахивая их, когда пытаюсь приподняться на локти. В кожу руки тут же впиваются мелкие и острые камешки. Пол неестественно ледяной, плиточный. Пыль облаком поднимается, комками оседая на мокрой одежде, которая неприятно липнет к телу.

Соображаю с трудом. Поднимаю голову, щурясь. Пытаюсь вспомнить.

Картинки мелькают в сознании, больше походят на детали какого-то сна: Джошуа, дети, морда пса.

С влажных волос на кожу лица капает дождевая вода.

Голые, холодные стены из бледной, темной плитки окружают меня. Это точно не комната Ронни.

Ронни.

Начинаю вертеть головой, чувствуя, как шея хрустит. Через выбитое окно в помещение попадают капли дождя. Небо по-прежнему черное.

Неприятное ощущение охватывает. Будто эта ночь не имеет конца.

Что за чёрт?

Тело явно не слушается меня. Еле встаю на колени, всё так же держась на руках. Ладонями упираюсь в грязный пол.

Кожа рук грязная, местами покрыта сухой травой. К одежде прицепилась листва. В волосах запутались хвойные иглы.

Вижу стол. Он стоит по правую руку, поэтому поднимаю дрожащую ладонь, хватаясь за его край. Ноги, колени, мышцы низа живота - всё судорожно трясётся, будто от напряжения после усиленных тренировок.

Еле поднимаюсь, держась за стол уже обеими руками.

Мокрая одежда липнет, а ветер бьет по коже, которая сразу покрывается мурашками. Зубы стучат. Синие губы дрожат.

Смотрю на дверной проем. Мрак. Кромешная темнота, внутри которой гуляет воющий сквозняк. Пытаюсь оторваться от стола. Делаю шаг, тут же колени сгибаются. Валюсь на пол, успевая согнуть руки в локтях, чтобы приземлиться на них. Шлепок не разносится эхом, ведь его заглушает вой ветра.

Мое тело дрожит от холода и напряжения.

Догадываюсь, где нахожусь.

Аромат дождя смешивается с запахом гари. Кашляю, давлюсь, сжимая губы. Вновь поднимаюсь на руки, затем на одно колено, после чего выпрямляю ногу, затем вторую. Кости хрустят. Выпрямиться не выходит. Сутулюсь, чувствуя боль в плече. Касаюсь его, присматриваюсь. Рана. Черт, в кровь может попасть грязь. Где моя кофта?

Темная футболка в пыли, а ткань джинсов на колене порвана. Пыхчу, обнимая себя одной рукой. Прижимаю ладонь к плечу, ведь двигать второй рукой больно.

Вижу четче. Внезапно в сознание проявляется воспоминание. День, когда я встретил здесь Ронни.

Возможно ли такое, что дети сами унесли её сюда?

Но с какой целью?

Делаю осторожные шаги в сторону коридора.

Они не убивают её, но, что тогда им нужно? И за хер притащили сюда меня? Да, чёрт возьми, я уверен, что это их рук дело.

Что они хотят этим сказать?

Хмурю брови.

Хотят сказать. Что-то донести до нас? Не понимаю.

Чем дальше в лес, тем сильнее я теряюсь.

Отец, мать, Ронни, Рози, все похищенные дети, маски, обезглавленные животные, Джошуа, остальные воспитанники - каким раком всё это связано.

Запах гари. Подхожу к дверному проему. Здесь он ощутимее.

Пожар. Чем он был вызван? Почему не спасли детей?

Или поджог был устроен нарочно? Тогда, должна быть причина для избавления от детей.

Делаю шаг за порог комнаты. Черный коридор поглощает. Моргаю, пытаясь хоть что-то разглядеть. Но не выходит. Нащупываю стену ладонью, решая идти вдоль неё. Я даже не знаю, на каком этаже нахожусь.

Шаркаю ногами, чувствуя, как давление вынуждает сгибаться. Смотрю в пол. По-прежнему прислушиваюсь, чтобы уловить хотя бы какие-нибудь звуки.

И среди тошнотворной тишины слышу лишь легкий хлопок.

Он заставляет замереть на месте. Хлопок повторился. Что является источником этого звука? Я не могу даже определить, с какой стороны он исходит. Тяжело дышу через нос.

Стою на месте больше минуты. Хлопки не повторяются.

Решаю сделать ещё пару шагов, но не выходит. Тело немеет, когда вновь слышу хлопок. Уже громче. Оборачиваюсь, стискивая зубы. Смотрю в густую, ощутимую темноту позади меня.

Хлопок. Громче, отчетливее.

И в голове лишь одна мысль.

Приближается.

Отворачиваюсь, продолжая попытки передвигать ногами. К ним, будто прицепили тяжелые гири. Но внезапно идти становится легче. Вся тяжесть переходит в голову, отчего мои глаза на мгновение закатываются. Пытаюсь не терять связь с происходящим. Отрываюсь от стены, быстрее перебирая ногами. В темноте различаю двери. Лестничная клетка.