Наваждение схлынуло внезапно. Яна едва слышно выдохнула, закусив губу. И только спустя миг обратила внимание на то, что все это время спутница Каракута сверлила ее взглядом.

- Покажи.

- Ч-что?

- Савсэм всё покажи, - Каракут оставил в покое ее грудь и сделал шаг назад. - Вся бэлая это дажэ лучшэ, чэм чорная. Раздэвайся. Нада пасматреть.

Против собственных ожиданий, смысл приказа дошел до нее сразу. Щеки, только что жарко пылавшие, будто онемели. Яна бросила заторможенный взгляд на нетерпеливо сверлившего ее глазами карлика, всхлипывавших подруг по несчастью, заинтересованно пялившихся охранников...

- Оглохла, корова? Или тебе помочь?

Стиснув зубы, девушка выполнила то, что от нее требовали. Медленно стащив всё, она скинула даже охотничьи ботинки, которые до того не снимала больше суток. И замерла, подрагивая и обнимая себя руками.

- Слюшай, правда бэлая везде... Я тут думаю... Пака ищут чорную, эта пахудээт, и будэт кирасивый дуэт для сцэны... Чито думаешь, Лира?

Сопровождавшая его женщина дернула плечом.

- Не знаю, - отрывисто бросила она, вновь вперивая в Яну взгляд блекло-серых подведенных глаз. - Она мне не нравится.

Каракут, похоже, слегка удивился.

- Пачэму? Мяса многа, сала... Но она пахудеэт... Волосы бэлые. Кирасивое лицо...

Женщина нетерпеливо мотнула головой.

- Сколько ты уже здесь? - брезгливо, точно стоя рядом с вонючим биотуалетом, обратилась она к Яне.

Та поняла вопрос.

- Вторые сутки, - кусая себя изнутри за щеки, и стараясь выговаривать слова разборчиво, пробормотала она. Нервная дрожь от замеса из злости и стыда колотила теперь уже ее так же сильно, как давеча другую раздетую толстуху.

- Кем была раньше? Работала кем?

Яна на миг вздернула глаза, но тут же опустила их себе под ноги.

- Продавщицей.

- Врешь, - блеклые глаза той, кого звали Лирой, сузились. - Лживая корова. При тебе нашли нож и споран. Где взяла?

- Каракут!

Радар, о котором Яна успела забыть, широкими шагами пересек пространство, которое отделяло его от карлика.

- Что, дарагой?

- Быстрее давай, - Радар заметно нервничал, то и дело бросая взгляды в саванну куда-то поверх голов. - Всех берешь? Если берешь, давай расчет. Потом еще набазаришься со своими шлюхами. Нет - плати за тех, кого отобрал. И сваливаем отсюда нахрен.

Каракут сдвинул широкие брови.

- Чито-то чуешь?

- Да, - не стал скрывать Радар, с шумом втягивая воздух через нос. - Что-то идет. Оттуда.

Повернувшись, он махнул рукой в сторону безмятежно пасущихся копытных.

- Орда?

- Хрен его знает. Может, и орда. А может, элитник. Или два. Слишком далеко, пока не понятно. Так что говорю - валим быстрее, пока оно сюда не приперлось.

- Падажди.

Карлик прицыкнул щекой и снял с пояса рацию.

- Пэрвый, как у тебя дэла? Еще нэ сожрали? Слэдишь?

- Да, - после паузы коротко выплюнула рация. Каракут чему-то кивнул.

- И гидэ звери?

На этот раз пауза была дольше.

- Орда на четыре кластера к северо-западу от стаба. Удаляются по касательной.

- К сэвэро-западу? Нэ путаешь, э?

Получив отрицательный ответ, карлик обернулся к Радару и пожал плечами.

- Это нэ орда. Или нэ та орда... Харашо. Мое предлажение. За каждую - по стандарту. За бэлую... накину еще дэсять споранов. И всо!

Радар покосился на Яну.

- Она - альбиноска. Выдернул ее из пастей зараженных. Потратил больше двадцати патронов. Накидывай горошину.

- Гарошину? Савсэм, да? Пятнадцат споранов, и поехали!

- Твою мать! Черножопых тут видел? Видел. А альбиносов? Ни одного! Редкая баба. Давай, говорю, горох, и разъезжаемся нахрен.

- Пятнадцат!

- Двадцать патронов угрохал только при поимке...

- Так научы своих балванов лучше стрелят! Ладна, - Каракут сплюнул, прекращая спор. - Двадцат пят споранов сверху или иди к жопу са сваей альбыноской. И в стаб можэш в этот адын раз не приезжат. Нэ пущу.

Радар колебался недолго.

- Хрен с тобой. За всех по стандарту и двадцать пять сверху. Согласен.

Каракут удовлетворенно цокнул языком.

- Маладэц. Лублю тэбя за сгаворчивость, Радар. Грузите.

Женщина Лира, по-видимому, не имела права голоса, пока ее не спрашивали. Хотя и не довольная решением босса, она молча отошла в сторону. Несколько вооруженных охранников из людей Каракута повели рабынь в сторону обшитого металлом грузовика, в котором сейчас должно было быть горячо, как в печке.

Яну ухватили под локоть прежде, чем она успела собрать шмотки. Дюжий мужик поволок ее вслед за остальными.

- Подождите! Одежда...

Ощущение тревоги вспыхнуло внезапно, как будто рядом включили прожектор. Девушка успела увидеть, как дернулся торопливо сгребавший со стола кругляши Радар, как он резко выпрямился, запрокидывая лицо к раскаленному небу.

- Каракут! Там дроны! Дроны!! Шухер!!

Далекие травоядные разбегались, перепуганные низким гулом нескольких пикировавших с неба невесть откуда вынырнувших стремительных темных пятен, которых там не было еще минуту назад. Всполошенные дельцы и их охрана бросились под укрытия автомобилей, стараясь уже оттуда достать выстрелами неестественно быстрые и интеллектуальные летательные аппараты, которых было не меньше десятка.

Группа дронов, несомненно искусственных, грамотно рассыпалась в воздухе, облетая сходку и словно норовя взять бегающих по земле людей в кольцо. На глазах у Яны, которая сама не заметила, как вслед за своим сопровождающим очутилась у колеса уродливого КАМАЗа, от корпусов дронов одновременно отделились светлые точки - и стремительно понеслись в сторону людей.

- Снаряды! Берэгись!

Полыхнула вспышка. Взрыв разбросал тех, кому не повезло оказаться рядом. Яну оторвало от колеса и отбросило шагов на десять в сторону от машины...

Полуослепшая и полуоглушенная девушка приподнялась. Перед глазами было как в тумане - в нескольких шагах от нее что-то взрывалось, носилось туда-сюда, орало, взвизгивало и стреляло... Некоторое время Яна тупо смотрела на мечущихся людей, на взрывавшиеся у самой земли и распространяшие какой-то густой белый дым снаряды...

Обоняния коснулся сладковатый запах. После нескольких первых вздохов сильно закружилась и без того ударенная голова. Веки сами собой стали тяжелее, как печные заслонки...

А потом сквозь одурь и тянущий гул в ушах до нее вдруг дошло.

Ужаснувшись, но все еще не вполне соображая, что делает, девушка поспешно и до упора выдохнула то, что втянула в легкие мгновением раньше.

Легче не стало. Стало тяжелее.

Но Яне было плевать. Кое-как поднявшись на сбитые ноги, она пошатнулась. Потом, сделав шаг, затем другой, спотыкаясь и вихляясь из стороны в сторону, неуклюже поспешила к реке.

Позади раздался еще один взрыв - на этот раз довольно громкий. Должно быть, не повезло какому-то дрону. В спину толкнуло близкой горячей волной, и Яну, которая не успела - или не сообразила притормозить на обрыве, с силой и плеском швырнуло в быстро текущую желтую воду...

12

Несмотря внешнее спокойствие желтой реки, ее внутреннее течение оказалось чудовищно сильным. Настолько, что Яна едва не ушла камнем на дно, хотя холодная вода привела ее в чувство почти сразу. Вынырнув, девушка отчаянно забарахталась, пытаясь удержаться на плаву, что в пресной бегущей воде делать было гораздо труднее, чем в привычном ей соленом море.

Отвесный берег, мечущиеся люди и атакующие их машины быстро скрылись за излучиной реки. Некоторое время Яна еще слышала их вопли, стрекот, выстрелы и грохот взрывов. Однако, все стихло достаточно быстро. Течение само несло ее вперед, и эта скорость вызывала у девушки дурные предчувствия возможности потенциального падения с огромной высоты. Кроме того, несмотря на то, что сознание ее прояснилось, Яна до сих пор ощущала последствия контузии от взрыва и действия газа.