- Допустим, я соглашусь, и что я с этого буду иметь?

Действительно, не за просто же так я тут буду под руку с кем попало по улице шастать. Любое дело должно быть подкреплено вознаграждением. Ну разве я не права?

- Хочешь я тебе банку варенья вишневого, бабушкиного, с того года осталось, принесу. Последняя банка. Без косточки. Последняя, Вася.

Знает, ведь на что давить. Как облупленную, знает. За банку вишневого варенья я на всё готова. В рамках приличия, разумеется.

- Ладно. Только варенье вперед. А то вдруг кислятина.

- Василиса, - в двери появилась бабушкина фигура, - Там деду спину прихватило. Пойдём, настойку мне сверху достанешь.

Я помахала на прощание Стёпке, и поспешила за настойкой для притирок. Бабуля её всегда в разные труднодоступные места прятала. Настойка ведь на спирту, а если к деду приходил дядя Петя, то это всё. И если что-то алкоголесодержащее было на видном месте, одеколон там или настойка, то дядя Петя это немедленно, под любым предлогом, вымогал. И выпивал. Сколько лет знаю дядю Петю, столько он и выпивает. И ни разу ни чем не болел. А вот дедушка у меня не пьющий, а спину иногда хватает.

- Где настойка на этот раз?

- За антресолью, сверху самовар, видишь? - Бабуля указала рукой вверх. - Вот за ним, родимую и припрятала.

Я подставила табурет, и выудила из-за пузатого самовара бутылку чего-то мутного и вонючего. Матерь божья!

- То, что надо! На кедровых скорлупках настаивала, на красном перце да на полыни.

- И дядя Петя ЭТО будет пить, если найдёт? - Я недоверчиво повертела бутыль в руках, - Это же даже на вид не съедобно. Да и запах... Фу.

Бабуля философски промолчала.

За окнами тем временем совсем стемнело, по телевизору шёл какой-то концерт отечественных звёзд, и моя пенсия с энтузиазмом ему внимала. А я задумчиво вертела в руках капустные листы. А что? Может быть, их действительно прикладывать нужно было, а не есть? Попробовать, что ли? Ничего же не потеряю.

- Митрич! - Дверь входная со стуком распахнулась, - Митрич! Там такое дело! Трактор твой на ходу?

- Трактор-то на ходу, - бабуля оторвалась от голубого экрана. - Дед барахлит. Чегось там у вас стряслося на ночь глядя?

- Так машина застряла на дороге. - Пояснил незваный гость. - Вытягивать нужно.

Я так сразу и не поняла, кого это к нам принесло. То ли Игнат Петрович пожаловал, то ли старший сын председателя - Анатолий. Так сразу и не разобрать.

- Уже больше часа буксует. Дорогу после дождей размыло всю. Машина увязла. Сама не выедет, тут трактор твой нужен. - Продолжал мужик.

Дед стал подниматься с дивана, но охнул, и тут же схватился за перевязанную пуховым платком поясницу.

- Дедуля, лежи спокойно. Пока бальзам животворящий не подействует. А я тем временем на тракторе сгоняю, куда им там надо. Не впервой ведь. - Предложила заботливая я.

А что? Права у меня есть. С дедом с малых лет в кабине катаюсь.

- О, Василиска! - Меня заметили и приветливо кивнули. А я так и не вспомнила этого мужика, стоящего в дверях.

- Здрасьти, - тоже кивнула ему я.

- Давно приехала?

- Сегодня.

- А с трактором управишься-то? - Недоверчиво спросил вечерний гость. - Или кого из мужиков позвать?

Вот за что я люблю своего деда, так это за безграничную веру в меня. И в мои нераскрытые таланты.

- Она у меня с детства трактор водит, - проговорил он. - Иди Василиса, только ты это, соляру не переводи там почём зря.

Я только кивнула.

Трактор стоял у раскрытых ворот, а на сидении лежала неизменная дедова фуфайка. Я поёжилась от вечернего прохладного ветерка, и за неимением ничего иного, влезла в дедушкин наряд. Теперь и от меня несло табаком и топливом на всю кабину. Невспомненный мужик тоже забрался в салон нашего транспортного средства. В тесноте, да не в обиде, как говорится.

- Ну, показывай, куда ехать. - И я на максимальной скорости, десять километров в час, понеслась той же дорогой, что и в обед ехала с дедом. - Небо уронит ночь на ладони, нас не догонят, нас не догонят. - Напевала я, а мой пассажир посмеивался в кулак.

***

М-да.

Машина не просто увязла, окопалась со всех сторон, и буксовала на днище. Да и непросто машина, а какой-то джип. В темноте так сразу и не определишь, что за марка, да я и из трактора не собиралась выходить и проверять, тут грязища кругом, а я в новых балетках.

- И чего он сюда сунулся? - Я кивнула на иномарку. - Дорога же лучше есть, по этой даже местные не ездят.

- Так и не местный это. - Я, наконец, опознала в своём собеседника Толика, сына председателя, по чуть заметному говору. Он продолжил, - Навигатор у него эту дорогу показал, он здесь и свернул. Думал, раз у него джип, то он везде проедет. Недооценил мужик русские дороги. Был бы на ниве, может и проскочил бы, а на иномарке, - и Толик махнул рукой, жестом показывая, что ничего у импортной машины на наших дорогах не выйдет.

- Понятно. В гости, что ли к кому-то приехал?

- Неа, говорит, жить тут будет. - Толик усмехнулся, - Это он дом бабы Агафьи выкупил.

- Понятно, - повторила я, не сбавляя скорости. Наконец, мы подъехали достаточно близко.

- Вася, сдавай задом, - мой пассажир выпрыгнул в ночь, и я услышала булькающий звук при его приземлении. - Щас трос к машине привяжем, как миленькая из ямы выплывет.

Ага. Именно выплывет. У машины суетилось еще несколько людей, видимо водитель и двое местные. В темноте я их естественно не признала, и совсем не расстроилась. Из кабины я слышала, как Толик, нечеловечески ругаясь, мастерил трос от машины к моему трактору.

- Вася, трогай, - крикнули мне, когда манипуляции с веревками были закончены. И я поволокла неопознанный джип по направлению к деревне. Место назначения я уже знала. Соседи будем. В кабине трясло, поддувало и скрипело - я разогнала свой "ужас, летящий на крыльях ночи" до предела. Километров пятнадцать в час неслась. Трактор тарахтел, плевался и дёргался.

- Стой, - прокричали мне из джипа, когда мы выехали на твердую почву.

Я остановила сельский вездеход, и наблюдала, как водитель выбирается из джипа и идёт ко мне.

- Василий, верно? Держи за труды. - И мне протянули бумажную деньгу.

- Не надо, - резко отрезала я, и в темноте увидела удивленное, перемазанное местным чернозёмом, лицо.

- Я был уверен, что за рулем Василий. - Новый сосед опешил.

- Василиса. - Я заправски поправила ворот у дедовой фуфайки. И подмигнула растерянному мужику. Пусть знает, какие у нас девки в русских селеньях. И трактор водят, и табаком пропахли.

- Станислав. - Отчего-то представился новый сосед. И уже по-другому посмотрел на меня. Как-то внимательно, что ли. Мне этот взгляд не понравился.

- Бывай, Станислав. - Я резко захлопнула дверь своего вездехода, и понеслась к дому.

Джип, естественно, меня обогнал.

Пока я добралась, пока припарковала во дворе трактор, пока сняла фуфайку и уложила её на законное место, и пока закрыла ворота, новый сосед успел в своём домике свет включить и даже умыться.

- Я уже было подумал, что меня преследуют, - пошутил он, подходя к нашей калитке и показывая на трактор. - Соседи значит. Зайти можно?

- Заходи. - Я пожала плечами.

- Неловко вышло. - Мужчина остановился у калитки, и я отметила, что у него широкие плечи. Остальное в темноте не разглядеть. - Не люблю быть должен. Как я могу расплатиться за помощь?

Я злорадно усмехнулась.

- Денег не надо. Натурой давай.

Видели бы вы лицо этого типа. Ни один мускул на его умытой физиономии не дрогнул, только глаза стали удивлёнными, расширенными, и внимательно на меня смотрели. Затем взгляд стал оценивающим. И тонкие губы чуть изогнулись, обозначив улыбку. Или даже ухмылку.

О, вот действительно говорят, что у мужиков у всех одно на уме!

- Эй, ты чего там удумал? Маньяк что ли? - Я рассмеялась. - Вишня у тебя за домом растёт. Думаю, двух вёдер будет вполне достаточно. Только я сама рвать буду. А то ещё неспелой мне подсунешь. Договорились?