Важность труда торговых работников определяется, прежде всего, значением самой торговли в нашей экономике, в решении социальных и экономических задач, связанных с повышением благосостояния и культуры народа.

Выполнение всех возложенных на торговлю функций является необходимым условием нормального развития экономики нашей страны.

В конце XIX в. Москва представляла собой крупный мегаполис, по внешнему облику, условиям жизни, количеству населения, промышленному и торговому значению приближающийся ко многим столицам европейских государств. Однако городу было присуще немало своеобразных черт, уходящих корнями в весьма отдаленные времена, которые были свойственны только Москве, например, крупные магазины, которые сохранились до настоящего времени, и которые своим появлением произвели настоящую сенсацию в городе.

История ЦУМа началась в середине XIX в., когда в Санкт-Петербурге осел коммерсант из Шотландии – Арчибальд Мерилиз (1797–1877). Он прибыл в Россию торговым представителем известной британской фирмы Fisher & Co., затем работал на одну американскую компанию, а потом задумался об организации собственного дела. Вместе с прибывшим на подмогу шурином Эндрю Мюром (1817–1899) А. Мерилиз в 1857 г. основал торговую компанию «Мюр и Мерилиз», а сам вскоре отошел от дел и вернулся на родину. Товарный знак «Мюръ и Мерилизъ» был зарегистрирован в 1857 г. В 1880-х гг. из Петербурга компания переехала в Москву, где через пять лет открыла оптовый магазин дамских шляп и галантереи на углу Кузнецкого моста и Петровки (в «доме Хомякова»).

Вскоре торговый дом купил здание для большого магазина на Театральной площади. Было решено создать здесь крупный универсальный магазин, наподобие Лондонского «Уайтли» или Парижского «Бон Марше».

Через несколько лет «Мюр и Мерилиз» перешел на розничную торговлю, увеличил ассортимент и стал первым в России универсальным магазином. В апреле 1891 г. по причине низких цен на зерно и неважных урожаев в течение двух лет снижаются и производство, и оптовая торговля. «Мюр и Мерилиз» сворачивают свою оптовую торговлю и целиком переходят на розницу, что гораздо менее рискованно.

Успех розничного магазина подтверждался скоростью, с какой универмаг открывал новые отделы. В розничной торговле кроме шляпок и тканей появилась дамская модная одежда и обувь, мебель, посуда, спортивные товары, ковры и т. п. «Мюр и Мерилиз» стал первым в России универмагом – магазином для людей среднего класса, где можно было купить почти все, кроме продуктов. И это был первый магазин нового типа, не имевший российских аналогов.

Воображение посетителей поражали размах и технические новинки: торговая площадь – 5500 квадратных метров, за прилавками – 1500 приказчиков, с этажа на этаж посетителей доставляют пять лифтов.

Слава московского магазина гремела по всей России: главным ноу-хау «Мюра и Мерилиза» стали невиданные прежде в России иллюстрированные каталоги своих товаров, бесплатно рассылаемые по почте. Любой житель страны мог выписать товар по почте, не платя за доставку, если стоимость покупки превышала 75, а позднее – 25 руб. Такие каталоги издавались четыре раза в год, к началу каждого сезона.

Товары здесь были превосходного качества, продавцы безукоризненно вежливы: когда покупатель был недоволен, товар немедленно заменяли новым. Нанимая заведующих отделами, владельцы магазина не полагались на их умение торговаться, поэтому вводили твердые цены. Кроме твердых цен, новшествами универмага были: обязательство брать назад или менять товар, периодические распродажи, ежедневная доставка товаров во все части города, а также снижение цен за счет увеличения количества продаж.

До 1891 г. на верхнем этаже универмага еще велась оптовая торговля. К концу века общее количество отделов в магазине Мюра и Мерилиза достигло 44, а количество служащих приблизилось к 1000. Это был первый в России большой универмаг, и он остается таковым до сегодняшнего дня.

Европейским (безо всяких иронических кавычек) был в московском «Мюре и Мерилизе» и сервис. В магазине продавался товар только отличного качества. А от набираемых продавцов работодатели, одними из первых внедрившие в России корпоративную максиму «клиент всегда прав», требовали безукоризненной вежливости.

В феврале 1892 г. в магазине произошел сильный пожар, последствия которого однако быстро были ликвидированы. «Помещение было полностью обеспечено автоматически действующими огнетушителями, – писал владелец магазина Эндрю Мюр, – и ущерб товарам, думается, проистекал скорее от них и от воды, подаваемой пожарными машинами, чем от огня». Потери были возмещены страховкой, однако в огне погибли двое пожарных.

Вечером 24 ноября 1900 г, в магазине начался второй пожар. Москва была залита ярко-красным светом на многие версты в округе, а толпы народа стекались из предместий посмотреть на такое событие. И, в отличие от первого пожара, второй спалил здание магазина подчистую, остались лишь стены. Убытки были по тем временам гигантскими – 1,5 млн руб. Тем не менее, новый владелец магазина – бывший управляющий Уолтер Филип, сменивший умершего Мюра, – вспомнил русскую поговорку «не было бы счастья, да несчастье помогло». Он решил возвести на пепелище новое здание магазина, да такое, какого в России еще не видывали. Семиэтажное, оснащенное всеми последними чудесами техники! Словом, настоящий храм торговли.

При строительстве впервые в России был использован железобетон. Хотя магазин не был небоскребом, семиэтажный дом по тем временам считался высоким. Новый способ строительства позволил за счет более тонких стен значительно увеличить торговые площади. Новый магазин был открыт на Рождество в 1908 г. и вызвал огромный интерес благодаря новизне технического оснащения, европейскому комфорту и красоте оформления залов. Эдакая английская готика в самом сердце Белокаменной!

К 1913 г. в магазине было 80 отделов. По уровню товарооборота и оснащению торговых залов «Мюр и Мерилиз» не уступал такому Лондонскому универмагу, как «Харродс».

10 марта 1922 г. в неоготическом здании торжественно открылся Центральный универсальный магазин. Хотя москвичи еще долго по инерции называли любимый магазин по-старому.

В эпоху НЭПа магазин снова расцвел, поражая столичных жителей изобилием невиданных тогда товаров.

А затем началась новая – уже советская – эпоха прославленного магазина. Теперь уже навсегда и неизменно – эпоха ЦУМа.

Новая история ЦУМа началась, естественно, в начале 1990-х гг., уже в новой стране.

Генеральный директор ЦУМа Александр Воскобойников рассказывал о проведенных изменениях: полная замена инженерных коммуникаций, лифтов, эскалаторов, оборудования. Проведена перепланировка помещений, что позволило увеличить торговую площадь на 40 %. Теперь из любой точки открывается полный обзор зала и виден весь ассортимент.

Без преувеличения можно сказать, что «Мюр и Мерилиз» были новаторами системы торговли, и это обстоятельство накладывает определенную ответственность на реальных наследников их дела.