– Все потому, что ты танцуешь со мной, – улыбнулся Тиаго.

Данни рассмеялась его нескромной самоуверенности.

– Я помню, тогда в Бразилии ты была таким сорванцом.

– Я до сих пор такая, сеньор Сантос.

– Просто Тиаго, – произнес он шепотом.

Данни была немного разочарована, услышав от Тиаго такие слова. Он все еще считал ее сорванцом. Она была женщиной. Да, сейчас она чувствовала себя не на высоте, все еще пытаясь оправиться от шока после нападения. Танец помог выразить ей эмоции и чувства, тогда и слова ни к чему.

Когда музыка стихла, группа решила взять перерыв, Данни вдруг почувствовала себя неловко. Девушка с тоской взглянула на выход.

– Ну что, на сегодня хватит? – спросил Тиаго.

Она подняла взгляд на него:

– Прости, мое желание уйти было столь очевидно?

– На сегодня хватит с тебя событий, – предположил Тиаго.

И снова ему удалось с легкостью прочитать ее, словно книгу. Если бы Данни только знала раньше, каково это – находиться в объятиях этого мужчины, то никогда не согласилась бы с ним танцевать. Но ничего уже не изменишь.

– У меня есть предложение, – пробормотал он.

– Какое? – Она взглянула на него и тут же почувствовала, как сильно забилось сердце.

– Подожди минутку, прежде чем решишь уйти. Подари мне еще один танец.

Данни была вне себя от радости. Тиаго понравилось танцевать с ней.

– Таким образом, мы позволим Лиззи двигаться дальше по жизни с Чико, и она сможет обо всем забыть, даже о тебе.

Она посмотрела на него, широко открыв глаза. Его последняя фраза ошарашила ее. Вот что происходит, когда расслабляешься в присутствии Тиаго Сантоса. Но с другой стороны, он был прав. Пора было уже отпустить лучшую подругу и позволить ей двигаться дальше.

– Если ты, конечно, не против потанцевать со мной.

«Но ведь тут столько красивых женщин, почему он выбрал именно меня?» – задавалась вопросом Данни.

– Один танец.

Именно такого рода вещи она и любила обсуждать с Лиззи. Их жизни были схожи – безответственные родители и страдания.

– Может, нам стоит все же уйти? – предложил Тиаго после танца.

– Прости, я витала в своих мыслях.

– Да, ты нахмурилась и о чем-то размышляла, – с улыбкой на лице произнес он. – Я немного разочарован, что не могу удержать твоего внимания.

– Вполне возможно, именно из-за этого я и нахмурилась, – предположила Данни, усмехаясь.

– Обидно.

«Едва ли, – подумала она. – Готова поспорить, Тиаго с легкостью мог бы разгадать, о чем я думаю».

– Ты был серьезен, когда говорил, что хочешь увести меня отсюда?

– Абсолютно серьезен, – подтвердил он, направляясь к двери.

Парочка ушла с танцпола, а гости все еще продолжали двигаться в такт музыки. Данни обернулась через плечо, словно говорила «прощай» своей прошлой жизни.

– Не оборачивайся, – посоветовал Тиаго. – Продолжай идти вперед. Никто даже не заметит, что мы исчезли. Что же касается Лиззи – не привлекай к себе внимание, и она не поймет, что ты ушла.

Они пробирались через толпу гостей. Тиаго нежно обнял Данни, положив руку на спину. Его прикосновение было легким и невесомым.

– Я провожу тебя до комнаты, – сказал он.

Данни решительно покачала головой:

– В этом нет необходимости.

– Я настаиваю.

Единственная причина, почему она не стала с ним спорить, была в шоковом состоянии Данни от сегодняшних событий.

Когда они дошли до двери ее спальни, Тиаго заботливо отворил дверь и сделал шаг назад.

– Доброй ночи, Данни.

Девушка затаила дыхание, когда он нежно провел рукой по ее щеке. Зачем он это сделал?

– Постарайся быстрее уснуть, – посоветовал он. – Ночь сегодня выдалась у тебя насыщенная.

Она все еще чувствовала легкое покалывание на коже от его прикосновения.

– Спокойной ночи, Тиаго. И спасибо тебе…

Девушка смотрела ему вслед, и, лишь когда его шаги послышались где-то вдалеке, а тень исчезла совсем, она вспомнила, как дышать.

Ему нужна жена, а Данни нужны деньги. Таков был его план. Она была умной, смелой девушкой, почему бы не согласиться на сделку, ведь время так быстро уходит, он может потерять ферму. Любой брак – это сделка. Говорят, что люди женятся по любви, но неужели они ни разу не задумывались о преимуществах данного союза для обеих сторон? Даже когда время от времени в мыслях закрадывались сомнения? Любовь заставляет мир переворачиваться с ног на голову, но без денег мир катится к чертям.

Данни могла бы с легкостью добиться желаемого, в то время как брак откроет Тиаго новые возможности и доступ к ферме. Деньги откроют перед ней массу возможностей, что же до него… Деньги – меньшая из его проблем.

Тиаго планировал пообщаться с Данни завтра. Он распишет ей свою задумку так, что отказаться она просто не сможет. И чтобы как-то обезопасить себя, придется составить контракт. В качестве бонуса Тиаго получал Данни. Заполучить ее он хотел еще со времен ее приезда в Бразилию и с тех самых пор не смог отделаться от этой мысли.

– Чико? – Он заметил своего друга, который наконец остался один. Пора приводить план в действие.

– Да, мой друг? – Чико Фернандес был еще одним крайне сильным игроком в поло. Он по-дружески приобнял Тиаго за плечи. – Чем я могу быть полезен?

– Данни ведь работает на тебя?

– Данни? – Чико удивленно приподнял бровь. – Неужели Данни тебя заинтересовала? Она хорошенькая, так что не виню тебя. Я очень рад, что ты не оставил ее сегодня в беде, и да, она работает на меня. Почему ты спрашиваешь?

– Я хотел бы увезти Данни с собой в Бразилию, если, конечно, ты не против, – сухо ответил он.

– Есть ли у меня выбор?

– Нет, – категорично заявил Тиаго, абсолютно игнорируя серьезный взгляд своего друга.

– Значит, ты хочешь, чтобы Данни работала на тебя. Она отличный наездник и перспективный тренер, но, насколько я знаю, тебе не нужна рабочая сила. Что происходит, Тиаго?

– Данни хочет найти свое место в жизни, и я готов ей в этом помочь.

– Серьезно? – Чико подозрительно уставился на него. – У Данни своих проблем хватает, надеюсь, ты это понимаешь. Ты действительно хочешь еще больше усложнить ее жизнь?

– Данный пункт в мои планы не входит.

– Не обижай ее, Тиаго. Просто помни, что Данни Кэмерон – лучшая подруга моей жены.

– Я лишь хочу ей помочь, вот и все. Мне жаль ее, и все из-за случившегося.

Чико нахмурился.

– Я поговорю с Лиззи.

– Это все, о чем я прошу.

Данни с облегчением рухнула на кровать. Наконец она осталась наедине с собой… В памяти всплывали моменты сегодняшнего вечера, каким нежным и заботливым был Тиаго. Неужели она вновь готова пуститься во все тяжкие и окунуться в отношения с очередным игроком в поло? Неужели Данни еще не усвоила урок?

Едва ли можно сравнивать Тиаго и Пинтоса, но можно с уверенностью сказать, что он ей не пара. Как же ей теперь забыть прикосновения Тиаго? Или же то, как они танцевали? Как же теперь забыть…

У Данни нет выбора. Она обязана. В скором времени Тиаго возвращается в Бразилию, и совместного будущего у них быть не может. Скорее всего, наутро его уже не будет.

Данни придется остаться здесь, все будет по-прежнему. Она до старости будет работать в Роттингдине и, как обычно, отправлять все свои сбережения матери. Но денег никогда не было достаточно. Ее мать не задумывалась об экономии или поиске работы. Но если Данни останется здесь, у нее не будет ни единого шанса обзавестись своим собственным домом. У нее никогда не будет своего места в этой жизни…

Пришло время двигаться вперед, рискнуть и добиться успеха. Следует выкинуть Тиаго Сантоса из головы и подумать о себе.

Данни проснулась на рассвете. Увидев серость за окном, девушка укуталась в теплое одеяло. Чико и Лиззи уже начали ремонтировать унаследованный от бабушки Лиззи дом, а замена центральной системы отопления была все еще на стадии разработки. Старые радиаторы шумно работали и едва обогревали помещение, хотя Данни подозревала, что дрожала она не из-за холода, а из-за усталости. Еще одной важной причиной был Тиаго Сантос. Забыть о нем – задача почти невыполнимая, поскольку воспоминания о его прикосновениях, танце и тепле его рук были все еще свежи.