Девушка оттолкнула его, увидев фигуру позади Тиаго. Тиаго заблокировал удар и опрокинул нападавшего на землю.

– Карлос Пинтос!

Как же сильно Тиаго ненавидел этого человека. Именно из-за него поло обрело дурную репутацию. Он мошенничал не только на поле, но и в жизни. А еще он был бывшим парнем Данни, который жестоко с ней обращался.

Убедившись, что Пинтос лежит на земле и никуда не собирается, Тиаго набрал номер Чико, а затем вернулся к Данни.

– Не надо, – произнесла девушка.

В Бразилии между Данни и Тиаго проскакивали искры, он ее поддразнивал, она флиртовала в ответ. На этом их общение и закончилось.

– Простого «спасибо» было бы достаточно, – парировал Тиаго. – Ах да, я вовсе не собирался к тебе прикасаться. – Он постарался оценить, как сильно пострадала Данни. Судя по всему, травмы были поверхностными, так что в скором времени от синяков и царапин не останется и следа. Хотя стоило все же заявить в полицию на Пинтоса.

– Спасибо, – пробормотала Данни.

Поправив пиджак и откинув волосы с лица, Тиаго спросил:

– Он прикоснулся к тебе?

– А сам как думаешь?

– Я вижу синяки, но я имел в виду другое.

Нахмурившись, девушка покачала головой:

– Он ничего не сделал. Все вы одинаковые.

Данни была расстроена, но упрек в его сторону был напрасен.

– Не сравнивай меня с этим подонком! Ты так и не сказала, почему находилась здесь одна.

– Мне захотелось зайти в конюшню и проведать лошадей, – неохотно произнесла она. – Я прожила всю свою жизнь здесь и всегда чувствовала себя в конюшне в безопасности. Ничего подобного здесь прежде не случалось. Если ты хочешь знать, – добавила Данни, взглянув на Тиаго, – я хотела побыть в одиночестве, хотела подумать… вдали от толпы и праздника.

– Я тебя так хорошо понимаю, – согласился он. – Но времена изменились, Данни.

– Да, – печально промолвила она. – Все меняется, а я все еще здесь.

– Чтобы построить карьеру, нужно время.

– И деньги, – добавила она. – Куча денег, которых у меня нет. Нельзя иметь все и сразу.

– Ты ошибаешься. Посмотри на меня.

Девушка улыбнулась над его высокомерием, но Тиаго понимал, что самоуверенность – ключ к успешной карьере. Если б он не верил в себя, кем бы он был тогда?

– Ты ничем не хуже. Признаю, в какой-то момент я оказался в правильном месте в правильное время, но я часами находился под палящим солнцем и надрывался на работе. Как и ты. Я всегда знал, чего хочу добиться. Так что дерзай, Данни, – советовал он. – Главное, не сдавайся.

Тиаго ненавидел жестоких людей и хулиганов. Он был просто в бешенстве, видя, что натворил Пинтос.

Он раньше никогда не общался с девушками по душам, да и разговоры эти были ни к чему. Сейчас же Тиаго хотел вселить уверенность в Данни.

– Когда мы впервые встретились на ферме Чико в Бразилии, ты хотела основать школу верховой езды, верно?

– Да, – призналась она. – Тогда я была такой фантазеркой. Я не задумывалась о трудностях, которые могут встретиться на пути.

– А ты думаешь, я сумел стать успешным без усилий? Ты считаешь, что мне все далось легко?

Тиаго стоял так близко, что Данни чувствовала его запах.

– Я усердно работал, чтобы добиться желаемого, и никогда не сдавался. И ты не должна, Данни.

Данни взглянула на Пинтоса.

– Не смотри на него, смотри на меня.

Девушка так и сделала.

– Спасибо, – искренне произнесла она. – Спасибо, что напомнил мне, чего я хочу от жизни.

– Не благодари меня. – Тиаго взглянул на Пинтоса. – Он тебя больше не потревожит. Я тебе обещаю.

– Я в порядке. Правда, – убеждала его Данни с улыбкой на лице, но глаза выдавали ее истинные эмоции.

Ей не нужна его жалость, и Тиаго это понимал. Данни была не из тех, кто стал бы переживать, плакать и ждать помощи.

Он снова взглянул на Пинтоса с отвращением.

– Я побуду здесь, пока не приедет охрана, – заверил ее Тиаго. – Когда мы с ним разберемся, я провожу тебя домой.

– В этом нет необходимости, – ответила она.

– Есть, – не сдавался он. – Ты не останешься сегодня одна. Я за тобой присмотрю.

Девушка покачала головой, словно снова переживала события этого вечера.

– Не верю, что все это происходит со мной.

– Ты не позволила ничему произойти, Данни, – твердо произнес он. – Ты не сделала ничего плохого.

Она взглянула на него, будто ждала утешения.

– Может, это знак того, что мне пора двигаться дальше и делать здесь больше нечего.

– Значит, уезжай, – пожав плечами, произнес Тиаго. – Но пообещай не принимать поспешных решений, особенно сейчас, когда ты расстроена.

– Расстроена? – недоумевала она. – Я уже забыла о случившемся.

– Хорошо, но советую тебя все хорошенько обдумать. Может, завтра с утра ты изменишь свое решение.

– А может, я решу начать все с чистого листа. Новая жизнь и прочее…

– Вполне вероятно, – признал он.

– Но я не смогу убежать, – промолвила девушка. – Я не смогу убежать от Пинтоса.

– Тебе и не нужно, – заверил ее Тиаго. – Изменения в жизни вовсе не означают бегство. Тщательно подумай, прежде чем принимать судьбоносные решения. И в будущем больше не разгуливай одна в темноте.

– Это еще почему? – Девушка окинула его пронзительным взглядом. – Потому что тебя не будет поблизости, чтобы спасти меня?

– Именно.

Данни смутилась. Да, стоит признать, девушка была в шоке от случившегося, но сейчас, находясь рядом с Тиаго, она не знала, что думать. Впервые увидев его в Бразилии, Данни почувствовала сильное притяжение, и оно еще никуда не исчезло.

Тиаго был знатным ловеласом, и, когда они только встретились, она отнеслась к нему соответственно – дразнила его, флиртовала, но в то же время оставалась на безопасном расстоянии. А теперь Тиаго раздавал советы направо и налево. Подходит ли он на роль советчика?

К своему удивлению, Данни признала, что подходит. Возможно, сегодня он показал свое истинное лицо.

– Полиция уже здесь, – произнес Тиаго, увидев двух мужчин. – Как только мы пообщаемся с ними, сможем отправиться по домам.

– Сопровождение мне не нужно, Тиаго, – настойчиво сказала Данни. – Почему бы тебе не вернуться на вечеринку? – предложила она. – Мне жаль, что ты пропускаешь все веселье.

– Я должен быть уверен, что ты в безопасности.

– Едва ли со мной может еще что-то случиться.

Сдаваться Тиаго не собирался. Все будет так, как он сказал.

– Еще пара минут, и мы свободны, – продолжил он, взглянув на нее с беспокойством. – Тебе не нужно возвращаться на вечеринку.

– Не стоит, – уверенно произнесла она.

Тиаго удивленно приподнял бровь. Он выглядел крайне привлекательно, и оставаться равнодушной было невозможно. Он читал Данни, словно раскрытую книгу, и всегда так делал. Когда она проходила обучение в Бразилии, то всегда старалась предстать перед ним в выгодном свете, а уж если он приходил на ее тренировки, ее счастью не было предела. Сейчас же в ней взыграла гордость. Дрожь в ее теле не отступала, но Данни не хотела показаться ему слабой.

Данни хотела забыть о произошедшем кошмаре, просто оказаться дома. Вся ситуация казалась какой-то нереальной. Данни так хотелось встать под душ, смыть грязь и привести себя в порядок.

«Зачем только связалась с этим Карлосом Пинтосом! Как же я была глупа!» – упрекала себя девушка. Взглянув на Тиаго, который общался с полицией, она поняла, насколько они разные. Тиаго был победителем по жизни, в отличие от Пинтоса, который прямо сейчас лежал на земле. «А ведь у судьбы есть чувство юмора», – заметила Данни. Кто бы мог подумать, что Тиаго Сантос, известный на весь мир плейбой, окажется таким сильным и заботливым защитником. Со стороны он мог бы показаться немного опасным, но на самом деле его характер сильно отличается от того, что описывается прессой.

– Ну и куда ты собралась? – позвал ее Тиаго, когда девушка направилась в сторону дома.

– Пинтос больше не стоит на моем пути…