Площадь опустела, Санька и Элен остались на ней одни. Решимость и злость, владевшие несколько мгновений назад Сашкой, испарились, силы покинули его, он выругался и уселся прямо на мостовую, рядом с Элен. Он не знал, сколько он так просидел, бездумно глядя на противоположную стену, его мозг отказывался работать. После пережитого нервного взрыва ему казалось, что из него выпустили воздух. В сознание Сашку привела мышь - она выскочила из щели в кирпичной кладке, увидела людей, пискнула и исчезла. Появление этого земного зверька заставило его очнуться и осознать, что он жив и надо что-то делать дальше, как-то жить. Его решимость убить Элен и покончить с собой мгновенно исчезла, как только он взглянул на свою подругу: она опять превратилась в подростка, беззащитную маленькую девочку, какой он увидел её впервые. Осунувшееся бледное лицо с черными обводами глаз еще более усиливало это впечатление.

Они бесцельно брели по оживающему городу, Сашка держал Элен за руку и чуть не силой вел за собой. Люди, появившиеся на улицах, заметив пару, отходили в сторону и горестно качали головами, глядя на Элен - всем в городе был понятен этот мертвецкий вид - белое лицо с черными провалами глаз и сомнамбулический ничего не выражающий взгляд.

Рядом с Элен и Сашка автоматически становился отверженным, он понимал, что никто не подойдет к нему, пока он держит за руку свою подругу, пока он с ней. Ему не хотелось ни с кем разговаривать, и он молил бога, чтобы не встретились знакомые, хотя в этом городе это было неисполнимой мечтой. Еще издали Сашка заметил знакомую парочку - Вова-морячок и художник Иржи: 'Похоже, пошли искать нас'. Он хотел свернуть куда-нибудь, но было уже поздно - их заметили, и художник вприпрыжку побежал навстречу. Володя, хоть и не побежал - не пристало так вести себя серьезному мужику - но тоже прибавил шаг.

Сашка остановился и придержал равнодушно продолжавшую шаркать ногами Элен. Она встала, уставив глаза в мостовую.

Не добежав нескольких шагов, старик замер, пораженный. Похоже, он только сейчас разглядел, что случилось с Ленкой. Несколько секунд он стоял, потом вдруг сорвался и, подбежав к Элен, начал обнимать и целовать стоявшую истуканом девушку. Ему, как и Сашке, было наплевать на то, что она может в любую минуту впасть в неистовство и вряд ли тогда они смогли бы даже втроем справиться с ней.

Подошел Володя. При виде Элен морячок громко выругался, потом оттащил от девушки старика.

- Иржи, успокойся - мы тут бессильны.

Тот только сейчас разглядел замотанную тряпкой руку. Художник схватил безжизненную ладонь и, ощупав ее, заплакал.

- Это вы во всем виноваты! - сквозь слезы он зло глядел на Сашу. - Бедная девочка, за что ей это? Лучше умереть...

Вот в этом Сашка был с ним согласен, жить ему не хотелось.

- Что будешь с ней делать? - участливо спросил Володя. - Надо сдавать в приют, все равно менты заставят.

Сил возражать не было, да Саша и сам это понимал, но все равно высказался:

- Пусть попробуют, - потом протянул автомат. - Спасибо, извини, патроны все кончил.

В глазах Володьки загорелся интерес.

- С кем воевал?

- С охотником и ангелом...

- Ни хрена себе! И как - победил?

- Нет. Их разогнал 'Сияющий'.

- Что?!

Услышав Сашкин ответ, к ним подтянулся и художник.

- Вы видели 'Сияющего'?!

Сашка утвердительно кивнул.

- Черт! - перебил старика Володя. - Но ты, надеюсь, попросил его? Хотя, судя по твоему виду, вряд ли...

- Попросил? О чем?

- Ты что, дурак? Или приставляешься?

Однако, глядя на Сашку, он понял, что тот искренен.

- Ну, ты даешь - упустил такой шанс!

Сашка продолжал смотреть на Иржи, как баран на новые ворота.

- Может, объяснишь в конце концов, или я пойду. Мне надо Ленку устраивать.

- Ты прав, с ней надо решать. А про просьбу у 'Сияющего' - не скажу байка или правда - но все об этом знают. Похоже, кроме тебя. Скорее всего правда, слишком уж все в это верят. Рассказывают, мол, если увидел его, надо попросить - он может выполнить любую просьбу, даже вернуть тебя в твой мир.

- А 'серого' вылечить может?

- Ну, понятно, кто о чём, а грязный о бане. Я думаю - легко.

Разговор прервали - появился шериф. Попал сюда, похоже, в прошлом веке - на поясе под свисающим пузом висел громадный старинный кольт. И даже начищенная звезда поблескивала. Это было общим для всех, попавших сюда - все пытались сохранить вещи и обычаи в том виде, как это было там, где они жили - люди цеплялись за осколки прежней жизни, находя в них опору для сегодняшнего существования. В какой-то мере, налаженный быт позволял забыть о том, что ты бессмертен и проведешь вечность в Городе.

Шериф сразу заметил Элен; у всех служителей закона из любых времен и любых стран одинаковое чутье на нарушения, а 'серый' в городе без охраны семьи или присмотра полиции - это явное нарушение городского договора.

- Ну, вот и мент, - Володя заулыбался, шагнув навстречу толстяку. Морячок знал всех представителей власти в Городе, как и они его. - Привет, Вилли.

Толстомордый полицейский кивнул головой, протянул руку и тоже улыбнулся.

- Здравствуй, Володья.

Но его улыбка сразу пропала, как только он посмотрел на Элен, Сашку и Иржи толстяк проигнорировал.

- Это ведь та француженка?

Не дожидаясь ответа, строго начал выговаривать Володе, посчитав его здесь главным.

- Почему больная в городе? Володья, ты знаешь правила.

Сашка вскинулся и хотел высказать менту все, что о нем думал, но моряк не дал, поняв его состояние.

- Вилли, ты же видишь, девчонка только перерождается. Последствия этого прорыва. Попала под хлыст ангела.

- О, черт! - не удержался шериф. - Где?

- В порту, там схватились охотник и ангел.

- То-то я в окно видел сполохи и сияние в той стороне.

- Зарево было от другого, там появлялся 'Сияющий'.

- Ты откуда знаешь?!

- Вон Санька был там с девчонкой и даже пытался воевать с тварями из Мглы.

Вовка повернулся ко мне.

- Подтверди, Саня.

Саня кивнул, но шерифа битва не заинтересовала.

- Это правда, ты видел 'Сияющего'?! Какой он из себя? Ты попросил его?

- Я видел только огненный шар и силуэт в нем, - хмуро буркнул Сашка. - И ничего я не просил.

- Значит, точно видел, так его и описывают. А голос?

- Я чуть не упал, когда он заговорил, - снова проворчал он. Сашке было не до шерифа, в голове билась одна единственная мысль - Элен!

- Да, парень, просрал ты шанс, - шериф всегда выражался смачно. - Этот может любое желание выполнить.

Заметив, что никто не проявил интереса, добавил:

- Я не просто так говорю - специально этим вопросом занимался.

Совершенно машинально, занятый своими мыслями, Сашка спросил:

- А найти этого 'Сияющего' можно?

- Не говори ему, - вдруг перебил американца Вовка. - Он же безбашенный.

Но Сашка уже ухватился: 'Если есть возможность вернуть мне мою Ленку, я использую любой шанс''.

- Пусть говорит! - твердо сказал Сашка, возвращая пытавшуюся уйти Элен. Похоже, ей надоело стоять.

Тогда Володя предложил:

- Что мы торчим тут, на виду? Пошли ко мне, недалеко ведь. Хоть горло промочим, а то пересохло.

От этих слов Сашка почувствовал непреодолимое желание решить все проблемы по-русски - накатить граммов двести и забыть обо всем. "Нет, хрен я буду пить, - решил он. - Водка меня к этой ситуации и привела. Не пил бы после дела, и Ленка сейчас была бы прежней".

Вилли сразу согласился, Иржи промолчал, и вся компания направилась в Вовкину таверну. Встречные, завидев морячка и копа, здоровались и улыбались, но, разглядев Элен, - Сашка шел с ней позади всех - сразу гасили улыбки и переходили на другую сторону улицы.

Негр на входе, увидев Элен, вытаращил глаза так, что казалось это шарики от пинг-понга приклеены на черной харе.

- Может, закроем её пока в моей комнате, - предложил морячок, но увидев Сашкино лицо, быстро согласился. - Ладно, пусть сидит с нами.