- В хорошее лето до двадцати человек в день, - говорит наш водолаз, приготовляясь отправляться домой на велосипеде. - Тонут по-любому, на ровном месте. Вот такая беда.
Никогда не думал, что эта беда погубит моего брата. Я так и не увидел его. Он лежит в морге в Кувшинове, и я увижу его только на похоронах. Наверное, он, как и все мертвецы, будет не похож на себя. Татьяна говорила, что в последнее время один глаз у него совсем не видел, а шрам на щеке скрывала борода.
Мы прощаемся со спасательной станцией, с плакатами "Спасение на водах" и наконец устремляемся в обратный путь.
У первого же ларька останавливаемся.
- Мне шоколаду, чипсов и еще что-нибудь пожрать, - говорит Мишка. - А тебе?
- Мне три бутылки пива и спички.
Я забиваю трубку травой и делаю глубокий затяг.
- Хочешь, отсыплю тебе?
- Отсыпь.
Мы измочалены до невозможности. Мишка ведет, так и не выпив свой кофе. Я палю шмаль и припиваю пивом. Дорога налетает красными огнями тяжеловесных фур и временами вспыхивает желтым пламенем населенных пунктов. Вернее, пивного ларька в центре каждого неизвестного городишки.
Я бы поцеловал Лизку, да Мишка будет против. Просто он не понимает, что нас осталось четверо, четверо на всей планете. Хотя Наташка в Австралии, может, и не в счет.
Мы входим в поворот, и тут...
- Стой! - едва успеваю заорать я. - Тормози!
Танк. С растрескавшейся броней, похожей на расколотый дождями и вечностью бивень мамонта, торчащий из берегового откоса, стоит он на дороге. И двое людей - третий в люке - с бельмами вместо глаз, опаленных нашими фарами, больше всего похожие на покойников, только что восставших из могил, орут:
- Прорвались! Мы прорвались с первой попытки! Вы нам верите?!
- Прорвались! - ору я, пытаясь выскочить из машины... - Какие же вы молодцы! Конечно, я верю вам!
- Тогда как нам проехать на Дюссельдорф? - спрашивает командир, устало шевеля губами.
- Поверните направо и жмите на запад, - говорю я, потому что один знаю, кто эти покойники, и не боюсь их. - Сейчас вы претесь на юг. Вам нужен компас... Утром определитесь по солнцу...
- С кем ты говоришь? - поворачивается ко мне Миша. - Там никого нет! Мы чуть не расколотили машину...
- Танк, - говорю я, потому что вижу танк впереди, как свои собственные руки. - Танк, ты что, не видишь?!
- Да какой танк, к чертовой матери, тебя уже просто глючит на каждом шагу!
- Меня глючит?
- Да.
- Ну если ты не врежешься в него, я поверю тебе.
Миша спокойно заводит мотор и трогается. Мы проходим сквозь танк как сквозь туман и вновь оказываемся на темной дороге, где дальний свет упирается только в желтые пятна освещенного пустого шоссе.
- Ладно, - говорю я, - я потом тебе объясню, что это было. Развоплощение.
- О'кей, - соглашается Миша и прикуривает очередную сигарету. - Ты мне лучше вот что объясни: ты-то совсем уже развоплотился или все-таки думаешь поправляться?
- Я не мог развоплотиться за одну ночь. Проходы во времени... Впрочем, бог с ним, объясни, в чем дело.
- Мне нужен помощник. Ты сможешь торговать холодильниками?
- Думаю, да.
- Это монотонная работа.
- Я думаю, мне понравится их развозить.
- А ты хоть раз видел нормальные холодильники?
- Знаешь, мне понравятся любые, кроме морга. После этого случая ты должен меня понять.
Минут десять мы едем молча.
