Я откашлялась, боясь, что подавлюсь хлебом с кроликом.

— Я...не знаю, что сказать.

Диего улыбнулся, но улыбка не достигла глаз.

— Марисса думала, я двигался в никуда, и из меня не выйдет ничего путного. Она

сказала, если я не мог позаботиться даже о себе, как я мог позаботиться о ней? — Не

важно, как давно это было, ему все ещё было больно, это было слышно по его голосу.

Во рту пересохло. Уверенный в себе, красивый как грех мужчина изливал мне

душу. Все, что я могла предложить в ответ:

— Вот почему сейчас ты выглядишь вот так?

К счастью он подумал, что я была забавной.

— Нет, не поэтому. Я сделал это для себя. Этого я и добивался. — Карие глаза

гипнотизировали меня. — Я изменился не из-за неё. Не из-за того, что она сказала.

Однажды я проснулся и спросил, что я сделал для себя. Я изменился ради себя. —

Уверенный мужчина вернулся. Он потянулся к моей руке и сжал ее. — Парень,

отправивший тебе цветы был причиной, почему ты пришла в класс?

Джейк? Был ли он причиной всех физических пыток, которые я заставляю себя

делать каждое утро?

— Нет?

— Ты не уверена? Но ты делаешь это не ради себя.

Я пожала плечами и скривила губы.

— Вообще-то нет. Чейз угрожала затащить меня, если я не пойду, в прямом смысле

этого слова.

Его смех прогремел в тишине ресторана.

— Но кто-то разбил тебе сердце. Он этого стоит? Перемен? Процесса? Боли? — Я

кивнула, покачала головой и снова кивнула. — Ты меняешься лишь для себя, если ты

этого хочешь. Ты не изменишься ради какого-то мужчины. Но мне любопытно узнать о

нем. Расскажи мне.

И как бы бестактно не было делать подобное, я выболтала все не только о мужчине,

но и его лучшем друге на свидании с перспективным партнером, за нашим прекрасно

приготовленным ужином и вином, отбросив ненужные детали (мир не должен знать о

моих слабостях). За десертом из крем-брюле, который мы разделили, и чашки чая, мы

вернулись к обсуждению того, кто послал цветы.

— Он романтик старой школы, — я рассмеялась над комментарием Диего. —

Когда я сказал, что твои глаза стали узенькими, я знал, что это за взгляд. Очевидно, ты

много о нем думаешь. Мои друзья обычно говорили мне подобное, когда я думал о

Мариссе. Что же касается него, цветы говорят о многом. Он знает, что ты умна. Знает, что

ты выяснишь, они от него. Мяч на твоей половине поля, девочка.

Я грустно усмехнулась, оборачивая руку вокруг чашки чая, пока зацепила ещё

кусочек десерта.

— На самом деле это не типично для Джейка, посылать мне цветы. Он больше

парень типа «давай сходим на ужин, раз мы оба так устали» или «давай обнимемся на

диване и посмотрим кино». — Но может помолвка с француженкой изменила Джейка.

— Ника, Ника, Ника. — Он покачал головой и потёр ладони.

Я покусывала кончик своей чайной ложки.

— Что? — я испустила тяжёлый вздох, когда все, что он делал, это качал головой

по сторонам и продолжал выглядеть очаровательно. Блин. — Мне жаль, что свидание

получилось таким.

— А мне нет. Я отлично поужинал с замечательной девушкой. Просто так вышло,

что ее сердце уже принадлежит кому-то другому.

Двойное блин. Почему мое сердце не могло неустойчиво биться для него?

Шеф-повар ещё раз вышел и поблагодарил нас за то, что пришли. Я сохранила его

визитку на будущее. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится отличный шеф-повар

француз.

Я извинилась и направилась в уборную и пока, перед позолоченными зеркалами,

подкрашивала губы, в сумочке завибрировал мой сотовый. Думая, что это Чейз проверяет

меня и мое свидание, я вытащила его и удивилась, увидев фотографию, появившуюся на

экране. Там был он, волосы в беспорядке, глаза горят, губы слегка сморщены. Судя по

знакомому цветочному принту вокруг него, Леви сделал селфи на моей кровати с моим

телефоном и осмелился внести туда свой номер. Это было жутковато. И мило. Я мысленно

закатила глаза на саму себя.

Отбросив любезности, я рявкнула:

— Как ты узнал мой пароль?

Смешок Леви вызвал щекотку в животе, чего я не ожидала.

— Вероника, один, два, три, четыре не уникальный пароль. Тебе следует его

сменить.

— Никогда не думала, что мне нужна причина. Что тебе надо?

— Что случилось со сладкой Вероникой, с которой я проснулся этим утром?

Вот оно. Доказательство того, что это Леви прислал мне цветы. Сладкая Вероника.

А я-то думала, что поездка в Париж изменила Джейка, сделав его, как сказал Диего

«романтиком старой школы», и это он послал мне большой букет цветов, заставляя мое

сердце пропустить удар. Я ничего не могла с собой поделать и почувствовала небольшое

разочарование.

— Вероника? Ты ещё там?

— Да... нет... — я запнулась. — Не мог бы ты, пожалуйста, сказать, что ты хочешь?

Мне надо возвращаться на свидание.

Если я не ошиблась, на другом конце раздался громкий вздох, сразу перед тем, как

он спросил:

— Свидание? Какое свидание? С кем?

— Не твоё дело, Леви.

— Это мое дело.

— Почему? — я уперлась рукой в бедро, прислонившись к туалетному столику.

— Потому что...— несколько мгновение я ждала окончания ответа. — Из-за

Джейка. И Сандрин. Ты их свадебный организатор.

— И в чем суть?

— Разве тебе не следует сконцентрироваться на их свадьбе вместо того, чтобы

ходить на свидания?

— Ты так по-дурацки шутишь? Леви, ты себя слышишь? Это глупый разговор. Я

вешаю трубку.

— Подожди! Нет. Вероника... — голос, которым он произнёс мое имя, вызвал

странную реакцию в груди. Я задержала дыхание, ожидая услышать, что же он скажет

дальше. — Когда закончится твое свидание?

— Я не знаю. Может быть, оно закончится не сегодня. Может оно закончится

завтра утром.

Ошибиться было невозможно. Леви тяжело вздохнул. Я почувствовала себя плохо.

Я намекнула на то, что я обычно никогда не делаю на первом свидании, не считая

Джейка... или его самого. Не то чтобы вчерашняя ночь с Леви походила на свидание.

Я была готова извиниться, когда он заговорил:

— Если оно скоро закончится, ты можешь позвонить мне, и мы сможем закончить

то, что начали утром? Я не отказался бы от повторения прошлой ночи.

Я ахнула, щеки покраснели.

— Негодяй! Ты не заслуживаешь ещё одного шанса со мной. У тебя и этого шанса-

то быть не должно. Я была пьяна, и ты воспользовался моментом. Я не сплю с такими

парнями, как ты, Леви.

— И что я за парень?

— Мужчина-шлюха. — Как только я выкрикнула эти слова, тут же пожалела, но

уже не могла взять их назад.

— Что ж, ты ошибаешься. Это ты пришла ко мне, Вероника. По-видимому, ты

ведёшь себя как мужчина-шлюха.

— Я тебя ненавижу. — Я повесила трубку и бросила телефон обратно в сумочку.

Когда я вернулась к столику, меня все ещё трясло, и Диего сразу же это заметил.

— Что случилось?

— Это цветочный парень. Ты ошибся, — промаршировав к столику, я упала на

стул и скрестила руки на груди. Ага, я надулась.

— Ошибся в чем? Джейк не посылал их?

— Нет, это сделал Леви. И он не романтик. Он большая задница.

Диего рассмеялся и так заразительно, что я тоже рассмеялась, даже если я сама

была причиной смеха. В такие моменты как этот, все, что мы могли делать, это смеяться.

Если нет, то я бы стояла на коленях, плача от того, какой невероятной стала моя «личная»

жизнь.

Попрощавшись с персоналом, мы с Диего вышли из La Mer так же, как и вошли, с

моей рукой обёрнутой вокруг его.

В воздухе веяло прохладой и пахло дождём. Я прижалась ближе к Диего, и он

продолжил согревать меня. У меня было чувство, что я нашла нового друга. Нового

горячего, сексуального друга. Если бы только я была типом девушки, которая способна