- Хорошо, будем надеяться, это не выйдет мне боком, - собственный голос немного успокоил разбушевавшиеся нервы.
Преодолев все ступени, я шумно выдохнула и собралась стучать в дверь сисадмина, но она открылась сама. На пороге объявился Леша.
- О, ты уже тут? - немного ошарашено спросил он.
- Нет, это мираж, - попыталась пошутить - вышло не очень.
- Значит, я вижу самый чудесный мираж на свете, - улыбнулся Алексей и щелкнул меня по кончику носа.
Кажется, мои щеки начали краснеть.
- Ну, что? Пошли? - мужчина указал на лестницу.
Кивнув, я начала поспешный спуск.
Спустя минут десять мы покинули редакцию. На улице было еще довольно светло, хотя тучки отчаянно старались закрыть солнце. Легкий ветерок дул в спину, будто подгоняя нас идти быстрее и не оглядываться назад. А в воздухе витал аромат сирени. Не знаю, откуда доносился этот запах, но он настраивал на романтическое настроение.
Леша мягко взял меня за руку и потянул во дворы.
- Здесь можно срезать путь, и меньше вероятность наткнуться на знакомых, - пояснил он.
Точно! Даже не подумала об этом. Ведь если кто-нибудь заметит нас вдвоем, слух мигом разнесется по городу.
Согласно кивнув, я немного ускорила шаг.
- Да, не беги ты, - усмехнувшись, сказал мужчина. - Все нормально.
- Ага, - отозвалась на автомате, однако скорость не сбросила.
- Так, подожди! - Алексей резко остановился, развернув меня лицом к себе. - Расслабься. Мы не совершаем ничего аморального. Просто посидим в кафе, поболтаем.
- Понимаю, - пробормотала, рассеяно улыбнувшись. - Я сегодня немного нервная.
- Это заметно, - сочувственно произнес Леша. - Случилось что-то еще?
Неопределенно передернув плечами, я мягко вывернулась из его рук и отвернулась. Повисло напряженное молчание.
Не хочу рассказывать постороннему все то, что творится в душе. Хотя очень хочется с кем-то поделиться, спросить совета. Что делать дальше?
- Все, проехали, - мужчина осторожно коснулся своими пальцами моей ладони. - Не надо отвечать на те вопросы, которые тебе неприятны. Пойдем.
И приобняв меня за талию, Алексей устремился к двери, над которой сверкала милая вывеска 'Снежинка'.
Кафе оказалось довольно уютным заведением в сине-голубых тонах с витражными окнами и миниатюрными столиками. В небольшом коридорчике располагался гардероб, где мы с удовольствием смогли снять верхнюю одежду, после чего Леша провел меня в зал к самому дальнему столику, скрытому от посторонних глаз широкой колонной. Дабы это громоздкое сооружение - несущее в себе чисто практическую функцию поддерживания потолка - не портило интерьер, его украсили переливающимися снежинками.
- Добрый вечер, - возле нас появилась полненькая блондинка с обаятельными ямочками на щеках. - Пожалуйста, ваше меню. Если вы еще не готовы сделать заказ, я подойду чуть позже.
- Хорошо, - Алексей ответил официантке улыбкой и, когда она удалилась, обратился ко мне: - Здесь такое мороженое - закачаешься. Советую крем-брюле, наполнитель можно выбрать по своему желанию.
- Собственно, это мой любимый сорт, - кивнула, не отрываясь от созерцания страниц меню, где ассортимент был представлен не только в текстовом изложении, но и с фотографиями.
Никогда мне не доводилось видеть такие изощренные конструкции из мороженого и фруктов - разнообразные замки с башенками, снеговички, зверушки - все выглядело настолько волшебно, что рушить и есть эту красоту, рука не поднималась.
- Ничего себе, - восхищенно выдохнула, дойдя до последнего листика. - Даже не знаю, что выбрать.
- Да, фантазии местному повару не занимать, - ухмыльнулся мой спутник. - Себе я уже выбрал 'Карамельную фантазию'.
- А, гулять, так гулять, - задорно махнув рукой, я ткнула пальцем в башенку с орешками. - Хочу вот это чудо, правда, оно с коньяком.
- Не думаю, что то количество, которое добавят в мороженое, возымеет сильный алкогольный эффект, - Лешка многозначительно подмигнул и жестом подозвал официантку.
Девушка шустро подошла, зафиксировала в блокноте заказ и так же быстро убежала. Мы снова остались вдвоем, если не считать парочки подростков, сидевших почти у входа. Снова повисло молчание. Алексей с легкой улыбкой изучал мое лицо, я же старательно прятала глаза. Чувство неловкости, смущенности и скованности не давало перевести взгляд на мужчину. Внутри все переворачивалось, подсознание вопило о моей глупости и опрометчивости, а руки на автомате нервно теребили салфетку.
Чего я так дергаюсь? Все нормально. Есть же примеры дружбы между мужчиной и женщиной. Или нет? Мне просто приятно общаться с Лешкой. И переходить черту никто не собирается. Мы посидим, поедим мороженого, поболтаем и разойдемся. Да он даже провожать меня не пойдет.
- О чем задумалась? - тихий, но вкрадчивый голос сисадмина вернул к реальности.
- Неважно, - отстранено буркнула, однако сразу же опомнилась и ответила уже более приветливо: - Так, вспомнила кое о чем неприятном.
- Не напрягайся ты так, - мой спутник с улыбкой откинулся на спинку стула.
- Как-то не получается, если честно, - устало отозвалась, последовав его примеру. - Все как-то разом навалилось.
Мужчина выдержал напряженную паузу, а затем, придвинувшись ближе к столу, уточнил:
- Это из-за мужа?
Сглотнув подкативший к горлу комок, ухмыльнулась.
А правда, все это только ли из-за Сашки?
Опустив голову, я посмотрела на свою правую руку, где поблескивало тремя камушками обручальное кольцо. Задумчиво покрутив его пальцами, вздохнула.
Не только. Все гораздо сложнее. Но стоит ли сообщать об этом?
- Ладно, не хочешь - не отвечай, - по-своему расценив мое молчание, произнес Леша.
- Просто мне предстоит тяжелый разговори, - тихо отозвалась я и напряженно закусила губу. - Никак не могу отвлечься.
Повисла неловкая пауза, сопровождаемая лишь тихими переговорами парочки за ближайшим столиком. Мой спутник вновь откинулся на спинку стула и, закинув ногу на ногу, начал разглядывать витражное окно. Казалось, что изображение белой голубки на синем фоне целиком поглотило его внимание. Досада больно кольнула в солнечное сплетение и начала саднить, словно свежий порез.
Ну вот, я все испортила. Не стоило соглашаться на эту прогулку.
- Прикинь, который раз сижу здесь в кафе, и только сейчас заметил - это наклейка, - неожиданно произнес Алексей, слегка постучав по оконному стеклу. - А так сразу и не скажешь.
- Правда? - я даже рассмеялась от облегчения.
Мужчина тут же повернулся ко мне и с авторитетным видом заявил:
- Правда, - затем, выдержав секундную паузу, добавил: - А теперь зафиксируй на своей моське это выражение, и продолжим общаться.
- Боюсь, так я выгляжу слишком глупо, - ответила, слегка поморщившись.
Сисадмин скрестил руки на груди и, склонив голову набок, окинул меня оценивающим взглядом. Потом, с задумчивым видом почесал подбородок и изрек:
- А мне нравится так.
Зеркально отразив позу Леши, я щелкнула пальцами:
- Что и требовалось доказать, - сообщила, едва сдерживая улыбку.
- Прошу прощения, коллега, - подхватил он мою игру. - Какую теорему вы только что вывели для себя?
- Мужчинам нравятся дурочки, - выдала я, поправив на переносице несуществующие очки.
- Возможно, - Алексей сверкнул 'голливудской' улыбкой. - Однако из любого правила есть исключения.
Нашу беседу прервала официантка. Девушка аккуратно поставила перед нами заказ и, уточнив нужно ли еще что-нибудь, убежала к следующему столику. Перед нами очутились два кулинарных шедевра, не хуже, чем на фотографии в меню. И на время мы со спутником потеряли необходимость в общении.
- И так, - расправившись с последней ложкой лакомства, начал Леша. - Чем же ты занимаешься в свободное время?
Я на мгновение задумалась и ответила:
- Да, особо ничем, - вздохнула, вяло ковыряясь ложечкой в подтаявших остатках мороженого. - Наверное, работа отнимает все силы.
