Она ходила к своему семейному врачу, которая согласилась пока что не рассказывать её родителям о беременности, но категорически выступала против аборта. Аргументация у неё была проста: аборт - это смертный грех. Да, родители Синди умудрились найти такого же набожного врача, как и они сами.

Она начала посещать курсы молодых мам. В качестве партнера она выбрала свою подругу, Мэг. В группе, состоящей из молодых и не очень супружеских пар, они выглядели как дуэт клоунов на похоронах. На них косились, принимали за лесбиянок, обсуждали за спиной...

- Син, родная, забей на этих morons! - Мэг, как могла, пыталась поддержать подругу. - Они забитые обыватели, что с них взять? Они застряли в своей рутине - дом, минивэн, семья, работа. Американская мечта, и ни шагу в сторону. Они даже понятия не имеют, что в жизни может быть иначе.

Синди не могла на них забить. Просто не могла. Она слышала то, о чем они шепчутся, прокручивала их слова в своей голове, раз за разом... И становилась еще мрачнее. Это если не считать того, что она думала сама о себе. Она, в двадцать четыре года, не имея постоянной работы, не имея даже парня, залетела от человека, которого ненавидит больше, чем кого-либо... И собирается рожать... Наверное...

Кевин ничего не мог с этим поделать. Просто не мог вмешаться, заставить её мыслить иначе - будто какой-то блок в её голове не пускал его внутрь. Он даже с трудом мог различить её мысли. Да, бытовые невзгоды он все также отводил от неё в сторону, но вот на её действия практически не мог повлиять. Хотя очень хотел...

Он хотел, чтобы она родила и вырастила этого ребенка, чтобы она его воспитала... Он хотел, чтобы она просто продолжала жить дальше... Чтобы исчез этот тусклый взгляд, которым она теперь ежедневно смотри на мир. Да, Кевин серьезно привязался к своей подопечной за это время. Несмотря на все протесты Джо, с которым, кстати, отношения у него стали более чем напряженными.

Склонившись над ухом спящей девушки, Кевин начал шептать, не переставая гладить её волосы:

- Все будет хорошо. Ты справишься, у тебя родится прекрасный ребенок. Все у тебя будет хорошо.

Вибрация телефона отвлекла его от очередной попытки отогнать её кошмары. "1 новое сообщение" - гласила надпись на экране.

От: Джо

На крышу. Сейчас же.

Кевин подошел к окну. Сосредоточился. Из окна на улицу вылетела небольшая стая черных ворон, сделала пару виражей и, поднявшись ввысь, спикировала на крышу жилого дома и "собралась" в человеческую фигуру.

- Растёшь не по дням, прямо. - Ухмыльнулся демон, облокотившись на антенну и сжимая в зубах тлеющую сигарету. - Только выпендриваешься много.

- Чего хотел? - Недружелюбно спросил Кевин.

- А что, я не могу по тебе просто соскучиться? Поболтать, как в старые добрые?

- И для этого ты позвал меня на крышу?

- Тут всяко романтичнее, чем в комнате...

- Хватит юлить, говори, зачем звал? - Кевин начал заводиться. Джо тоже резко помрачнел.

- Ты слишком привязался к своей подопечной, и меня это настораживает.

- А тебе-то что до этого?!

- Да ничего. - В отличие от Кевина, лицо Джо сохраняло невозмутимость. - Просто я с тобой уже делился своим опытом. Ты помнишь, чем закончилась моя привязанность к клиенту?

- Ты мне угрожаешь?

- Предостерегаю, светлячок. Всего лишь предостерегаю. Смотри, не обожгись.

Демон щелкнул пальцами и исчез в клубах черного дыма, видимого, как всегда, лишь им двоим.

- И это я еще выпендриваюсь... - Пробурчал Кевин, проходя сквозь дверь, ведущую на чердак.

***

Она шла. Нет, даже не шла, скорее бежала. Она шла в сторону Северо-Западного Мемориального Госпиталя, на свою старую работу, откуда ее, де-факто, уволили. Нет, она шла не к главврачу. Конечная точка ее маршрута была в ста метрах от больницы, недалеко от выезда из гаража "Скорых".

Минуту назад она совершила анонимный звонок в службу спасения, и теперь оставалось немного. Эта идея пришла ей в голову вчера вечером. Это все решает. Все получат по заслугам.

Сирена. Да, определенно, это сирена "неотложки"! Скорее, пока их еще можно перехватить!

- Синди? Это ты?

Из остановившейся машины выглянул знакомый водитель. Да, тот самый. Фред.

- Да, это я. На вызов?

- Да, в "Виллис-тауэр" какому-то мужику плохо стало, прямо во время перекура на крыше.

- В "Виллис-тауэр"? Чёрт, я туда же направляюсь! Это мой дядя, это ему плохо! Мне позвонили с его работы!

- Садись! Эй, Марк, подвинься! Запрыгивай, Синди!

План сработал. Теперь надо довести его до конца.

***

Фред был абсолютно спокоен. Внешне. Внутри же... Невозможно оставаться спокойным, когда девушка в приступе истерики направляет на тебя револьвер, ты стоишь на краю крыши небоскрёба, а твой оглушенный напарник лежит невдалеке с простреленной ногой.

Никакого дяди у Синди не было - Фред, почему-то вспомнил это именно сейчас. Ещё он вспомнил, что у тети Синди, той, что из Оклахомы, шизофрения, а Кабс в этом сезоне ещё не провели ни одного матча с Нетс, так что причина дебоша того забулдыги в баре стала совершенно неясна.

- Прыгай, Фред. - Дрожащим от слез голосом произнесла Син. - Лучше прыгай сам. Не заставляй меня стрелять!

- Синди, опустился ствол. - Как можно спокойнее произнёс Фред. - Давай поговорим. Я уверен, произошло какое-то недоразумение.

- Недоразумение?! Это "недоразумение" я сейчас держу на прицеле! - Крикнула Синди, и палец на спусковом крючке предательски задрожал. - Прыгай!

***

Стая невидимых обычному взгляду черных ворон опустилась на крышу "Виллис-тауэр", собираясь в фигуру Кевина. Он был напуган, озадачен и разъярен одновременно. Напротив него, в строгом деловом костюме, закрывая их общую подопечную, стоял Джо.

- И снова привет, Кев. - Кивнул искуситель, ухмыляясь чему-то известному лишь для него. - Чего так долго? Неужели пробки на дорогах?

- Отойди от неё, Джо! Не доводи до греха!

- Что?! - Джо расхохотался. - Это же мои прямые обязанности! Как я, по-твоему, начальству в глаза посмотрю, если перестану доводить людей до греха?

- Отойди. От. Неё! - Кевин зарычал, доставая из воздуха горящий белым огнём меч.

- Прекрати паясничать, светлячок. - Джо в один миг стал серьёзен. - Ты не справился со своей работой, так что стой и не вмешивайся. Умей проигрывать достойно.

- Да ни за что! - Пелена гнева застлала ангелу глаза, и он с воплем отчаяния бросился на своего исконного врага.

Взмах сияющего клинка, Джо, распадаясь в воздухе надвое, истаивает в черном дыму... А револьвер в руках Синди выплевывает в грудь Фреда кусок свинца.

***

Крик девушки, казалось, разнесся над всем Чикаго. Она, выпустив из рук оружие, подошла к краю крыши и посмотрела вниз, где на асфальте распласталось тело её... возлюбленного, да. Только сейчас она смогла в полной мере осознать своё к нему отношение. "Дура! Набитая дура!" - проносилось в её мыслях. - "Теперь у тебя только один выход!". Словно повинуясь своим мыслям, она встала на бортик крыши и снова посмотрела вниз.

"Давай, идиотка! Один шаг!"

***

Кевин был в ступоре. Он не успел. Он проиграл, прав был Джо...

Нет! Ничего подобного! Еще не все потеряно! Её еще можно спасти!

Он бросился к девушке в самый последний миг, напряг все свои силы, протянул к ней руку и... поймал её!