- Хотя я и заступился за твою жизнь, но ни за что не оставлю тебя здесь. Выбирай, либо ты пойдешь с нами и будешь жить, либо сейчас умрешь.

   - Получается, я не имею выбора, - равнодушно пожал плечами серийный убийца, но выступивший на его висках пот, предательски выдал его страх.

   - Тогда на счет три все вместе выбегаем из комнаты. А ты, - Матвеев схватил создателя за плечо и с силой толкнул вперед себя, - будешь у меня перед глазами. И не вздумай сделать шаг в сторону или подпрыгнуть.

   - Знаю, это воспринимается как провокация и расстрел на месте.

   - Правильно мыслишь, - с каменным выражением лица сказал полицейский.

   Благодаря тому, что собаки отвлекли внимание уцелевших охранников, мы с Матвеевым смогли, оставаясь незамеченными, выйти из комнаты и, как бы это ни было подло, расстрелять в затылки явно превосходящих по численности противников. Таким образом, опустошив наши магазины, мы подобрали оружие погибших и двинулись к выходу.

   Проход был чист, только на первом этаже пришлось убить еще нескольких теней, и уже у самого выхода я остановил разошедшегося полицейского, не дав ему выстрелить в человека. Мужчина лет сорока в камуфлированной одежде так и замер с пистолетом в руках, глядя на меня, еще минуту назад подбившего руку напарнику, помешав тому выстрелить.

   - Это человек? - потребовал от меня подтверждения Матвеев.

   Я утвердительно кивнул.

   - Понятно, - лейтенант достал свой жетон и показал мужчине. - Полиция, мы проводим оперативное мероприятие, так что просьба не мешать правоохранительным органам.

   Горе-охранник растерянно кивнул и посторонился, освобождая нам путь. Матвеев оглянулся и заметил, что за всей этой суматохой куда-то пропал создатель-маньяк.

   - Все-таки сбежал! - сказал полицейский и одними только губами недовольно выругался.

   - Не думаю, - улыбнулся я, глядя на то, как послушные мне собаки конвоируют провинившегося пленника.

   - Какие, однако, полезные у тебя способности, - сказал мне Матвеев, опасливо поглядывая на громадных догов и испуганного создателя в их окружении. - Ну что, отпустим конвоиров или так надежнее доставить тебя под охрану закона? - спросил он у маньяка.

   - Меня же осудят за убийства! - подавленно сказал создатель.

   - Обязательно. Но, к сожалению, смертная казнь у нас запрещена, так что из одной камеры заключения ты всего лишь переберешься в другую, - успокоил его лейтенант.

   - И тебя это устроит? - с недоверием покосился на него убийца.

   - Закон превыше всего, как бы я от этого не страдал.

   Удовлетворенный ответом создатель, не дожидаясь команды, направился к выходу, а мы следом за ним. Автомобиль, на котором мы с Матвеевым приехали, остался далеко от центрального входа, так что полицейский решил позаимствовать один из припаркованных неподалеку электромобилей. Я уже даже не удивлялся тому, как он легко открыл и завел без ключей чужое транспортное средство.

   Однако на ворованной машине мы доехали только до первой встретившейся патрульной машины полиции. Матвеев предъявил документы и попросил позаимствовать планшет у коллег. Во избежание неожиданностей, вражеский создатель сидел на заднем сидении между мной и Александром. Только он начинал ерничать на месте, как я посылал взглядом сигнал, призывая Александра подавить желание придушить негодяя.

   С планшетом патрульных в руках Матвеев вернулся к автомобилю и первым делом приложил указательный палец маньяка к считывающему устройству.

   - Федор Егорович Панин, - прочел сообщение лейтенант, - законопослушный гражданин, никакой негативной информации. Даже проявил бдительность и помог полиции задержать мелкого правонарушителя, за что и получил благодарность.

   Александр недовольно фыркнул, а мне было интересно наблюдать, как неестественно вытянулось лицо маньяка.

   - Думаешь, после вмешательства Корнишина я ничего не найду на тебя? Ошибаешься. Чтобы провести такую операцию, надо занимать кресло гораздо выше, так что твоя договоренность с моим бывшим боссом аннулируется.

   Матвеев довольно улыбнулся, наблюдая за произведенным на преступника эффектом от его слов. Создатель скинул с себя возвышенную и безмятежную маску и смотрел на нас со смешанным чувством страха и озлобленности.

   - Корнишин уже давно под колпаком, так что все его действия отслеживались, - продолжил Матвеев. - Единственное, чего мы не знали, так это где он прячет убийцу.

   Маньяк засопел и тут же получил от Александра удар чуть ниже солнечного сплетения.

   - Сдерживай эмоции, пожалуйста, - обратился к нему полицейский.

   - Он только что собирался создать кого-то из не людей.

   - Пусть создает, - улыбнулся лейтенант, глядя прямо в глаза Панина.

   - Но он же таким образом передаст послание Корнишину! - удивился Александр беспечности лейтенанта.

   - Именно это мне и надо!

   Я сразу понял замысел Матвеева и взглядом подтвердил, что тоже согласен, чтобы преступнику позволили связаться с покровителем. Итак, началась ловля на живца крупного хищника. Все-таки заразил меня покойный Пит этой рыбацкой терминологией.

   Матвеев отправил несколько сообщений, потом, выйдя из машины, сделал пару звонков и через десять минут мы ехали в сопровождении патрульной машины в центральный офис полиции. В городе к нам присоединилась еще одна машина, так что получился настоящий конвой.

   У центрального входа в парадной форме нас ожидали высокие чины полиции, а цепочка из патрульных сдерживала толпу журналистов, которые как-то узнали о поимке маньяка, много лет терроризировавшего жителей городов Украины. Таким образом, неожиданно мы оказались в центре внимания, когда сопровождали Панина внутрь.

   - Мы подготовили особенную камеру для него, так что до суда будет под пристальным надзором, - сказал полковник полиции, взглядом приказав подчиненным забрать преступника.

   - Я тоже буду его охранять, - вызвался Александр.

   - Нет, вы же гражданский, - категорично отказал полковник.

   - Но просто необходимо, чтобы я был рядом с ним.

   - Именно вы? - переспросил начальник и посмотрел на Матвеева.

   - Он в курсе всего, - сказал лейтенант Александру и взглядом указал на начальника. - Без поддержки полковника Руденко я бы не смог так близко подобраться к Корнишину.

   В этот момент я усомнился, правильно ли мы сделали, что доверились ему. В честности и порядочности лейтенанта уже никто не сомневался, но вот его руководитель был темной лошадкой, и кто знает, что у него на уме.

   - Так почему именно вы должны быть в составе охраны задержанного? - вновь повторил свой вопрос полковник.

   - Только я смогу определить, когда рядом с ним появится не человек, - ответил Александр.

   Взгляд главного полицейского в холле стал особенно жестким, он подошел вплотную к Александру и произнес ледяным голосом:

   - Следуйте за мной.

   Все, кто слышал этот разговор, а их было больше пятнадцати человек, удивленно переглянулись, не понимая, о каких "не людях" идет речь и, теряясь в догадках, говорил наш спутник аллегориями или стоит ожидать нашествия инопланетян.

   - Куда его увели? - спросил я у Матвеева.

   - О нем не стоит беспокоиться, тем более Александр сам вызвался сотрудничать, - сказал лейтенант, когда холл опустел. - Нам надо возвращаться, скоро Корнишина сделает свой ход.

   - Уверен, что скоро?

   - Конечно, он уже объявлен в розыск и возврата к прежней жизни нет, а значит, захочет ликвидировать Лаврентия как своего врага и укрепить позиции в мире создателей. Без сомнения, он хочет стать темным королем, а для этого ему нужен садист и маньяк создатель Панин. Поэтому его сделают предметом для торгов.

   - И ты отдашь маньяка?

   - Ни за что на свете, но время потяну, а в нужный момент нанесу сокрушительный удар. Это будет наука для всех, кто возомнил себя Богом, будто ему человеческие законы не писаны.