- Для меня это имя зеркально твоему, в нем те же буквы и нет лишнего.

   - Вот видишь, ты лишь отражение меня, - с победоносным видом Лаврентий обхватил Марину за кисть и демонстративно положил их скрепленные руки на стол.

   Мне стоило немалых усилий, чтобы сдержать шквал эмоций и ни единым мускулом лица не выдать клокочущего во мне гнева.

   - Да, ты прав, я лишь копия, но, заметь, улучшенная во всех отношениях.

   Какое счастье, что перед встречей с создателем я прошел всевозможные тесты, и теперь имел весомое оружие в словесной перепалке. По тому, как изменилось лицо Лаврентия, я понял, что мой выпад попал в уязвимое место и был довольно ощутимым.

   - Сейчас я признаю только одно твое преимущество - способность перемещаться между мирами. Там я не могу находиться рядом с любимой, но и ты держись от нее подальше. Она моя!

   Прав был Пит, при первой же встрече я готов был подраться с дуалом. Так же оказались верны слова лжеКорнишина: я жаждал гибели этого слабого человека, имеющего надо мной неограниченную власть. Ненавидя его, я все же обязан защищать, поскольку только в этом случае смогу выжить.

   - Зачем ты меня создал?

   - Марина была одной из первых моих творений...

   - Я спросил о себе, - грубо прервал я его.

   - Вы взаимосвязаны. Чтобы ответить на твой вопрос, прежде я должен рассказать о Марине. Так что возьми себя в руки и выслушай меня спокойно, пока есть еще время.

   Официант принес заварник с зеленым чаем и восточные сладости. Этой недолгой паузы оказалось достаточно, чтобы сердце вернулось к спокойному ритму.

   - В старших классах я влюбился в молоденькую учительницу, которая попала к нам по распределению после окончания пединститута. Я буквально бредил ею и днем, и ночью. Ее так много было во мне, что от этого становилось даже физически больно. Однако она совершенно не замечала вздыхающих учеников. Все мои юношеские попытки выразить свои чувства игнорировала. Вследствие подросткового максимализма я даже готов был на безрассудный поступок - спрыгнуть с крыши высотки. Тогда и появилась Марина. Она сказала, что любит меня и никогда не бросит. Когда же я пришел в себя после шока, от видения не осталось и следа. Учительница была по-прежнему холодна, но время от времени она приходила ко мне во снах и нежностью и заботой помогала справиться с неразделенной любовью.

   Лаврентий все еще крепко сжимал руку Марины и, дойдя до этой части рассказа, свободной рукой погладил девушку по щеке. От этого жеста все волосы на моем теле встали дыбом, словно от электрического заряда, но я продолжал невозмутимо пить чай.

   - После окончания школы я поступил в политехнический институт и со временем забыл неразделенную любовь, - продолжал рассказывать Лаврентий. - Затем работа, многочисленные интрижки, проблемы в семье и вот однажды я вновь встретил ее, такую, как прежде, нисколько не изменившуюся. Моя первая любовь, вернее, ее копия, поселилась со мной по соседству в одном доме. Чувства, которые, как я думал, угасли, вспыхнули с новой силой. Я снова стал юнцом, который ловит каждый взгляд любимой, следит за малейшим ее жестом. Мне хотелось всегда быть рядом с ней! Я безумно этого желал! И в результате осуществил мечту, совершенно случайно создав тебя.

   Лаврентий сжал от злости кулаки так сильно, что Марина негромко вскрикнула и согнула в локте руку от боли.

   - Прости, малыш, я не хотел, - поспешил извиниться создатель.

   - Ничего страшного, - Марина ласково погладила его по руке, а затем обратилась ко мне. - Долгое время Лаврентий не знал, что является создателем. Все его творения существовали рядом, не нарушая его покоя. Только после твоего появления Пит рассказал ему о неординарных способностях. Но даже при всех особенностях Лаврентия то, что он создал тебя, на самом деле уникальный случай.

   - И чем же?

   - Сделать копию человека не так просто. Это под силу только сильным создателям, а что касается собственного двойника, до недавнего времени это считалось невозможным.

   - Поэтому ко мне такое пристальное внимание?

   - Да, и сейчас важно, чтобы пока Матвеев не знал, кто твой создатель.

   - Как скажете.

   Услышав долгожданную правду о своем происхождении, я почувствовал такую опустошенность, словно приобрел гораздо меньше, чем потерял.

   Неловкую тишину нарушил звонок мобильного Марины. Она вновь молча выслушала сообщение и после короткого: "Хорошо", закончила разговор.

   - Матвеев уже входит в кафе.

   Надев дежурную улыбку, Марина протянула блюдо со сладостями сначала Лаврентию, потом мне:

   - Угощайтесь.

   - С каких это пор ты стал от меня бегать? - подходя к столу, кипел от злости лейтенант. - Хочешь нажить в моем лице врага? Ты хоть представляешь, какое это ЧП - потеря табельного оружия?! Отправился спасать Марину непонятно куда. Исчез в Одессе, появился в Припяти. И что, сразу ко мне? А фиг вам! Я должен за тобой бегать, как за преступником? Так я тебя и посадить могу! Причем, очень легко, свидетелей у меня полно! Нападение на полицейского - раз, кража табельного оружия - два, а там, где один и два есть, там и три, и четыре нарисовать можно.

   - Пит должен был отдать тебе пистолет. Отдал? - вместо меня ответил Лаврентий.

   - Отдал, но это не смягчает твоего проступка! - прокричал полицейский.

   От таких резких нападок Лаврентий даже не нашелся, что сказать, и удивленно посмотрел на меня. Матвеев проследил за его взглядом и только сейчас заметил меня.

   - Ух ты! - удивленно воскликнул он. - Даже будучи предупрежденным, я все же ошарашен, увидев вас вместе.

   Он присел за стол рядом со мной.

   - Так, а теперь не подсказывайте, я постараюсь узнать, кто из вас кто.

   Матвеев тщательно осмотрел меня, а потом сидящего напротив Лаврентия.

   - Вы реально очень похожи, но все же кто копия, а кто - оригинал? - лейтенант поводил указательным пальцем в воздухе и ткнул им в мою сторону. - Ты Валера?

   - Угадал! - Марина весело захлопала в ладоши.

   - И что нам теперь с вами двумя делать? - озадаченно потер лоб лейтенант.

   - Пусть тебя это пока не беспокоит, - сдержанно ответила Марина. - Я позабочусь о Валере, а ты о Лаврентии. Нашим противникам нужна только копия и его создатель, а до оригинала им дела нет. Так что, пока мы не найдем тех, кто на них охотится, лучше никому не говорить о подмене, даже Свете.

   - Ты уверена, что сможешь защитить Валеру? - спросил полицейский.

   - Да. Он будет под надежной охраной.

   - А что с создателем, где он? - от сильного желания услышать ответ Матвеев всем корпусом наклонился к Марине.

   - Об этом я пока ничего не могу сказать. Так будет лучше для всех.

   Лейтенант недовольно посмотрел на нее, но вынужден был отступить.

   - Хорошо, я позабочусь о Лаврентии, но держите меня в курсе.

   Напольные часы начали боем оглашать о наступлении шести часов вечера. Марина встала из-за стола и протянула мне руку. Мы сделали несколько шагов в сторону проема в соседний зал, но неожиданно она остановилась и повернулась к Матвееву.

   - Мы еще обязательно встретимся, - обратилась она к нему, затем посмотрела на Лаврентия и сказала только губами, не издав ни звука. - Береги себя.

   Несколько решительных шагов вперед, и мы уже на знакомой Пандоре.

Глава

13

.

Ревность

   У точки входа нас встретил знакомый командир с несколькими бойцами. С одной стороны, я рад был его увидеть, но, с другой стороны, испытывал неловкость и не мог смотреть в глаза тому, кто ради моего спасения пожертвовал единственным сыном.

   - Корабль ожидает вас, - сказал он, обращаясь только к Марине.

   - Мы куда-то летим?

   - Да, - Марина указала в небо. - Пройдем через особую точку входа - это секретное место.

   Она пошла к бронемашине, проигнорировав мое немое требование разъяснений.