Флора услышала шаги и подняла заплаканное лицо… «Скажите, — спросил мужчина, мы ведь никогда с вами раньше не встречались?»

«Нет», — твердо сказала Флора.

«Ну и хорошо, — с облегчением произнес мужчина. — Значит, у нас всё впереди»

Флора резко встала, букет, будто сам собой, выпал у нее из рук, она оттолкнула его ногой и пошла по аллее быстрым шагом. Она слышала за спиной шаги, но не оглянулась. В одну воду не войдешь дважды… но это неправда. Войти можно, но вода уже будет другая.

МИСТИКА и РЕАЛЬНОСТЬ

РАССКАЗЫ. ПОВЕСТЬ

ЗОЛУШКА И ФЕЯ

Всё началось в песочнице. Она не хотела ссориться с этим мальчиком с большой родинкой на лбу, но так получилось. У него была красная лопатка и красные грабельки, а у нее только маленькое синее ведерко, совсем маленькое и старое, с одной стороны дужка вчера обломилась. Но набирать песок можно было, если положить ведерко на бок и загребать им. А у него и лопатка и грабельки.

— Дай! — сказала она громко и потянула к себе красную лопатку, косясь на валяющиеся в песке грабельки. Он вцепился в деревянную ручку и попытался пнуть девочку ногой. Она оттолкнула его, и в следующую секунду они покатились вместе по песку, то она сверху, то он. Её няня с трудом разняла их, и увела девочку домой. Уходя, та оглянулась и крикнула: «Дурак!», а он показал ей язык. На другой день папа купил девочке новое синее ведерко. Но это был последний подарок, который он ей сделал.

Потому что он через неделю снова женился, и портрет умершей первой жены перевесил в комнату девочки. Теперь папе стало не до нее, так как у новой жены были две свои дочки-близнецы, кудрявенькие ангелочки с хорошенькими мордашками, и они всегда, ну каждый день что-нибудь у него просили, и на всех его не хватало. Он стал еще больше работать, няню уволили, а новая жена сидела дома и вела хозяйство. И заставляла девочку что-нибудь делать, к примеру, посуду мыть, а близнецов — нет, потому что они были младше девочки, правда всего на один год, и девочка думала, что это не считается, но оказалось, что считается. Девочка про себя обзывала новую жену старой теткой и жабой. Может она и не была старой, раз папа на ней женился, но жабой точно, потому что у нее был большой рот, и она зачем-то с утра жирно красила его красной помадой, отчего он казался еще больше. Это было противно, и девочка однажды тихонько зашла в спальню, схватила помаду и выбросила ее в открытую форточку…

И тут эта старая тетка-жаба вошла, глянула пронзительно на девочку, вывела из спальни за ухо и поставила в угол. Велела своим дочкам караулить её, а сама пошла в магазин напротив дома и купила себе новую помаду, малиновую. Наверно, красные там закончились. Может, мачеха и не была жабой, а просто издерганной жизнью и еще далеко не старой и, даже, возможно, красивой теткой, не зря же папа прельстился ею, но девочка таких вещей не понимала, да и понимать не желала.

Она простояла в углу два часа. И шепотом поклялась, что, когда вырастет, она им покажет. Всем. Как Золушка в ее любимой сказке. Надо найти свою Фею, и она ей поможет иметь всё, и лопатку и грабельки, и Принца в белом костюме. Она выйдет за этого Принца замуж и переедет к нему во дворец. А близнецы будут просить у нее подарков, всяких кукол и ведерков, а жаба новую помаду, а папа… про папу девочка ничего не придумала, ей стало его жалко, и она решила, что возьмет его в свой дворец на эти самые «старости лет», о которых он иногда говорит.

Что близнецы тоже вырастут, она как-то не подумала. А они выросли, одновременно с девочкой. Но она стала гораздо красивее их, и глаза у нее были яркие синие, и волосы густые, блестящие, каштанового цвета, а у них тонкие и блеклые кудельки, и серые мышиные глазки — что-то случилось с ними, пока они росли, от ангельских личиков и следа не осталось. Что не мешало им отбивать у девочки, которую к тому времени все называли красивым именем Юлиана, ухажеров. Честно сказать, Юлиана сама их отставляла, потому что ждала только Принца, с дворцом и каретой, то есть с автомобилем класса люкс, всякие тойоты и мазды подойдут вряд ли. А эти ребята, что крутятся возле на паршивеньких, поношенных, купленных с третьих рук машинках, они для близняшек в самый раз. Так что те, по большому счету, были не конкурентки. И не конкурентки повыскакивали замуж — за тех ухажеров, которыми пренебрегла Юлиана, накупили квартирок, нарожали детей, и дети весело возились в песочнице.

А Юлиана, как Золушка в сказке, ходила на бал, вернее по балам, в смысле по тусовкам, она знала, что Принца нужно искать в правильных местах. И встретить его во всеоружии, то есть в красивом платье и на высоких каблуках, и на шее чтобы блестело что-нибудь стоящее, хотя бы с виду. Папа, получая гроши на своей простой работе, ее всем этим обеспечить не мог, он свои заработанные деньги тратил на лекарства больной диабетом жене, которая давно уже извела все помады, да и забыла, когда красилась в последний раз. Но Юлиана к тому времени чему-то выучилась и что-то зарабатывала себе «на булавки». Но не более того. Платье вдруг обносилось и стало немодным, а высокие каблуки чинились уже трижды. Надо было срочно что-то делать.

И тут появилась Фея. Долгожданная. Без нее у Юлианы ничего бы не получилось. Она приснилась ей под самое утро и показала длинным пальчиком на мужской силуэт во фраке, потом на светящуюся вывеску «Одиссей». Взмахнула ресницами, опустила их на фиалковые глаза, улыбнулась розовыми губами и ушла из сна. Интересно, где же эта дамочка болталась всё это время?

Манипулировать мужчинами на самом деле легко. Некоторые думают, что надо сразу показать себя стервой, этакой роковой и непредсказуемой, но всё не так. Надо иметь потупленный взгляд, мягкий нежный голос и светло-розовую помаду на губах. А стервозную сущность можно показать позже, когда придет время отнимать красную лопатку и грабельки. Самое интересное, что она неожиданно встретила того мальчика, у которого когда-то пыталась всё это отнять. А выяснилось, что это именно он, в тот момент, когда в престижном клубе «Одеон», в который пускают далеко не всякого, элегантный мужчина поднес ей бокал с шампанским и сказал: «Где-то я вас встречал, но очень давно… Мы не ходили в один детский сад?». Она посмотрела на него внимательно и узнала. На лбу, над левой бровью чернела большая родинка. «У меня очень хорошая память на лица», — продолжил он. «У меня тоже!», — сказала Юлиана, опустила долу синие глаза и смущенно улыбнулась слегка накрашенными розовой помадой губами. Это совсем не было похоже на откровенный флирт, которым Юлиана привыкла пользоваться.

Так Фея устроила Юлиане красивую жизнь. Сбылось всё: роскошный «Бентли», шикарная квартира на двух уровнях, симпатичный особнячок за городом, клумбы с благоухающими цветами, и игривая лохматая собачка самой новомодной, дизайнерской породы — «лабрадудель», смесь пуделя и лабрадора, суммы в дензнаках, за нее отданной, невообразимой. Вожделенные и обретенные красная лопатка и грабельки радовали душу и мечтательное сердечко.

Но муж дал ей не так уж много, как хотелось. Иные, из круга, который повыше, посостоятельнее и порасточительнее, покупали себе даже острова в Тихом океане, и длиннющие яхты. Хотя Юлиана понимала, что это только начало, супруг не так уж давно «стал на ноги». Однако скоро начало обернулось концом. Муж вляпался в неудачную аферу и мгновенно разорился, особнячок с клумбами пришлось продать, «Бентли» поменять на скромную «тойоту», милого лабрадуделя срочно продать завистливой приятельнице. Лопатку и грабельки пришлось уступить более умелым. А незадачливого и неуспешного обладателя родинки на лбу отставить на обочину своей жизни. Изредка поглядывая в ту сторону — не преуспел ли любимый снова?